Los adventistas de Alemania recibirán una publicación gratuita
Los editores de una publicación adventista de Alemania anunciaron que ofrecerán esta publicación mensual en forma gratuita a todos los miembros del país, una decisión que, en medio del descenso en las suscripciones, dicen que ayudará a conectar mejor a los feligreses. A partir de junio, la revista AdventEcho será enviada a aproximadamente veinticuatro mil hogares adventistas de Alemania. La circulación actual es de aproximadamente cinco mil ejemplares. "Cuando el liderazgo de la Iglesia Adventista desea comunicar planes y progresos resulta insatisfactorio si tan solo el veinte por ciento de los hogares reciben el órgano oficial de la iglesia", dijo Elí Diez-Prida, editor de AdventEcho y director de Advent-Verlag, la casa publicadora de la iglesia en Alemania. Los directivos de la iglesia dijeron que habían analizado dar este paso durante años pero no habían hallado la forma de financiarlo. Los costos de este plan serán costeados por la casa editora. La circulación ha declinado durante los últimos veinte años dado que muchos suscriptores a largo plazo envejecieron o fallecieron, dijo Diez-Prida. Los miembros más jóvenes son reacios a suscribirse a una revista y puede que la economía actual esté haciendo que las familias hagan recortes en sus gastos, dijo. "Los feligreses dan suficiente dinero en diezmos y ofrendas y por lo tanto es legítimo que esperen una publicación gratuita de su iglesia", dijo Diez-Prida. Varias regiones mundiales de la Iglesia Adventista ya ofrecen a sus miembros revistas gratuitas, orientadas a las necesidades e intereses locales. "Esperamos y creemos que esta nueva revista motivará a nuestras iglesias para la obra misionera y para que apoyen nuestra identidad adventista", dijo Günther Machel, presidente de la Unión del Sur de Alemania. De sus actuales 44 páginas, la revista será reducida a 24. También se incluirá una página de publicidades para ayudar a cubrir parte de los costos de producción. "Vemos que este cambio representa una gran oportunidad de ponernos en contacto con la mayor parte de nuestros feligreses de manera directa, y de fortalecer la unidad", dijo Machel.
Fallece ex director de Comunicaciones de la Iglesia Adventista mundial
James E. Chase, un evangelista radial y administrador adventista que sirviera como director de Comunicaciones en la sede central de la iglesia, falleció en Loma Linda, California, el pasado 11 de septiembre, dos días después de sufrir una accidente cerebrovascular. Chase tenía 89 años. La experiencia de Chase como predicador radial eventualmente lo llevó a servir en la sede central de la iglesia en la década de 1970 en el departamento de Radio y Televisión. Más adelante lo unió con la oficina de Relaciones Públicas, formando así el departamento de Comunicaciones. "Hoy estamos construyendo sobre lo que lograron los que nos precedieron", dijo Dajmund Dabrowski, director de Comunicaciones en la sede central de la iglesia. "James Chase será recordado por su enfoque profesional de las diversas funciones de la comunicación adventista y por responder a las necesidades de su tiempo". "Fue capaz de comprender los eventos en formas que permitieron que la iglesia ministrara de manera más eficiente", dijo James Chase (h), que es profesor de comunicaciones en el Pacific Union College. James Everett Chase nació en Alexandria, Dakota del Sur, el 20 de enero de 1920. Obtuvo un título de grado del Union College de Nebraska en 1943 y ese mismo año contrajo matrimonio con Violet Hanson. En representación de la Iglesia Adventista, Chase visitó ciento sesenta países. Un año estuvo lejos de su hogar durante 285 días, dijo su hijo. Después de jubilarse, James E. Chase se trasladó con su esposa a Modesto, California, donde trabajó como pastor interino y como consejero de víctimas de violencia doméstica en el Condado de Stanislaus. Lo sobreviven sus hijos James y Donald, que es patólogo quirúrgico en la Universidad de Loma Linda, siete nietas y diez bisnietos. Su esposa Violet falleció hace seis meses. Se llevarán a cabo dos ceremonias de sepelio: El sábado 3 de octubre a las 15:30 en la iglesia adventista de Modesto Parkwood, y en Loma Linda el próximo 7 de octubre. _____________________________________________________________________
