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[ Kingston, Jamaica / Mark A Kellner / Adventist World ]

Más de 250,000 adventistas del séptimo día en la Unión de las Indias Occidentales tienen nuevos dirigentes hoy: el 28 de febrero, los pastores Derek Bignall y Glenn O. Samuels fueron posesionados como presidente y secretario ejecutivo de la Unión Asociación de las Indias Occidentales en un acto en Kingston, Jamaica.

Es, probablemente, la única vez que Bignall, de 61 años, seguirá a su precursor inmediato en el mismo trabajo: El Dr. Patrick Linton Allen, ON, presidente anterior de la Unión, ahora es el Gobernador General de Jamaica, o Jefe de Estado.

Respondiendo al asunto retórico de si él estaba listo para dirigir, Bignall dijo, "No. Tenemos un líder, y ese es el señor Jesucristo. Estoy listo para servir". Bignall expresó a la muchedumbre a capacidad en la Iglesia Adventista del Séptimo Día Andrews Memorial en Kingston que no estaba aceptando el puesto para "contrastar curso, pero para seguir adelante".

Desafió a su audiencia para que "ayude a una persona cada día", e indicó, "qué mundo tendríamos si los 263.000 adventistas del séptimo día en la Unión de las Indias Occidentales ayudara intencionalmente a una persona cada día".

"Bignall también dijo que su administración sería caracterizada por un énfasis en la Biblia y los escritos del Espíritu de Profecía de Elena G. White, pionera cofundadora del movimiento adventista del séptimo día. Sus observaciones fueron precedidas por comentarios de Samuels, que llega a la Unión después de su desempeño como presidente de la Asociación del Oeste de Jamaica. En sus observaciones, Samuels elogió a Allen, y dijo, "A nosotros se nos ha legado la herencia de una rara visión que nos ha retado. ... Creemos que la iglesia de Dios debe crecer no importa cuáles puedan ser las probabilidades".

"Mi primera oportunidad de hablar en la iglesia desde la semana pasada se basó en lo que él indicó", dijo cálidamente de su sucesor y nuevo secretario ejecutivo el Gobernador General Allen, anterior presidente de la Unión.

"Los consigno a usted como caballeros del honor y dignos de vuestro apoyo", dijo Allen. "Sé que les servirán bien. Les extendemos nuestros mejores deseos, [y] yo creo que tenemos una buena administración en la Unión de las Indias Occidentales.

."El Dr. Herbert Thompson, presidente de la Universidad Norteña del Caribe, dijo que estaba "orgulloso de que la dirección de nuestra la unión es toda de graduados de NCU, " y que "Bignall debe despertarnos una vez más" mientras sigue liderando.

Bignall sirvió como secretario ejecutivo de la Unión desde 2005, después de más de 34 años de servicio a la iglesia.

Graduado del Colegio de las Indias Occidentales (actualmente Universidad Norteña del Caribe), y de la Universidad Andrews, Berrien Springs, Michigan, Bignall tiene un Bachillerato en Teología y una Maestría en Educación. En la actualidad sigue un Doctorado en Filosofía de la Educación en NCU. Está casado con Yvonne y tienen una hija, Shelli-Gaye Simone, que en la actualidad está en su último año universitario en NCU.

En la Unión de las Indias Occidentales, que abarca los territorios de Jamaica, de las Bahamas, de las Islas Turcos y Caicos y las Islas Caimán, hay más de 262.000 miembros que adoran en más de 735 congregaciones adventistas del séptimo día.

[ Kingston, Jamaica / Mark A Kellner / Adventist World ]

La transición llegó apacible en una brisa caribeña el 26 de febrero cuando el país de Jamaica instaló a un pastor adventista del séptimo día como su Gobernador General, o jefe de estado, en una solemne ceremonia a la que asistieron miles y fue transmitida a nivel nacional.

