En Venezuela, los adventistas continúan buscando un avión misionero
[ Gran Sabana, Bolívar, Venezuela / Libna Stevens/ANN ]
Los adventistas continúan buscando una aeronave médica misionera que desapareció el lunes 16 de febrero en la selva de la Gran Sabana, una vasta región del sudeste de Venezuela.
Se cree que el Cessna 182N pilotado por Robert Norton, voluntario de Aviación Médica Adventista (AMA) en Venezuela, se encontró con turbulencias después de despegar de la comunidad de Carún en ruta a la comunidad a la comunidad de Betel.
En la aeronave viajaban también seis pasajeros: Neiba Norton, esposa del piloto; Gladis Zerpa, docente adventista; una mujer que acompañaba a un jovencito de 14 años y otra mujer que viajaba con su hijo.
"Nuestra iglesia se halla consternada por las noticias de esta tragedia", dijo Rodolfo Escobar, director de Comunicaciones de la iglesia en Venezuela.
Escobar dijo que los feligreses de Gran Sabana comenzaron a buscar la aeronave perdida tan pronto como se enteraron de las noticias. El Instituto Nacional de Aviación Civil, junto con varias organizaciones de rescate aéreo y otras no gubernamentales, comenzó la búsqueda pero la interrumpió después de 72 horas.
La iglesia ha continuado buscando en la zona y ha contratado para ello a organizaciones de rescate.
Escobar dijo que los aldeanos de las zonas adyacentes de Carún dijeron haber oído que los motores de la aeronave quedaron en silencio mientras atravesaban una tormenta.
"Hemos formado grupos para buscar por aire y otros lo están haciendo por tierra, rastreando la región donde se oyó por última vez a la aeronave", dijo Escobar.
Norton, el piloto, tiene una experiencia de vuelo de más de veinte años. Durante los últimos ocho años, ha coordinado la tarea de AMA Venezuela, que tiene sede en el predio de la Escuela Adventista La Gran Sabana, en Santa Elena de Uairén, Bolívar. Su esposa Neiba es una enfermera profesional que trabaja con los indígenas de la región.
AMA es un proyecto internacional que fue establecido unos doce años atrás. Esta organización ofrece transportes médicos de emergencia y apoyo para la evangelización en decenas de aldeas que de otra manera serían inaccesibles.
Ataque rebelde pospone visita eclesiástica a Guinea Ecuatorial
[ Douala, Camerún / Abraham Bakari/ANN Staff ]
En la víspera, un ataque producido en las primeras horas de la mañana en la capital de Guinea Ecuatorial frustró los planes de los líderes adventistas de visitar esa nación del África Occidental, posponiendo así la rara oportunidad de reunirse con los feligreses en un país donde el adventismo recién se estableció en 1986, afirmaron los líderes locales de la iglesia.
El vuelo que esperaba trasladar a tres líderes de la iglesia desde Camerún a Malabo fue cancelado en la noche del lunes 16 de febrero, pocas horas antes que pistoleros en botes a motor atacaron la capital, ubicada en Bioko, una isla en las adyacencias de la costa occidental del África.
En el grupo de líderes se encontraba Matthew Bediako, secretario de la iglesia mundial; Rosa Banks, secretaria asociada; y Gilbert Wari, presidente de la Iglesia Adventista en la región del África Centro-Occidental.
Aunque se sintieron frustrados porque el viaje ya había sido cancelado tres veces por diversas razones, los líderes de la iglesia expresaron su gratitud por no haber quedado varados en la capital durante el ataque. Todos los vuelos hacia y desde el aeropuerto de Malabo fueron cancelados cuando comenzaron los tiroteos, afirmaron los directivos.
Aún no se sabe si estas luchas fueron iniciadas por militants del delta de Níger o por mercenarios aún no identificados, afirman las agencias de noticias.
"Sentí que Dios nos guió para que en esta ocasión permaneciéramos fuera del país", dijo Banks.
La parada del grupo en Guinea Ecuatorial era parte de una gira de once días por la región en la que los directivos de la iglesia buscan evaluar las necesidades de los feligreses locales y animar a los miembros de la iglesia en esa región, dijo Bediako. En el país hay unos tres mil feligreses que se reúnen en veinte iglesias, en una nación que cuenta con medio millón de habitantes. También se han planificado visitas a Chad, el Congo y Gabón.
Bediako y Banks volaron a Chad en la tarde de hoy, y decidieron reprogramar tentativamente la visita a Guinea Ecuatorial para fines de este mes, dijo Wari.
La relativa calma regresó a la capital después que las fuerzas armadas del gobierno sofocaron los ataques, pero los movimientos son restringidos y los aeropuertos continúan cerrados, dijo Allah-Ridy Kone, un pastor adventista de Malabo.
Guinea Ecuatorial es el tercer exportador de petróleo del África, y por ello es objeto de ataques por parte de militantes que buscan derrocar al gobierno y secuestrar las ricas reservas petroleras del país. Numerosos conflictos han sido la causa de tanta volatilidad en esta ex colonia española.
Los líderes de la iglesia local informan que no se han producido pérdidas humanas o daños a las propiedades de la iglesia en los recientes ataques. Las fuerzas del gobierno dieron muerte a al menos un atacante, y otro grupo se ahogó cuando la armada del país hundió el bote donde se trasladaban, informó la agencia Reuters.
Reuniones de evangelización en Sudán
[ Juba, Sudán / Paul Clee/ANN Staff ]
Los miembros de la Iglesia Adventista recientemente llevaron a cabo reuniones de evangelización en el sur de Sudán, una zona que está experimentando un influjo de personas desplazadas que regresan a sus hogares después de veinte años de guerra.
Estos encuentros donde se presentaron temas bíblicos y seminarios de vida saludable fueron llevados a cabo cerca de la ciudad de Juba como parte de un plan de la Iglesia Adventista mundial, que señaló el año 2009 como "Año del Evangelismo".
En 2005, el norte y el sur de Sudán firmaron un tratado de paz que puso fin a dos décadas de luchas entre los musulmanes del norte y los cristianos del sur.
Los refugiados aún están regresando a la región cuatro años después.
A pesar de los inconvenientes, entre los que se produjeron tormentas de arena, inundaciones, y roturas de los equipos, las reuniones contaron con una buena asistencia, dijeron los líderes de la iglesia. Unos mil niños sudaneses asistieron cada día a reuniones preparadas para grupos etarios específicos.
Sesenta miembros de iglesia continuarán llevando a cabo reuniones similares en la región de Juba, así como en sus pueblos de origen durante el año próximo. En la región también se han establecido tres nuevas iglesias adventistas, lo que hace que en el sur de Sudán haya un total de 19 iglesias. La población del país supera los cuarenta millones, de los cuales unos catorce mil son adventistas.
