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[ Silver Spring, Maryland, Estados Unidos / Nadia McGill/ANN Staff ]

Los líderes de la Iglesia Adventista en el África subsahariana recibieron consejos y se realizaron los análisis del VIH/SIDA el pasado 2 de noviembre en una declaración pública que expresa que la pandemia del VIH/SIDA requiere de la atención práctica de la comunidad. "Es bueno conocer mi estado", dijo Paul Ratsara, presidente de la iglesia en la región del África Meridional-Océano Índico. Al expresar que quería ser parte de la lucha contra el VIH/SIDA, Ratsara estuvo acompañado por su esposa Denise en una sesión voluntaria privada de asesoramiento y análisis clínicos, siendo uno de los 54 líderes que representaron los 23 países de la región.

El encuentro de fin de año de los líderes que se reunieron en Johannesburgo dedicó todo un día de su agenda de seis días para analizar las manera de enfrentarse al tema del VIH/SIDA, que afecta a casi cada familia de la región.

Los miembros de la junta directiva representan a una comunidad de más de tres millones de adventistas que se reúnen en veinte mil congregaciones. Esta región es una de las que presenta el mayor crecimiento en todo el mundo de la Iglesia Adventista.

"Esto es una declaración que hacemos como líderes de que estamos tomando esta situación muy en serio, dijo Ratsara. Aunque estamos avanzando en el combate contra esta pandemia, como por ejemplo en Zimbabwe, la situación es seria".

"Bautizamos miles de personas, pero muchos de ellos son portadores del virus, quizá un veinte por ciento", dijo el Dr. Alex Llaguno, director de Ministerios de Salud de la iglesia en la región.

"La iglesia tiene que intensificar sus esfuerzos para cambiar radicalmente esta situación", dijo Llaguno.

En una decisión que busca enfrentar de manera sistemática estos temas en los territorios de la región, Rhoda Nthani, profesional de la salud pública fue presentada como coordinadora de tiempo completo de VIH/SIDA para la región. Nthani implementará un plan y políticas estratégicas de trabajo con los líderes locales y pondrá en efecto pautas y programas ya establecidos en la región subsahariana del África.

En 2001, la Iglesia Adventista mundial estableció un centro para llevar a cabo el Ministerio Internacional de Lucha contra el SIDA en Johannesburgo.

"Nosotros buscamos reconocer y promover que cada iglesia adventista llegue a ser un centro de apoyo comunitario", dijo el Dr. Oscar Giordano, director del centro.

Junto a su esposa la Dra. Eugenia Giordano, estos médicos han presentado un programa de entrenamiento que involucró a los miembros de la Junta Directiva de la división y que llevó a redactar la Declaración Adventista sobre el VIH/SIDA adoptada por el grupo. La declaración incluye el compromiso de cada líder de participar en la prevención del VIH/SIDA y de "hablar contra el estigma y la discriminación de las personas que sufren o que son afectadas por el VIH".

Al evaluar la tarea que tiene que realizar la iglesia, Tsepiso Sesioana, sicoterapeuta profesional de Lesotho, expresó su preocupación al expresar que muchos feligreses continúan mostrándose sumamente críticos al relacionarse con los enfermos.

"Como iglesia enfrentamos un dilema, dijo Sesioana. ¿Adónde va el pastor si resulta ser VIH positivo? Su ministerio se verá afectado".

"La iglesia no habla sobre el tema del VIH/SIDA, y muchos se esconden detrás de 'la conducta correcta' y la moralidad. Tenemos que hablar de ello".

Matthew Bediako, secretario de la iglesia mundial, asistió a las reuniones y estuvo de acuerdo en que las actitudes de la iglesia tienen que cambiar.

"Resulta desafortunado que tendamos a ser tan críticos ?dijo Bediako?. En especial cuando se trata del VIH y del SIDA, inmediatamente sacamos la conclusión de que la víctima ha sido infiel y por lo tanto la condenamos. Las iglesias, en lugar de mostrar misericordia y compasión, evitan a las personas y no quieren ni estar con ellas".