El doctor Patrick Linton Allen, hasta hace poco presidente de la Unión de las Indias Occidentales de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y un veterano pastor de iglesia y administrador, se convirtió en el sexto Gobernador General, al tiempo que una banda de las Fuerzas de la Defensa de Jamaica tocaba el himno nacional y cantaba un coro de la Universidad Adventista del Norte del Caribe.

Allen fue nombrado para la posición el 13 de enero por la recomendación del Primer Ministro de Jamaica, Bruce Golding y la aprobación de la Reina Elizabeth II, a quien Allen representará en la isla. El remplaza a Sir Kenneth Hall, un profesor y administrador educacional que se retira por cuestiones de salud.

El nuevo desempeño de Allen también implica nombrar y disciplinar a oficiales del servicio civil, y convocar o dejar ir el Parlamento. Como lo puntualizó el Daily Observer en una historia que anunciaba la inauguración de Allen, su consentimiento es necesario para implementar las leyes" y "sólo en pocos casos está habilitado para actuar a discreción propia.

Allen es oriundo de Fruitful Vale, en el distrito de Portland, y un triple graduado de la universidad adventista Andrews University en Berrien Springs, Michigan, Estados Unidos. Se desempeño como presidente de unión desde el año 2000 y como presidente de la North Caribbean University (NCU). El pastor Derek Bignall, que ofreció la bendición en la toma de posesión de Allen, asumió las dos posiciones.

La instalación eleva a dos el número de personas de la Iglesia Adventista del Séptimo Día para servir como Gobernador General en el Caribe. El otro fue Sir James Carlisle, un odontólogo y laico que es el anterior Gobernador General de Antigua y Barbuda, habiendo servido de 1993 a 2007.

Ceremonia y tradición fueron sellos del evento, que empezó soleado, seguido por una lluvia a media tarde y terminó después de la puesta del sol. El Primer Ministro Golding y su esposa, Lorna, una adventista del séptimo día, estuvieron presentes, junto con el líder de la oposición, Portia Simpson Miller, M.P., anterior Primer Ministro Edward Seaga, anterior Gobernador General Sir Howard Cook, y una fuerza de otros líderes nacionales. Dignatarios regionales incluyeron al Gobernador General de St. Kitts y Nevis, y los presidentes de Dominica y Trinidad y Tobago.

Allen llega a su puesto en un tiempo de gran preocupación nacional aquí: la economía, como con muchos de los comercios mundiales, está en conmoción, con el turismo y el comercio afectados por la desaceleración en Estados Unidos, Inglaterra y Europa. También son problemas el crimen y la violencia. La mañana de la inauguración de Allen trajo consigo titulares sobre una muerte violenta en una fiesta batel en el puerto de Kingston

"Los jamaiquinos están afectados - en lo económico, financiero, social, mental y espiritual", concedió Allan en un discurso pronunciado al final del acto de toma de posesión. Su discurso era el eco de diversos temas tradicionales adventistas, aun si en forma apropiada implicaba un lenguaje secular.

Trayendo a colación la situación económica, señaló: "¿No debería esto retarnos a encontrar formas alternas de proveer para nosotros mismos al usar los recursos naturales con los que somos bendecidos: el agua, la tierra, el suelo fértil y el buen clima todo el año? Esta podría también ser la oportunidad para alimentarnos a nosotros mismos, depender menos de los bienes importados, promover un estilo de vida más saludable y mejorar la calidad de nuestra dieta al comer más de lo que cosechamos de la tierra".

En la continua violencia en Jamaica, dijo que la nación tiene espacio "para diálogos...a fin de resolver nuestras disputas sin recurrir al uso de la violencia. Tenemos una reputación de ser amigables hacia los visitantes. ¿Por qué no podríamos llevarnos bien unos con otros y ayudarnos mutuamente?

Y dijo, "Debemos abrazar los valores que desarrollará una sociedad justa y nos definirá como un pueblo -respeto, equidad, puntualidad, perdón, compartir, preocupación y dando una mano ayudadora".

"Cada uno de nosotros tiene que participar en este sanidad, la restauración, y en su momento, la prosperidad de esta nación. No hay nada equivocado con Jamaica que no pueda ser arreglado con lo que está correcto en Jamaica.

