Diplomático adventista es nombrado embajador en Surinam
Un diplomático veterano de los Estados Unidos que pertenece a la Iglesia Adventista es el nuevo embajador de Surinam, una ex colonia de la costa noreste de Sudamérica. John R. Nay, que posee un título de grado y una maestría en historia de la Universidad Andrews, en Berrien Springs, Míchigan, juró el pasado 13 de agosto ante Nancy J. Powell, directora general del Servicio Exterior de los Estados Unidos. La ceremonia se llevó a cabo en la sede central del Departamento de Estado, ante la presencia de Jacques R. Cross, embajador de Surinam ante los Estados Unidos. "Me he basado en mis experiencias para animar a las personas a que vean que el trabajo conjunto hace que el progreso sea posible", dijo Nay después del juramento. "Si bien no se puede cambiar inmediatamente el legado de siglos, el compromiso con los derechos humanos y la decencia y el trabajo conjunto en todos los sectores de la sociedad sin distinción de razas o religión puede ayude a vencer los legados del pasado". Nay dijo que lo que aprendió al representar a los Estados Unidos en países tales como la India, Sudáfrica, Taiwán y Singapur le ayudará en su nueva tarea en Surinam. Además de la influencia de la educación adventista, Nay dice que el tiempo que pasó como misionero influyó sobre la elección de su carrera. "Mi experiencia como estudiante misionero jugó un papel significativo en que decidiera unirme al Servico Exterior ya que estimuló mi interés en temas internacionales y en el mundo", dijo Nay luego de la ceremonia. "Me ayudó el hecho de tener la oportunidad de ver desde afuera cómo se percibe a los Estados Unidos". Nay dijo sentirse honrado por la designación y espera con ansias comenzar a trabajar con el gobierno y el pueblo de Surinam. "Me siento honrado de usar formalmente el título de embajador, pero tenemos que recordar que todos somos embajadores de nuestros países, de nuestras familias, de nuestros ideales y de nuestra fe", dijo Nay. "Al representar junto con mi esposa a los Estados Unidos en Surinam, buscaremos hacer simplemente eso". Alrededor del 48 por ciento de los 487 mil habitantes de Surinam son cristianos, de los cuales el 25 por ciento son protestantes. Se estima que el 27 por ciento de los surinameses son hindúes y alrededor del veinte por ciento son musulmanes. La Iglesia Adventista se organizó en el país en 1945 y hoy cuenta con más de tres mil seiscientos miembros que se reúnen en 17 congregaciones.
El mensaje adventista contra el abuso obtiene resultados diversos a nivel local
Decenas de congregaciones adventistas encuestadas en todo el mundo revelaron que el Día Mundial de Prevención del Abuso está alcanzando las iglesias locales con diversos grados de éxito. ANN envió a decenas de corresponsales a las congregaciones adventistas el pasado 22 de agosto, día elegido para este evento mundial. Los resultados varían considerablemente, aun dentro de un mismo país. En algunas iglesias, todo el sermón se refirió al tema y estuvo a cargo de un pastor con experiencia como consejero. Otras congregaciones se limitaron a anunciar el evento desde la plataforma o lo publicaron en el boletín de iglesia. En algunas iglesias, ni se hizo mención a ese día especial. Los editores de ANN dicen que la encuesta no es científica y no refleja de manera exacta la implementación del programa. Los líderes de la iglesia afirman que el éxito de cualquiera de las iniciativas mundiales depende de la comunicación entre los departamentos y en las regiones mundiales. Algunos indicaron que el mensaje del abuso es más difícil de implementar en algunas regiones debido al tabú cultural que implica hablar del tema en público. "No es un tema fácil", dijo Ron Flowers, codirector del departamento de Ministerios Familiares de la Iglesia Adventista mundial. "Recuerdo que cuando comenzamos esto, mi pastor local de ese entonces se mostró realmente resistente". La Iglesia Adventista lleva a cabo este evento el cuarto sábado de agosto. La iniciativa comenzó en 2001, ya que la incidencia de situaciones de abuso es una realidad en los hogares cristianos al mismo nivel que dentro de