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[ Douala, Camerún / Abraham Bakari/ANN Staff ]

En la víspera, un ataque producido en las primeras horas de la mañana en la capital de Guinea Ecuatorial frustró los planes de los líderes adventistas de visitar esa nación del África Occidental, posponiendo así la rara oportunidad de reunirse con los feligreses en un país donde el adventismo recién se estableció en 1986, afirmaron los líderes locales de la iglesia.
El vuelo que esperaba trasladar a tres líderes de la iglesia desde Camerún a Malabo fue cancelado en la noche del lunes 16 de febrero, pocas horas antes que pistoleros en botes a motor atacaron la capital, ubicada en Bioko, una isla en las adyacencias de la costa occidental del África.

En el grupo de líderes se encontraba Matthew Bediako, secretario de la iglesia mundial; Rosa Banks, secretaria asociada; y Gilbert Wari, presidente de la Iglesia Adventista en la región del África Centro-Occidental.

Aunque se sintieron frustrados porque el viaje ya había sido cancelado tres veces por diversas razones, los líderes de la iglesia expresaron su gratitud por no haber quedado varados en la capital durante el ataque. Todos los vuelos hacia y desde el aeropuerto de Malabo fueron cancelados cuando comenzaron los tiroteos, afirmaron los directivos.

Aún no se sabe si estas luchas fueron iniciadas por militants del delta de Níger o por mercenarios aún no identificados, afirman las agencias de noticias.

"Sentí que Dios nos guió para que en esta ocasión permaneciéramos fuera del país", dijo Banks.

La parada del grupo en Guinea Ecuatorial era parte de una gira de once días por la región en la que los directivos de la iglesia buscan evaluar las necesidades de los feligreses locales y animar a los miembros de la iglesia en esa región, dijo Bediako. En el país hay unos tres mil feligreses que se reúnen en veinte iglesias, en una nación que cuenta con medio millón de habitantes. También se han planificado visitas a Chad, el Congo y Gabón.

Bediako y Banks volaron a Chad en la tarde de hoy, y decidieron reprogramar tentativamente la visita a Guinea Ecuatorial para fines de este mes, dijo Wari.

La relativa calma regresó a la capital después que las fuerzas armadas del gobierno sofocaron los ataques, pero los movimientos son restringidos y los aeropuertos continúan cerrados, dijo Allah-Ridy Kone, un pastor adventista de Malabo.

Guinea Ecuatorial es el tercer exportador de petróleo del África, y por ello es objeto de ataques por parte de militantes que buscan derrocar al gobierno y secuestrar las ricas reservas petroleras del país. Numerosos conflictos han sido la causa de tanta volatilidad en esta ex colonia española.

Los líderes de la iglesia local informan que no se han producido pérdidas humanas o daños a las propiedades de la iglesia en los recientes ataques. Las fuerzas del gobierno dieron muerte a al menos un atacante, y otro grupo se ahogó cuando la armada del país hundió el bote donde se trasladaban, informó la agencia Reuters.