Al hablar ante una multitud en su mayoría de adventistas en el Estadio Nacional de Lima, Javier Villa Stein, presidente de la Corte Suprema del Perú citó a Elena G. de White, una de las fundadoras de la iglesia y promotora de la libertad religiosa, y felicitó a la iglesia por su compromiso continuo con ese legado.
"Estoy con ustedes", dijo Stein ante la multitud que se reunió el pasado sábado 13 de junio.
El festival fue el último y más grande de una serie de eventos similares llevados a cabo para agradecer a los países que apoyan la libertad religiosa. Entre los patrocinadores de los eventos se encuentra la Iglesia Adventista y la Asociación Internacional de Libertad Religiosa, el foro más grande del mundo sobre el tema.
El evento de Lima incluyó una marcha el 12 de junio por el centro de la ciudad en la que participaron unos diez mil adherentes de la libertad de conciencia en representación de diferentes comunidades de fe, a la que le siguió un simposio en el que participaron cuatrocientas personas, entre ellas, Stein.
Carocina Vicente (izquierda) y Gema Sánchez Vicente escuchan el mensaje principal en el Estadio Nacional de Lima, el pasado sábado 13 de junio.  |
Desde 2005, el enfoque de la Iglesia Adventista en la promoción de la libertad religiosa ha adquirido un enfoque de celebración, lo que se tradujo en estos festivales de libertad religiosa.
En los últimos años, se han llevado a cabo diversos festivales alrededor del mundo, incluyendo eventos en Angola, Brasil y la República Dominicana. Se han planificado otros que se llevarán a cabo en Seúl (Corea del Sur), Jerusalén (Israel), Caracas (Venezuela), Bogotá (Colombia) y Yakarta (Indonesia).
Durante su alocución principal en Lima el sábado por la noche, John Graz, director del departamento de Relaciones Públicas y Libertad Religiosa de la Iglesia Adventista mundial, dijo que muchos expertos estiman que en el mundo, unos trescientos millones de personas son perseguidas por su fe. Graz instó entonces a la multitud a que defienda a los que tienen otras creencias.
"El defender a otros también significa defenderse a uno mismo", dijo a la multitud por medio de un intérprete al español.
Graz también mencionó zonas del mundo que no cuentan con libertad de creencias.
"Piensen qué pasaría si estuvieran en Corea del Norte", dijo. "No es posible tener derechos humanos sin libertad religiosa". Graz también mencionó la violencia de la provincia oriental de Orissa, en la India, donde los cristianos han sido atacados por su fe.
Florez Aráoz, ministro de defensa del país, también se dirigió a la audiencia diciendo que celebraba la obra de la Iglesia Adventista.
"Son afortunados", dijo Aráoz. "Perú no solo tiene una buena defensa militar, sino también ciudadanos que creen en la defensa de sus creencias".
Entre los restantes oradores invitados se encontró Nidia Vilchez Yucra, ministra de la mujer y el desarrollo social, y los embajadores de Israel y de Palestina.
Javier Villa Stein (izquierda), presidente de la Corte Suprema del Perú, se dirige a la multitud durante el Festival de Libertad Religiosa del pasado 13 de junio.  |
Graz dijo que el origen de los festivales se encuentra en 1995, cuando como orador invitado en una iglesia, solo 25 personas asistieron un sábado de tarde para oírlo hablar de libertad religiosa. "Después de eso, vi que tenía que hacer algo", dijo.
Para Erton Kohler, presidente de la Iglesia Adventista en Sudamérica, y un equipo de líderes de la iglesia que participaron de la organización del evento, el festival de Lima fue el último de una serie de iniciativas que favorecen la promoción de la libertad religiosa en el continente.
Los asistentes dijeron que asistieron para apoyar la libertad religiosa, un don que en algunos países se da por sentado. Ronald Aguilar, un miembro de iglesia, dijo que la obra de las organizaciones de libertad religiosa ha contribuido a una sociedad donde es posible compartir el evangelio sin ningún problema.
En su mensaje, Graz enfatizó que la libertad jamás tiene que dejar de ser apreciada.
"Ha llegado el tiempo de decir: Gracias por la libertad religiosa", dijo.
-- Sam Del Pozo y Susana Alemán contribuyeron con este informe
[ Lima, Perú - Ansel Oliver/ANN ]
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