Bediako entonces se refirió a una declaración hecha por mujeres de Lesotho, que dijeron que no podían ir a buscar ayuda en la iglesia porque a los miembros no les importaba.

"Nos afecta escuchar esto, dijo Bediako. ¿Cuál es, entonces, nuestra misión en esta tierra? Nuestra misión es llegar a las personas. Si Cristo estuviera aquí en la tierra cuando tocaba a los leprosos, creo que hoy no solo visitaría a las víctimas del SIDA, sino que los abrazaría y los invitaría a disfrutar de su presencia".

Bediako hizo un llamado para que la iglesia "muestre compasión y amor por nuestras hermanas y hermanos que son víctimas de esta enfermedad".

[ Silver Spring, Maryland, Estados Unidos / Nadia McGill/ANN Staff ]

La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) ha culminado un proyecto de tres años de duración de nutrición y educación agrícola para 4.200 familias de escasos recursos en los distritos meridionales de Mwanza y Mulanje, en Malawi. El país es la octava nación del mundo en número de afectados por el HIV/SIDA (el catorce por ciento de la población está infectada).

Como parte del proyecto, las familias afectadas por el HIV/SIDA están aprendiendo cómo realizar cultivos resistentes a las sequías y proteger los alimentos almacenados de pestes, deterioro y otros riesgos. Asimismo, ADRA está promoviendo el establecimiento de jardines comunitarios como una herramienta para incrementar la accesibilidad alimentaria entre los aldeanos.

"Una de las partes más importantes para alcanzar el éxito a largo plazo del proyecto es el fortalecimiento de las capacidades de las comunidades, así como las capacidades individuales", dijo Michael Usi, director de programas de ADRA Malawi.

El proyecto de tres años también está recibiendo el apoyo de la Agencia Danesa Internacional de Desarrollo (DANIDA) y de ADRA Dinamarca. Una segunda fase del proyecto será lanzada en febrero de 2009.

ADRA también está ayudando a que los hogares a cargo de niños puedan ganarse la vida, capacitándolos a obtener los medios para sostener a sus familias. La pandemia del SIDA ha dejado miles de huérfanos, lo que ha hecho que un gran número de niños tengan que salir a ganarse el pan para sus familias.

Más de ciento veinte niños y adultos jóvenes de entre 12 y 24 años han recibido educación vocacional y de educación de habilidades prácticas, tales como la sastrería, el trabajo en hojalata, la panadería, la albañilería, la soldadura y la carpintería.

ADRA también se ha asociado con el departamento de Bienestar Social de Malawi para animar a los niños más jóvenes a que regresen a la escuela, un plan que también les permitirá trabajar durante parte del día y aun apoyar a sus familias.

Si desea más información, visite el sitio adra.org

[ Silver Spring, Maryland, Estados Unidos / Adventist Mission/ANN staff ]

La Iglesia Adventista de Vietnam recibió el reconocimiento oficial el mes pasado, lo que le otorga a esta nación del sudeste asiático el estatus legal de funcionamiento, dijeron los directivos de la iglesia.
Los líderes se reunieron en la ciudad de Ho Chi Minh del 22 al 24 de octubre para elegir los directivos durante el primer encuentro de representantes desde 1975. En la actualidad, la Junta Directiva de la iglesia en el país está buscando fondos para adquirir un terreno donde establecer una escuela bíblica, lo que es una prioridad para los trece mil miembros de esta denominación
protestante en el país.

"Para nuestros miembros es un sueño hecho realidad", dijo Khoi Tran, director de mayordomía de la Misión Vietnamita, que visitó la sede central de la iglesia cerca de Washington, D.C. el pasado 29 de octubre.

Khoi asistió a la reunión de representantes donde unos ciento treinta delegados votaron el acta constitutiva, los estatutos y los planes operativos para los próximos cuatro años, además de una Junta Directiva.

"Esta sesión representó un paso crucial para completar los requerimientos legales para el reconocimiento de la iglesia", dijo Khoi.