El Primer Ministro Golding dijo, "Nuestro Gobernador General sirve como un icono de unidad nacional, alguien que se coloca por encima de las diferencias partidistas y sectoriales (STET), alguien que abraza al país completo y a quien el país entero puede abrazar".

El nombramiento de un pastor adventista del séptimo día a esta posición - que Golding dijo se convertiría en Presidente si los jamaiquinos ratifican un referendo que cambie la nación a una república - "es un testimonio al carácter pluralista, de diversidad confesional de nuestra sociedad y refleja el verdadero espíritu y esperanza de nuestro país. Cualquier persona, sin reparos en el color de la piel, clase o credo, cuán humilde sean sus comienzos, puede surgir para ocupar la posición más alta en nuestra tierra".

Allen mismo mencionó esto diciendo, "Sería dejadez de mi parte no mencionar las personas en esta audiencia y fuera quienes han contribuido, de una forma u otra", al desarrollo de su vida.

"Como chico proveniente de una modesta familia en el extremo de la comunidad de Portland de Fruitful Vale, he dado un paso a la vez hacia mis objetivos", dijo Allen, "...sin preocuparme a dónde me llevará el próximo paso".

Al comienzo de la semana, según el Servicio de Información de Jamaica, la agencia noticiosa del gobierno, Allen le dijo a los líderes adventistas en la Universidad Norteña del Caribe, "La decisión de aceptar el ofrecimiento del Primer Ministro no fue tomada con facilidad, pero es el resultado de mucha oración y congoja.

"´Confiamos en que la senda que estamos listos a seguir, será correcta porque Dios es el que dirige. Es la acción del Señor, no la nuestra'", JIS citó lo afirmado por Allen.

Y como concluyeron los comentarios de Allen, él ofreció una dedicación a su nación y a su pueblo, al decir, "Creo en Jamaica. Creo en la gente de Jamaica. Mi cometido es hacer lo mejor al cumplir con mis responsabilidades. Confío en el apoyo de mi esposa y mejor amiga, Patricia, al enarbolar la dignidad de este puesto, y la confianza que se ha depositado en mí".

La iglesia adventista del séptimo día en Jamaica mantiene una larga tradición y los miembros de la iglesia componen cerca de 12 por ciento de la población aquí. Las raíces religiosas de Allen estimuló cierta controversia sobre su nombramiento, pero en un editorial, el periódico local Gleaner "nosotros, sin embargo, no compartimos los temores expresados respecto al doctor Allen, un ser humano altamente inteligente y decente, quien será guiado por la constitución y la ley y el equilibrio apropiado del sentimiento público".

El periódico también publicó una carta al editor deseándole bien a Allen: "Espero que la misma simpatía y esmero que él evidenció como pastor sea transferido a su nuevo desempeño", escribió Dave McFarlance de Manchester.

[ Silver Spring, Maryland, Estados Unidos / Staff ANN ]

La red oficial de televisión de la Iglesia Adventista del Séptimo Día tiene fecha fijada para unirse a la programación básica de DIRECTV a finales de abril, una decisión que los ejecutivos de Hope Channel anticipan introducirá la programación de la red orientada a la familia a una televidencia potencial mayor y diversa.

El contrato con DIRECTV - uno de los proveedores principales de transmisión directa por satélite en Estados Unidos - es una señal del "más grande avance para la iglesia en América del Norte", dijo Mark Finley, presidente de la Junta de Directores de Hope Channel (EsperanzaTV), en un parte de prensa de Hope Channel emitido hoy. Lanzado en 1994, DIRECTV reclama tener una subscripción básica de más de 17 millones de hogares.

Estamos encantados de asociarnos con DIRECTV", expresó el presidente de Hope Channel, Brad Thorp, agregando que Hope Channel estaba agradecido por la recepción y cooperación afables del proveedor satelital", al agregar la programación de la red a su paquete básico.