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Jóvenes profesionales de Washington hablan de los cambios con el presidente de la Iglesia Adventista
Sean agentes de cambio, tanto en la iglesia como en la comunidad, dijo Jan Paulsen, presidente de la Iglesia Adventista a más de una decena de jóvenes profesionales reunidos en la sede central de la iglesia en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos. Paulsen los animó a participar activamente, y respondió preguntas de estos jóvenes profesionales que trabajan en la región de la capital nacional, en un diálogo sin guión y sin editar que duró una hora. Si bien Paulsen ha dialogado con jóvenes adventistas de treinta países a lo largo de los cinco años de duración de la serie, el programa "Hablemos Washington D.C." es el primero que se lleva a cabo en la sede central de la iglesia. El diálogo fue dedicado primordialmente a analizar las funciones de los jóvenes y las mujeres en el ministerio, la política y la participación comunitaria. En todos los frentes, Paulsen instó al grupo a buscar un lugar en sus iglesias y a no esperar pasivamente que los líderes de la iglesia les digan qué hacer. "Si es necesario, ustedes tienen que ofrecerse al liderazgo de sus iglesias", dijo, y añadió que la iglesia local es el mejor lugar para producir cambios en la iglesia y en la comunidad. "Un participante preguntó si no sería mejor que una mayor parte del diezmo quedara a nivel de la iglesia local, para ser utilizada en actividades misioneras. Paulsen estuvo de acuerdo en que la distribución del diezmo debería ser reevaluada para apoyar mejor la obra misionera a nivel local". Dado que varios participantes trabajan para el gobierno, resultó natural que surgiera el tema de la participación política. Cuando un participante preguntó si los miembros deberían ser precavidos al escoger una carrera política, Paulsen dijo: "Creo que si hemos errado, ha sido en ser muy reticentes de participar". Mientras no se confunda la agenda de la iglesia con las actividades civiles, Paulsen dijo que no hay razón por la cual los miembros no busquen cargos electivos. "La iglesia es una voz de los valores correctos", dijo Paulsen. "Si la libertad está en peligro, no deberíamos tener miedo de influir sobre la opinión pública. Deberíamos sopesar los temas con cuidado, saber qué tema estamos defendiendo, y buscar la forma de ser escuchados". En relación con una pregunta sobre las asociaciones de base racial, Paulsen dijo: "Somos una familia. Debería darnos vergüenza no actuar como una familia". Y añadió: "Deberíamos celebrar la diversidad, y no permitir que esta llegue a ser el criterio de juicios de valor". Y entonces les pidió a los presentes algunas sugerencias para resolver el tema. Un participante record a Paulsen que cuando el liderazgo de la iglesia analizó el tema hace una década, prometieron hacer un seguimiento. "Hasta donde sé, ese diálogo no ha tenido lugar", dijo, y añadió que toda discusión debería involucrar a los jóvenes, ya que "puede que no estén tan inmersos en estas ideas antiguas". Una vez más, Paulsen instó al grupo a que no espere pasivamente los cambios. "Díganle a sus líderes que la razón para que existan estas asociaciones raciales ya no es válido. Yo también se los digo, pero es bueno que también lo oigan de parte de ustedes". La iglesia, dijo Paulsen, no es una organización "estática", sino que debería adaptarse a la "dinámica de vivir en el mundo moderno". Lo importante, añadió, es "llevar con nosotros y hacer relevantes nuestros valores centrales". En relación con la ordenación de las mujeres, Paulsen sugirió que las regiones de la iglesia sean las responsables de involucrar a más mujeres en el ministerio. "Creo que como iglesia tenemos que preguntarnos: ¿Podemos resolver este tema de manera que lo que es posible en una parte del mundo pueda llevarse a cabo allí, aun cuando no sea aceptable o posible en otra?" Poco antes de la transmisión, Paulsen explicó por qué decidió continuar con esta serie de diálogos, aunque el año pasado había anunciado el fin de esta. "Siempre hay que continuar con el diálogo", dijo. "La serie comenzó con adolescentes y estudiantes universitarios, y me parece correcto que estos diálogos también incluyan a los jóvenes profesionales". ______________________________________________________________________