La junta eligió a Tran Cong Tan como presidente, Tran Thanh Truyen como secretario y Nguyen Thi Bach Tuyet como tesorero.

Según la agencia de noticias VietnamNet, Nguyen Thanh Xuan, vicepresidente de la Comisión de Asuntos Religiosos del gobierno, se dirigió al grupo, diciendo que "las políticas religiosas del gobierno han contribuido con las organizaciones religiosas, incluyendo los grupos protestantes, para desarrollar y participar de manera activa en las actividades comunitarias".

Nguyen enfatizó también que el gobierno se comprometió a garantizar el ambiente legal apropiado para el funcionamiento de las organizaciones religiosas de acuerdo con los principios religiosos establecidos.

"Hemos orado y solicitado este reconocimiento durante 33 años ?dijo Khoi? Ahora podremos publicar con libertad y distribuir libros, además de construir nuevos templos".

Vietnam cuenta con cincuenta ciudades y provincias, de las cuales solo veinte tienen presencia adventista, la mayoría de las cuales se halla en las regiones sur y central del país. Hay seis templos adventistas en Vietnam y unos cien grupos adventistas registrados que se reúnen en los hogares.

"Lo que es más importante es que podremos comenzar con una escuela bíblica para preparar a los jóvenes para que lleguen a ser obreros bíblicos -dijo Khoi. La obra está creciendo y necesitamos muchos obreros preparados".

Khoi, de 33 años e hijo de Tran, presidente de la Misión Vietnamita, es el primer pastor adventista que fue educado fuera del país, obteniendo un título de grado en el Spicer College, en la India y una maestría del Instituto Adventista Internacional de Estudios Avanzados en las Filipinas.

Después de completar sus estudios, Khoi trabajó como pionero de Misión Global en Phnom Penh, Camboya, durante dos años, estableciendo iglesias entre los inmigrantes vietnamitas.

"Este trabajo fue sumamente satisfactorio, pero deseaba esparcir el evangelio en mi país", dijo Khoi, que regresó a Vietnam en 2002.

Al referirse al reconocimiento oficial de la iglesia, Mike Ryan, uno de los vicepresidentes de la Iglesia Adventista, expresó: "Son noticias que entusiasman. Los miembros de la iglesia han estado orando por esto durante años y sé que muchos se alegrarán al enterarse de estas noticias".

"Las puertas se han abierto -dijo Khoi. Oren por favor para que podamos construir esta escuela bíblica muy pronto de manera de llegar a cada rincón de Vietnam con el evangelio de Jesucristo".

[ Maputo, Mozambique /ANN staff /Rolf Baier - traductor ]

Cientos de otrora analfabetos adultos mozambiqueños están leyendo a un nivel de octavo grado luego de completar un programa de alfabetización de cuatro niveles la semana pasada.
Realizada en 22 iglesias construídas por Maranatha Volunteers International, un grupo de construcción sin fines de lucro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, el programa les dio a más de 400 graduados la opción de continuar su educación a niveles de secundaria.

La tasa de alfabetización de Mozambique es menos del 50 por ciento, con cuatro de cinco mujeres y uno de tres hombres incapacitados para leer. Las clases de alfabetización son realizadas por instructores, muchos de los cuales son también miembros de las congregaciones adventistas locales.

En la ceremonia de graduación, el director nacional de educación de Mozambique, Antonio Muianga, celebró los esfuerzos de alfabetización.

“Cuando firmamos el memorandum el año pasado con la Iglesia Adventista del Séptimo día, sabíamos que harían maravillas” dijo Muianga. “Hoy somos testigos del potencial de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, y animamos a otras denominaciones a seguir este ejemplo”

La primera dama de Mozambique, Maria da Luz Dai Gruebuza, envió una declaración para ser leída durante la ceremonia, alabando también los esfuerzos.

“Deseamos agradecer a la Iglesia Adventista del Séptimo Día, quien, junto con la gente de Maranatha, están contribuyendo al crecimiento de nuestro país al luchar contra la ignorancia y la pobreza” dijo Guebuza. “Trabajaremos mano a mano en este programa.”

