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Los directivos adventistas de la región de África Centro Oriental investigan las circunstancias en las que dos estudiantes recibieron disparos de la policía en momentos en que esta procuraba aplacar una revuelta en una institución educativa adventista de nivel secundario en Uganda.

Los estudiantes permanecen "estables" en el Hospital Mulago de Kampala, la capital del país, dijo Esther Mugerwa, directora de educación de la Iglesia Adventista en Uganda. Otros cinco estudiantes también se recuperan después de aparentemente haber sufrido lesiones menores durante el incidente.

La revuelta estudiantil había comenzado dos días antes en la institución, cuando uno de los administradores anunció que un programa musical muy esperado, que se llevaría a cabo durante el fin de semana, había sido cancelado sin explicación alguna, dijeron los directivos de la iglesia.

Si bien la calma pareció volver al campus el sábado, la revuelta se intensificó el domingo por la mañana, de manera tal que los administradores llamaron a la policía, dijo Samuel Mwebaza, director de comunicaciones de la Iglesia en Uganda. Según se dice, los estudiantes azotaron puertas y ventanas, produciendo daños por ocho millones de chelines ugandeses (unos cuatro mil dólares) a la propiedad de la institución, dijo un docente de Bugema al periódico Daily Monitor.

"Los estudiantes informaron que habían presentado quejas que no obtuvieron respuesta de la administración, pero los temas mencionados no los autorizaban a semejante reacción", dijo Mwebaza poco después del incidente.

Sin embargo, después de conversar con los estudiantes y administradores esta semana, los miembros de una Comisión de Investigación del Incidente indicaron que puede que las protestas hayan estado motivadas por temas más profundos y de larga data, dijeron los directivos de la iglesia en Uganda.

Los estudiantes estaban molestos porque las multas por la pérdida de los vales de alimentación se habían incrementado de quinientos a dos mil chelines ugandeses (que equivale a aproximadamente un dólar). También dijeron que no era justo tener que pagar el arancel de cinco mil chelines (2,5 dólares) para utilizar los servicios de la clínica escolar, ya que tales costos ya estaban cubiertos por los aranceles generales, según descubrieron los miembros de la comisión. Las investigaciones también revelaron que los estudiantes, incluyendo varios provenientes de Kenia y Tanzania, afirmaron que se les había impedido ingresar a las instalaciones de la institución por no pagar aranceles como estos.

Supuestamente también se efectuaron acusaciones sobre castigos corporales por parte de los docentes y quejas en relación con la alimentación del comedor estudiantil, según informó un periódico local el lunes pasado.

La Escuela Adventista Bugema, que cuenta con aproximadamente mil estudiantes, alberga también estudiantes de los países vecinos. Las normas académicas de Uganda se encuentran entre las más elevadas de la región y las tasas de cambio hacen que los costos de la educación en el país resulten atractivos para muchos estudiantes del África Centro Oriental, dijo Mwebaza.

Cuando aún quedaban dos semanas de clases según el calendario académico, los estudiantes han sido enviados a sus hogares, y se espera que la institución permanezca cerrada hasta nuevo aviso.

El jefe de policía local, junto con los oficiales que participaron del incidente, fueron arrestados por uso ilegal de armas de fuego en una institución educativa y están en Kampala a la espera de ser interrogados, dijo Mugerwa.

Si bien no son comunes, las revueltas estudiantiles en instituciones públicas y privadas de Uganda suelen aparecer de tanto en tanto en los titulares noticiosos, dijo Mwebaza. La Escuela Secundaria Adventista Katikamu estuvo cerrada durante dos semanas unos meses atrás después de que 17 estudiantes resultaran heridos en una revuelta similar.

Se espera que la Comisión de Revisión se reúna con los padres de los estudiantes este fin de semana mientras sus miembros investigando por qué la administración "no respondió relativamente rápido a las quejas de los estudiantes", dijo Steven M. Bina, director de comunicaciones de la Iglesia Adventista en el África Centro Oriental.

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