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Paraguay: se aguarda la aprobación de la primera universidad adventista
Los adventistas de Paraguay esperan que el próximo lanzamiento de la primera universidad de esta denominación en el país contribuya para aliviar la escasez de enfermeras en este país sudamericano, a la vez que fortalece el ministerio de la iglesia en la región. La institución, que actualmente aguarda la aprobación por parte del Congreso Nacional del Paraguay, ayudaría a equipar los dos hospitales de la iglesia en Paraguay y ofrecería a los estudiantes de esa nación la opción de educarse en el país, afirman los defensores del proyecto. En la actualidad, la universidad adventista más cercana se encuentra a más de mil kilómetros, en Argentina. Pero para los estudiantes paraguayos, cuyo país posee uno de los índices de costo de vida más bajos de Sudamérica, la educación superior a menudo les resulta prohibitiva, especialmente cuando significa trasladarse a otro país, dice Jan M. Nick, una educadora en enfermería y docente de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Loma Linda. Muchos de los que sí ingresan a la carrera, buscan trabajo en países con mejores condiciones y salarios más elevados después de graduarse, como por ejemplo en España e Italia. "Paraguay está enfrentando un éxodo de enfermeros", dice Nick. Se estima que hasta el sesenta por ciento de los enfermeros del país están abandonando la región. En la actualidad, esta nación mediterránea de casi siete millones de habitantes cuenta con un índice de un enfermero por cada diez mil habitantes, bien por debajo de la recomendación de la Organización Mundial de la Salud, que estima conveniente al menos diez enfermeros por cada diez mil habitantes, dice. Nick, que recibió una beca Fullbright para ocuparse del problema en Paraguay, pasó el último año gran parte de su tiempo desarrollando un currículo junto con otros educadores para la nueva universidad. "Cuando consigan el permiso para comenzar la institución, el plan de estudios estará listo", dice. Si bien los planes en un comienzo estuvieron limitados a una escuela de enfermería, se han expandido para incluir eventualmente títulos en ciencias de la salud, ciencias económicas, administración, ciencias sociales, humanidades y ciencias de la educación, dice Fernando Müller, presidente de la iglesia en Paraguay. En un principio, las clases de enfermería se reunirán en los salones de clases de un colegio secundario adventista en Asunción, la capital del país. "Eso nos permitirá comenzar con una pequeña inversión, pero comenzar el primer año de enfermería tan pronto como sea posible". Debido a los dos hospitales adventistas que operan en el país, la iglesia tiene una "enorme responsabilidad" de equiparlos con profesionales que enfaticen tanto la salud física como la espiritual, dice. Nick espera que después de su eventual aprobación la naciente institución haga uso de la colaboración de docentes y recursos de manera de ampliar el currículo. Nick imagina una red de programas de enfermería, donde cada uno ofrezca unos pocos docentes expertos cuyas clases y recursos puedan ser compartidos entre las instituciones. "Una institución puede decir: Nosotros les daremos los contenidos de enfermería quirúrgica, y ustedes nos dan enfermería obstétrica", dice. La conexión más sólida entre los programas de enfermería beneficiaría de manera particular a los países más pequeños que cuentan con menos recursos, como es el caso de Paraguay, dice ella. --Ivette Hernández contribuyó con este informe _________________________________________________________________________
Dado que ya hay un buen grupo de universidad adventistas en español que están operando en Sudamérica, "no es necesario inventar la pólvora para contar con un programa de enfermería adventista", dice.