En el año 20007, Miguel Simoque, director de educación para la Iglesia Adventista del Séptimo día en Mozambique, estuvo de acuerdo de aliarse con el Ministerio de Educación de Mozambique para ofrecer programas de entrenamiento en alfabetización en las iglesias Adventistas del Séptimo día construídas por Maranatha.

La iniciativa educacional está financiada en parte por el gobierno de Mozambique y Hope for Humanity (Esperanza para la humanidad), un ministerio humanitario de la Iglesia Adventista del Séptimo día.

Para más información, visite www.maranatha.org

[ Berna, Suiza / Karel Nowak /ANN Staff ]

Traian Basescu, presidente de Rumania, visitó días atrás un templo adventista en Madrid, España, lo que atrajo la atención de la significativa población de inmigrantes rumanos en el país, seis mil de los cuales son adventistas.
"Aunque la comunidad rumana adventista de Madrid es leal a su país de residencia, sus corazones siguen vinculados co ... los que viven en Rumania", dijo a los miembros de la recién construida iglesia adventista Eben-Ezer el pasado 4 de octubre.

Eben-Ezer es una de las catorce iglesias rumanas adventistas de la región.

En la última década, España ha absorbido más de tres millones de inmigrantes de Rumania, Marruecos y Sudamérica, entre otros. Más del once por ciento de los 44 millones de habitantes del país han nacido en el extranjero, lo que representa una de las proporciones más elevadas de Europa, según informó Business Week el año pasado.

En la actualidad, alrededor de la mitad de la feligresía de la Unión Española es rumana, dijo Teodor Hutanu, presidente de la Iglesia Adventista de Rumania. Sin embargo, es probable que con los cambios en la economía de España esta tendencia se revierta.

Basescu, de visita en España para asistir al Foro Europa 2008, visitó varias comunidades religiosas de habla rumana durante su estadía.

Su visita a Eben-Ezer, que recibió amplia cobertura en los periódicos y la televisión rumana, despertó el interés de la Iglesia Adventista y elevó su perfil en la comunidad, dijeron los directivos de la iglesia local.

Basescu se unió a más de dos mil presentes para el culto del sábado por la mañana. Estuvo acompañado por Lazar Comanescu, Ministerio de Relaciones Exteriores de Rumania; Maria Ligor, Embajadora de Rumania en España y diversos secretarios de estado, diputados y miembros del Parlamento Europeo.

Durante sus declaraciones, Basescu agradeció a la Iglesia Adventista por su papel positivo en la sociedad y celebró los valores que promueve. Al señalar a un amigo en la congregación, añadió que esta visita no era su primera experiencia en la Iglesia Adventista.

Basescu visitó también la escuela primaria de la iglesia, donde más del cincuenta por ciento de los estudiantes son hijos de inmigrantes rumanos.

Hutanu dijo que la visita era una señal de "un nuevo aprecio" que está recibiendo la iglesia de los funcionarios del gobierno, quienes reconocen su impacto en la comunidad.

[ Miami, Florida, Estados Unidos / Libna Stevens/DIA ]

Los miembros del Comité Ejecutivo de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en todo Interamérica se reunirán para la convocación anual de la iglesia para fin de año, la cual tendrá lugar del 2 al 6 de noviembre en los terrenos de la Universidad Adventista de las Antillas, en Mayagüez, Puerto Rico.
Los líderes máximos de cada una de las 17 regiones principales de la iglesia se reunirán para tomar decisiones sobre estrategias, iniciativas y políticas de evangelismo, y para dar informes sobre el crecimiento de la iglesia, entre otras cosas.

Con el lema de "Su Palabra ... es mi Norte", las reuniones tendrán un tono espiritual sobre la importancia del liderazgo a través de las indicaciones biblicas.

La sesión de apertura de la reunión será transmitida en vivo por la Internet desde el auditorio de la universidad el domingo, 2 de noviembre a las 8:00 a.m. (Tiempo de Miami).

