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[ Silver Spring, Maryland, United States / Elizabeth Lechleitner/ANN ]

Los bancos pueden quebrar y los dueños de casas pueden presenciar la ejecución de sus hipotecas, pero el pequeño empresario adventista Richard Stevenson dice que últimamente se dedica más a orar que a entrar en pánico.

"He pasado por momentos más difíciles que este", dice este veterano maquinista de sus 25 años al frente de Machine Technology, Inc., una empresa de Alabama donde junto a otros seis empleados fabrican repuestos para el gobierno. Stevenson admite que la recesión global está afectando su empresa, pero dice que el pequeño tamaño de esta, el carácter predecible de los altibajos económicos y su fe lo han convencido que a pesar de que sus ingresos no sean los ideales, seguirá teniendo lo suficiente para vivir.

Muchos otros empresarios adventistas muestran una actitud igualmente esperanzadora. Podría ser un extremo denominar a la situación de "cauto optimismo", porque muchos sienten que aún no les han llegado todos los efectos de la recesión, pero algunos dicen haberse beneficiado por el cierre de compañías más grandes.

Mientras otros talleres de reparaciones de automóviles de la zona de Sacramento, California, cierran, Steve Sattelmayer informa que su negocio permanece estable. La disminución del crédito bancario ha tenido una influencia positiva inesperada en el negocio de Sattelmayer. "La gente está arreglando los automóviles que tiene, ya que no puede conseguir préstamos para comprar otros nuevos".

A pesar de lo expuesto, muchos empresarios adventistas están luchando para sobrevivir, pero su fe permanece firme.

Aun muchos rubros del área médica, que solían ser estables, no están inmunes a los problemas financieros. Kyong Duk Jeon, dueño de una clínica dental en Corea, informa que sufre un cuarenta por ciento de disminución de su actividad. "Los pacientes solo vienen para tratamientos de emergencia", dice. El farmacéutico coreano Sun Ji Kim habla de una reducción similar en los medicamentos de venta libre. Ambos han tenido que realizar recortes y congelar las contrataciones.

"Oigo las noticias y no veo que las cosas mejores," dice Scott Alvord, dueño de un café. "Me preocupa, pero sé que en último término, el Señor está en control". Scott y su esposa Karen son dueños de un salón de té y café que abrieron en el centro de Roseville, California, en 2005. "Aún no estamos teniendo ganancias," dice Alvord. "Hemos gastado casi todos nuestros recursos". Más allá de la recesión, Alvord dice que es difícil ser un dueño adventista, ya que la mayoría de los restaurantes obtienen la mitad de sus ganancias el viernes de noche y el sábado, cuando los adventistas no trabajan.

Alvord dice que para sobrevivir tiene un segundo emprendimiento de desarrollo de sitios web y programación informática personalizada. "Eso es lo que suelo hacer entre la medianoche y las tres de la mañana", dice.

Devon Hines, ex banquero de inversiones de Florida, también mantiene dos emprendimientos para mantenerse a flote. Hines comenzó con un servicio de consultoría en 2001, pero afirma que las compañías difícilmente recurren a servicios como este debido a la actual situación económica. "No piensan en mejorar o expandir sus productos, sino tan solo en términos de supervivencia".

Hines está ofreciendo entonces servicios pertinentes a esta época, tales como consejos para racionalizar y optimizar los recursos, pero aun así, dice que es más optimista respecto de su segundo emprendimiento, que conecta músicos y artistas con planificadores de eventos y asistentes a conciertos.

"En tiempos difíciles, es más probable que la gente se apoye en su vida espiritual," dice Hines. "Eso significa que aun los clientes más frugales están dispuestos a gastar diez dólares en un concierto de música cristiana de vez en cuando. Es casi un remedio para la depresión y el estrés por la situación económica".

Sin embargo, Jacob John, que posee un estudio musical en la India, dice que la demanda de álbumes se ha desplomado por la caída de las ventas. Aun así, John dice que él está convencido de que Dios "nunca falla".

La experimentada corredora hipotecaria Danielle Tyler-Pires cree también que una sólida base espiritual puede sostener los negocios durante momentos de confusión financiera. "Algunos clientes vienen y solo me piden que ore con ellos," dice. "Estos encuentros no se limitan a las oficinas de Lighthouse Financial, Inc., la empresa hipotecaria que posee en el sur de California. Tyler-Pires pasó la última Nochebuena en la sala de su casa con un cliente. "Pasamos cuatro horas orando y procurando analizar y organizar su situación financiera". A pesar de ello, las ganancias han caído, y Tyler-Pires está preocupada por su empresa. "¿Cómo enfrento la situación? Cada día me veo obligada a depender más del Señor".

Audrey Balderstone, presidenta de Servicios e Industrias de Laicos Adventistas (ASI) en el Reino Unido, dice que "una brusca caída" en su empresa de paisajismo y jardinería es preocupante, pero que también es una oportunidad de confiar en Dios. "Él jamás me ha abandonado", dice.

En Jamaica, Marston Thomas, el vicepresidente regional de ASI dice que la recesión está afectando las empresas de adventistas, y que para algunos, la caída alcanza al cincuenta por ciento en los últimos meses".

Hace poco, unos doscientos dueños de empresas adventistas locales asistieron a seminarios organizados por ASI en Jamaica oriental, donde banqueros y empresarios locales ofrecieron consejos para superar la situación económica, dijo Thomas. A manera de seguimiento, ha organizado un grupo que efectuará una investigación sobre empleos a prueba de recesión para los feligreses que estén pensando en comenzar un emprendimiento.

"Con la ayuda de Dios, esperamos que estas medidas nos ayuden a superar este momento".