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Se formaría asociación de libertad religiosa en Mongolia
Este mes, los defensores de la libertad religiosa en Mongolia se han reunido para formar un capítulo nacional de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa (IRLA), un paso que esperan anime al gobierno a implementar principios más abarcadores de libertad religiosa. De aprobarse oficialmente, la nueva Asociación de Libertad Religiosa de Mongolia, compuesta por miembros de las entidades religiosas, gubernamentales y educativas, estimulará una interpretación más literal de la garantía de libertad religiosa constitucional. Si bien el gobierno ha adoptado cada vez más los principios democráticos, algunos expertos dicen que aún existe un control estricto de iglesias como resultado del reciente pasado comunista del país. "Esperamos que Mongolia siga las recomendaciones de las Naciones Unidas para la libertad religiosa y que cada religión y creyente viva en paz y sea respetado", dijo John Graz, secretario general de la IRLA. Se sugrió la creación de la posible IRLA Mongolia en el simposio de libertad religiosa llevado a cabo este mes en Ulaanbaatar, la capital de Mongolia. Entre los cincuenta participantes, se encontraban representantes de organizaciones académicas y del gobierno, además de representantes de los bautistas, budistas, católicos, mormones y adventistas. "Es un paso importante para el desarrollo de la libertad religiosa en Mongolia", dijo Paul Kotanko, director de la Misión de Mongolia de la Iglesia Adventista y representante local de la IRLA. Kotanko dice que los mongoles tienen un "profundo deseo de armonía social", aunque las religiones tradicionales como el budismo y el chamanismo luchan por mantener su influencia. Algunos aún se muestran recelosos de nuevas religiones que no tienen tanta tradición en el país, dijo Kotanko. Cada iglesia y congregación local tiene que registrarse todos los años con las autoridades locales. Si una decisión de registro se dilata, la iglesia puede ser cerrada temporal o permanentemente, dijo Kotanko. Las autoridades locales del país tienen actitudes diversas hacia las religions, dijo Kotanko. Algunas jurisdicciones han prohibido las actividades misioneras, informó. Establecida en 1893, la IRLA se encuentra presente en unos ochenta países y es el más grande foro mundial no sectario dedicado a la libertad religiosa. --Glenn Mitchell contribuyó con este informe _______________________________________________________________________________
Mongolia tiene unos tres millones de habitantes, de los cuales el cincuenta por ciento es budista. Alrededor del cuarenta por ciento no tiene religión alguna.
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El "sábado de la creación" se celebrará a fines de octubre
El mes próximo, se invita a las congregaciones adventistas a unirse a una celebración mundial del poder creador de Dios y de su participación y cuidado continuos por la vida humana. El día de énfasis, que se llevará a cabo el próximo 24 de octubre, se realizará el mismo año en que se cumplieron doscientos años del nacimiento de Charles Darwin y ciento cincuenta años de su libro "El origen de las especies" que, según se reconoce, es responsable de establecer y promover la teoría de la evolución. "[Los cristianos] también tiene una opinión al respecto, y es que Dios es nuestro Creador; nosotros queremos celebrar esto", dice Nikolaus Satelmajer, secretario asociado de la Asociación Ministerial y organizador del evento. A fin de ayudar a los pastores y a otros líderes en la organización de las celebraciones del sábado de la creación, un sitio web especial presenta ideas de pasajes bíblicos, oraciones, relatos para niños, música, temas de sermones y recursos similares. Aun si una congregación local decide no participar de esta celebración, Satelmajer dice que cualquiera puede usar los recursos disponibles para observar ese día con su familia y amigos. La celebración de la creación de Dios con una comunidad de creyentes, por más pequeña que sea, "recordará a los participantes que hay un Dios personal que se preocupa de ellos no importa dónde estén, quiénes sean y qué culto le brinden", dice. Como la creencia en la creación es un