Aunque los ejecutivos de Hope Channel dijeron que DIRECTV ya estaba impresionada por la diversidad de la programación de la red - en forma particular por su énfasis en educación, vida saludable y vida familiar - ya hay planes trazados para concentrarse en "programas que atraen un sentido de comunidad", dijo Finley.

Como el Canal 368 dentro del paquete de servicio básico residencial, Hope Channel aparecerá entre varios canales principales de noticias y educación, dijo el parte de prensa de la red.

[ Ciudad de Guatemala, Guatemala / Libna Stevens/Div. InterAmericana ]

Los adventistas del séptimo lloran la pérdida de uno de sus pastores después de haber sido muerto trágicamente mientras viajaba por carretera en la región sureña de Guatemala el pasado jueves.

De 33 años y ciudadano guatemalteco, el pastor Eric Cerritos viajaba en su auto con su familia cuando fue interceptado por un automóvil y abaleado varias veces.

Cerritos, que llevaba más de una década sirviendo como ministro en el vecino país de honduras se convierte en la más reciente tragedia que ha visto la iglesia en Guatemala por la creciente violencia en el país.

"Esta es una tragedia terrible ocasionada por la inescapable violencia aquí en Guatemala que golpea nuestra familia adventista estos últimos meses", dijo Juan López, director de comunicación para la Asociación Central de Guatemala en la capital ―Guatemala. Es una preocupación por sus miembros que tienen los dirigentes en todo el país.

Investigadores oficiales creen que puede haber sido un caso de identidad equivocada, dijo López.

"12 miembros de iglesia han sido asesinados, 100 extorciones y 10 secuestrados por miembros de gangas y traficantes de grogas por todo el país", añadió él.

López explicó que debido a que el gobierno mexicano recientemente ha intensificado su lucha contra el tráfico de las drogas, muchos curzan la frontera a Guatemala y traen sus operaciones y violencia al país.

Los líderes y miembros de iglesia se reunieron para un servicio especial de recordación en la ciudad de Guatemala, el día después del asesinato. El cuerpo de Cerritos fue transportado después a Tegucigalpa, Honduras, donde se congregaron cientos de personas el sábado 28 de febrero para un servicio especial.

"Todavía estamos consternados en Honduras", dijo el pastor Walter Cigüenza, director de comunicación para la iglesia en la sede de la Unión Central Centroamericana en Honduras.

"Esto ha golpeado a nuestra iglesia fuertemente", dijo Cigüenza, quien explicó que en los más de 10 años que ha estado sirviendo en Honduras, nada como esto ha jamás golpeado la iglesia tan fuerte.

Más de 800 personas abarrotaron la Iglesia Adventista de Comayagüela en Tegucigalpa durante un servicio de recordación el sábado por la mañana para el fallecido pastor. Más personas aún siguieron la transmisión por radio del programa. Cerritos fue recordado por su dedicado liderazgo pastoral enlos distritos de Río Grande, La Hacienda y La Era em Honduras.

El pastor Winston Simpson, secretario de la Asociación Ministerial´para la iglesia en la Unión Central Centroamericana, habló de la gran pérdida en su equipo pastoral y ofreció palabras de esperanza a los adoloridos.

"Estamos tristes por la pérdida del pastor Cerritos", dijo Simpson. "Nadie sabe los planes de Dios. Nosotros debemos continuar en fe para terminar la obra que Dios no ha llamado a hacer".

Cerritos obtuvo su Bachillerato en teología de la Universidad Adventista de Costa Rica y una Maestría en Ministerio Pastoral del Seminario Teológico Adventista de Interamérica en 2007. Le sobreviven su esposa e hija de tres años.

Mientras, los dirigentes en Guatemala siguen preocupados por la seguridad de sus miembros. A sólo un día después del servicio de recordación , un pastor que había terminado de predicar fue asaltado violentamente y atendido para una herida en su cabeza que requirió 10 puntos.

López dijo que las iglesias en Guatemala están planeando organizar una marcha en todo el país contra la violencia en las próximas semanas.