Para ver la inauguración oficial de las Reuniones de Fin de Año del Comité Ejecutivo de Interamérica, visítenos en www.interamerica.org

[ Seúl, Corea / ANN Staff ]

La Escuela de Idiomas administrada por la Iglesia Adventista en Seúl recibió un Premio a la Mejor Marca 2008 en la categoría "Educación en Idiomas" el mes pasado como resultado de una encuesta al consumidor en todo el país en la que participaron más de 1.500.000 coreanos.
Esta distinción hace que la escuela se convierta en una "institución de gran reputación" e "incremente su valor", dijo su director Kim Si Young. Esta encuesta ha ubicado a la institución por sobre otras competidoras como YBM-Sisa y Pagoda, dijo Young.

La Escuela de Idiomas de la Iglesia Adventista recibió el galardón junto con otras sesenta corporaciones coreanas, incluyendo el Shin Han Bank, DaeWoo Construction y Korea Life Insurance.

Estos premios, patrocinados por el Foro de Consumidores de Corea y el Korea Economic Daily, permite que los participantes califiquen marcas y productos sobre la base de la satisfacción al consumidor. La encuesta de este año fue realizada por medio de Internet, tarjetas postales, llamadas telefónicas y entrevistas personales.

La institución ya había recibido el premio en 2003.

La escuela, que fue inaugurada en 1969, atrae a más de 50.000 estudiantes por año en toda Corea del Sur. Los empleados de compañías multinacionales que requieren un buen nivel de inglés son atraídos a esta red debido a la calidad de la enseñanza, los tamaños reducidos de las clases y porque cuenta con instructores de países de habla inglesa, algo que no siempre tienen los competidores, según dicen los directivos de la institución.

La escuela posee cincuenta sedes y emplea a cerca de mil docentes nativos de inglés.

[ Ridgefield, Washington, Estados Unidos / Steve Vistaunet/ANN Staff ]

Jere D. Patzer, presidente de la Unión del Pacífico Norte desde 1996, falleció el 26 de octubre luego de una extensa batalla con el linfoma no Hodgkins. Tenía 61 años.
Patzer se hizo conocido por su compromiso con el evangelismo. Este veterano líder condujo personalmente grandes esfuerzos de evangelización en casi todos los continentes.

Patzer fue un "líder inspirador" cuyas "palabras se asemejaban a sus acciones", dijo Don C. Schneider, presidente de la Iglesia Adventista en Norteamérica. "Les pedía a las personas que cuenten a otros de Jesús, y entonces daba el ejemplo hablando a otros de Cristo".

Patzer nació en Bozeman, Montana, en 1946, y se graduó del Atlantic Union College en 1969 con títulos en administración y religión. Trabajó de pastor en Nueva York y Pennsylvania antes de asumir el liderazgo a nivel de asociación, como director de jóvenes de las uniones de Pennsylvania, Oregón y del Pacífico Norte.

En 1982, Patzer se trasladó a la Asociación de Columbia Superior con sede en Spokane, estado de Washington, donde trabajó por tres años como secretario. En 1985 fue elegido presidente de esa asociación, puesto que ocupó hasta 1996, cuando aceptó la presidencia de la Unión del Pacífico Norte, la región administrativa de la iglesia con sede en el noroeste de los Estados Unidos.

Posteriormente, Patzer obtuvo una maestría en administración y un doctorado en ministerio de la Universidad Andrews, en Berrien Springs, Míchigan. Escribió también cuatro libro y, al momento de su fallecimiento, colaboraba como presidente de la junta de directores de salud adventista y de la junta de la Universidad Walla Walla.

Bryce Pascoe, secretario y presidente a cargo de la Unión del Pacífico Norte, dijo que Patzer será recordado no solo por sus "valientes" esfuerzos de evangelización, sino también por sus sólidas capacidades de liderazgo. "Tanto colegas como amigos de diversas partes del mundo se han visto beneficiados ricamente con el ministerio de Jere", añadió Pascoe.

A Patzer lo sobreviven su esposa Sue, que es la directora de Ministerios de la Mujer de la región, dos hijos y una hija. Aún no se ha informado de los detalles del sepelio.