denominador común para muchas de las religiones del mundo, los organizadores están animando a las iglesias locales a invitar a los miembros de la comunidad a este Sábado de la Creación. "Honrar a Dios como Creador es fundamental para muchos grupos religiosos, sean cristianos, musulmanes o judíos", dice Satelmajer. Si bien Satelmajer dice que probablmente el Sábado de la Creación no sea una celebración anual, anticipa que habrá otros días especiales de énfasis que recordarán otras creencias "claves" de la iglesia. Si desea más información sobre el Sábado de la Creación y aprender de qué manera puede celebrarlo su iglesia, visite creationsabbath.net. _________________________________________________________________
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La Universidad Griggs gradúa sus primeros estudiantes de maestría de Vietnam
La ceremonia de graduación realizada hoy en la sede central de la Iglesia Adventista representa la culminación de los esfuerzos de la iglesia por ofrecer una educación basada en valores a los estudiantes de negocios de Vietnam. Algunos integrantes de la primera clase de graduandos recibieron sus diplomas un año y medio después de matricularse en el programa, en un trabajo conjunto entre la Universidad Griggs, la institución de educación a distancia de la iglesia, y la Universidad Nacional de Vietnam, en Hanoi. Veintiocho de los 86 integrantes de la clase están de visita en los Estados Unidos y solicitaron esta ceremonia especial. "Muchas cosas que aprendimos sobre el liderazgo eran muy nuevas para nosotros en Vietnam", dijo Nguyen Van Hung, uno de los graduados, en sus palabras en nombre de la clase. Para la mayoría de los estudiantes, el programa representó la oportunidad de obtener una maestría de administración de negocios de una universidad en los Estados Unidos. Los líderes de la iglesia dicen que esperan que además de incrementar sus conocimientos de negocios, los graduados también lleven consigo los principios éticos presentamos como parte de los contenidos. En su discurso académico, Ella Simmons, presidenta de la junta de la Universidad Griggs y vicepresidenta de la Iglesia Adventista mundial, dijo que esperaba que los graduandos utilicen sus títulos no solo para llegar a ser personas de éxito sino valiosas. "El verdadero éxito es utilizar vuestros logros educativos, poder, posición, conexiones y todos vuestros recursos para hacer una diferencia positive en el mundo", dijo Simmons a los graduados. Don Sahly, presidente de la Universidad Griggs, dijo que el trabajo conjunto con otras universidades expone a los estudiantes a la filosofía que impulsa la educación cristiana por medio del plan de estudios de la institución. En una entrevista con ANN el año pasado, Sahly dijo que espera que los estudiantes se sientan más motivados por el servicio que por la codicia. "Las personas que sirven a otros viven más, son más felices y más productivos que los que viven centrados en sí mismos", dijo Sahly. La ceremonia de hoy también fue una oportunidad para que los directivos de Griggs compartieran la historia de la institución (este año se cumplen cien años desde que lanzara sus primeros programas de educación a distancia). En 1909, Frederick Griggs, director de educación de la Iglesia Adventista, estableció una escuela por correspondencia, que fue miembro fundador del Concilio de Educación a Distancia de los Estados Unidos. En la actualidad, Griggs cuenta con unos cuatro mil estudiantes de nivel primario, secundario y superior. La maestría en administración de negocios es el programa más popular de la institución, ya que cuenta con unos 1.250 estudiantes de diversas partes del mundo. La mayoría de los estudiantes no pertenecen a la Iglesia Adventista.
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Los adventistas de Norteamérica tardan más en adoptar las nuevas tecnologías que el público en general
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Aunque los adventistas de los Estados Unidos son más lentos para adoptar nuevas tecnologías personales que el público, se encuentran en la vanguardia del evangelismo por Internet, según indican los resultados de las investigaciones presentadas esta semana en una conferencia global sobre el tema.
Los adventistas de los Estados Unidos tienen por lo general más edad que el promedio de la gente, lo que podría explicar esta tendencia, dijo Paul Richardson, director ejecutivo del Centro de Ministerios Creativos de la Iglesia Adventista en Norteamérica, al hablar durante la Conferencia de Redes de Evangelismo Global por Internet (GiEN).
En Brazil, la coordinación que realiza la Iglesia Adventista de la integración Web de medios sociales y estudios bíblicos está llevando a miles de solicitudes de visitas personales. Desafortunadamente, la iglesia solo puede atender menos de una cuarta parte de los pedidos que recibe.
"Eso, creo yo, nos sirve de enseñanza a nosotros aquí en Norteamérica", dijo Richardson. "La gente está buscando una conexión y quieren establecer una relación de confianza".
La Conferencia de GiEN de la iglesia reunió a ciento veinte tecnólogos, comunicadores y administradores web adventistas de diversas partes del mundo en la ciudad de Orlando, Florida, del 9 al 11 de septiembre, con el propósito de analizar nuevas maneras de llevar a cabo las actividades misioneras por medio de las nuevas tecnologías.
"Esto busca inspirar a las personas, brindarles preparación y ofrecerles una visión global más abarcadora para compartir ideas y experiencias", dijo Williams Costa Jr., coordinador de la conferencia y director asociado de comunicaciones para producción de medios en la sede central de la Iglesia Adventista en Silver Spring, Maryland.
En el pasado, la iglesia ha tardado en capitalizar el uso de Internet, dijo Jobson Santos, coordinador de evangelismo por Internet del centro de medios de la iglesia en el Brasil. "Nos llevó ocho años lanzar un departamento de Internet en nuestro centro de medios, pero la iglesia finalmente está avanzando en este sentido", dijo. "Ahora estamos invirtiendo el tiempo y el dinero necesarios".
La conferencia también destacó el impacto de NetAdventist y de Adventist Church Connect, dos plataformas que permiten que las congregaciones locales lancen y administren fácilmente sus sitios web. Es vital contar con una presencia en línea, dijo Richardson, porque más del setenta por ciento de las potenciales visitas miran el sitio web de la congregación antes de tomar la decisión de asistir a esa iglesia.
"En las iglesias adventistas, muchos miembros utilizan los medios sociales de Internet, pero casi todos pertenecen a las generaciones más jóvenes", dijo Richardson. Esto nos da otro desafío: tenemos que ayudar a las generaciones de mayor edad a abrazar estas tecnologías y a usarlas para la obra misionera".
Desde el lanzamiento del centro de medios en Brasil, se han recibido unos cuatrocientos mil pedidos de oración y más de cuarenta mil personas han completado un curso de estudios bíblicos en línea, algo que Santos atribuye en parte al sentido de comunidad que halla la gente en línea.
Si bien GiEN está realizando una gran tarea para instaurar el interés en Internet entre los adventistas al mostrarles cuán útil resulta para la obra misionera, Santos dice que espera que la investigación presentada este año estimule a los líderes de la iglesia a contratar a más jóvenes con conocimientos de tecnología a fin de hacer que este interés se traduzca en acciones.
"Esta gente está entusiasmada, tienen buenas ideas y acaban de graduarse", dijo. "Muchos ya están colaborando como voluntarios, pero necesitamos un sólido compromiso para que sean parte de nuestro equipo".
-- informe adicional de Elizabeth Lechleitner
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Nuevo curso en Sudáfrica enseña producción de audio y video con énfasis misionero
Un nuevo curso de un año que combina producción de medios con actividades misioneras enseñará cómo producir, editar y distribuir producciones a través de los medios. El programa constituye un esfuerzo conjunto entre el Colegio Adventista Helderberg, ubicado cerca de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y SID Media, la organización productora de medios de la iglesia en la región de África del Sur y Océano Índico. El programa de certificación comienza en enero de 2010. Debido a las restricciones de espacio y equipamiento, solo diez estudiantes serán aceptados en el programa, dijo Penny Brink, coordinadora del nuevo curso de Evangelismo por Nuevos Medios. "Que sepamos es el único curso de este tipo", dijo Brink. "Es verdaderamente un placer asociarnos con la institución y preparar a líderes para el futuro". Brink dijo que esperan ofrecer este programa todos los años. El programa incluye la enseñanza de producción en sitios web, audio y video, además de publicidad web y computación móvil. Las asignaturas del programa incluyen la instrucción sobre producción de video y sonido, y de diversos tipos de programación informática de edición. Las clases también hablarán de las tendencias misioneras, el ministerio rural y los programas misioneros personales y públicos. A lo largo de todo el curso, los estudiantes tendrán una participación práctica en el centro de medios, además de oportunidades de realizar trabajos en exteriores para sus clases misioneras, dijo Brink. La certificación está enfocada a los estudiantes universitarios y ya graduados que estén interesados en los nuevos medios y en su aplicación a la misión. Si desea más información o registrarse en línea, visite sidmedia.org o hbc.ac.za. Se recibirán solicitudes hasta el próximo 30 de octubre.
Expertos aconsejan evitar leyes de difamación religiosa
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Al referirse a los alcances de la legislación propuesta contra las expresiones de odio, los miembros de la Comisión de Expertos de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa prepararon el borrador de una declaración que expresa que las leyes religiosas son innecesarias durante el undécimo encuentro anual del grupo.
Las leyes internacionales sobre derechos humanos existentes son un medio suficiente de proteger a los grupos religiosos contra las expresiones de odio que podrían resultan en discriminación o violencia, acordaron los miembros durante las conversaciones llevadas a cabo del 1 al 3 de septiembre en la sede central de la Iglesia Adventista y en otros lugares de Washington, D.C.
La declaración se produce en un momento cuando los organismos internacionales tales como las Naciones Unidas apoyan la creación de leyes específicas contra las expresiones de odio con el objetivo de evitar delitos motivados por el odio religioso.
Si bien los expertos están de acuerdo con la motivación que esconden esas leyes, afirmaron que su implementación podría resultar contraproducente, porque violaría las libertades individuales de expresión, que incluyen el derecho a criticar las creencias y prácticas religiosas.
"Si bien hay leyes que ya garantizan la libertad religiosa, si me siento ofendido, puedo apelar a esta otra ley que invalida la primera", dijo Robert Seiple, ex embajador de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional. "Las buenas leyes y los buenos abogados no garantizan una buena conducta", añadió.
La declaración reitera las conclusiones alcanzadas por los miembros de la comisión cuando se reunieron por primera vez a analizar el tema el otoño pasado en Bucarest, Rumania. Sin una definición universalmente aceptada de qué constituye difamación religiosa, los expertos creen que las leyes que buscan eliminar las expresiones de odio podrían ser implementadas de manera desigual y arbitraria.
Si bien algunos miembros del panel, como por ejemplo Rosa María Martínez de Codes, docente de la Universidad Complutense de Madrid, acordaron que tiene que existir un "margen de respeto" por las diversas creencias, el panel concluyó que el diálogo y la educación, en lugar de la legislación, pueden contribuir mejor a desarrollar esta actitud.
Entre varias sugerencias, la declaración propone que el gobierno y los líderes educativos y religiosos fomenten "la comprensión, la tolerancia, el respeto y la amistad" entre los miembros de diversas religiones.
"Tenemos que elevar nuestro pensamiento más allá del común denominador de la tolerancia básica a la verdadera comprensión", dijo Seiple.
La declaración también hace un llamado a los defensores de los derechos humanos para que "supervisen atentamente" la implementación de las leyes de difamación religiosa ya aprobadas para evitar cualquier "consecuencia contraproducente".
Los miembros esperan que en adición a los expertos de derechos humanos y a las Naciones Unidas, la declaración alcance a los miembros de las agencias no gubernamentales y a las cabezas de estado.