la población general. El primer paso para luchar contra el abuso, dijeron los líderes, es ser conscientes del problema e instruir a las personas al respecto. El sábado pasado, corresponsales de ANN de diversos países asistieron a las congregaciones adventistas y tomaron nota de los mensajes contra el abuso para luego entrevistar al pastor u otro vocero luego del culto. Si bien muchas iglesias no mencionaron nada contra el abuso, algunos dijeron que llevan a cabo ese evento en otra fecha. Otras iglesias que no conmemoraron la fecha tienen sin embargo servicios de ayuda continua para las víctimas, tales como vínculos en su sitio web o carteles y folletos en los sanitarios de damas. En un país, solo una de las nueve congregaciones encuestadas hizo algo para conmemorar el día. Las entrevistas indicaron que los líderes de esas congregaciones no conocían la iniciativa de la iglesia. "Tengo que decir que estoy decepcionado", dijo Flowers al enterarse de los resultados de las encuestas. "Estoy muy agradecido por las respuestas positivas, pero me da lástima los que dijeron que no lo sabían, y que perdieron una gran oportunidad ese sábado". Los corresponsales no tuvieron que viajar demasiado para encontrarse con gente que no había oído hablar de la iniciativa. Un director asociado del Departamento de Educación de la sede central de la iglesia dijo que jamás había escuchado hablar de este día de énfasis. Esto se repitió también en otros países. Pero muchas iglesias promovieron la iniciativa, ya sea al usar los recursos brindados por la sede central de la iglesia o los producidos en sus propias regiones. Una iglesia en Australia presentó un anuncio en el boletín donde se animaba a los feligreses a enviar una tarjeta incluida en el aviso a "alguien que te ha amado y respetado como persona y como hijo de Dios". En la iglesia de Nigeria, el departamento de Ministerios de la Mujer realizó un programa de diez minutos durante el culto sabático. En Perú, un pastor predicó sobre el abuso, extrayendo ilustraciones de un libro que escribió sobre el tema. En Corea del Sur se habló de por qué algunas personas deciden permanecer en relaciones violentas y sobre qué se puede hacer para ayudarlas. "En Corea, es un tema muy desagradable para hablar en público", informó un corresponsal. En algunas regiones, el día se celebra en otro momento del año. Ese es el caso de partes de Europa, las Filipinas y parte de Argentina. En otras partes del mundo, rara vez se habla del tema. Un corresponsal dijo que en su país se les dice a las mujeres que sus maridos no las aman a menos que las castiguen. "Acaso no sea una prioridad", dijo la corresponsal. "Hay tantas otras cosas que atender, como la alimentación de 48 huérfanos adoptados por la iglesia". En los Estados Unidos, una iglesia presentó un sermón con diapositivas de PowerPoint. En Sierra Leona, una mujer respetada de la congregación predicó sobre el tema, según informó la corresponsal de allí. Algunos líderes de la iglesia creen que el éxito de esta iniciativa depende de la participación de diversos ministerios de la iglesia. "Esta iniciativa no es un programa del departamento de Ministerios de la Mujer, sino un evento en el que tenemos que participar todos", dijo Raquel Arrais, directora asociada de Ministerios de la Mujer en la sede central de la iglesia. "Necesitamos la ayuda de los pastores y director de departamentos. Es un esfuerzo en equipo". A pesar de lo que denominó resultados "tristes", Arrais dijo que ella no puede ser negativa al respecto. Muchas regiones han adoptado la iniciativa y la han convertido en uno de los días más efectivos de trabajo comunitario. Los líderes de la iglesia de algunos países se han asociado con otras iglesias y gobiernos para hablar contra el abuso. "Año a año hemos estado creciendo al decirle a los líderes que tenemos una iglesia que se preocupa por el tema y que está haciendo algo al respecto", dijo. --Informes adicionales de Banwo Adebayo, Oyin Adediran, Oyetunji Akinola, Paul Simba Arati, Lauri Beekmann, Aditi Bhaduri, S. Bindas, Rajmund Dabrowski, Joe Dangana, Malou Escasa, Jessica Escoto, Mayowa Fadele, Jennifer Frehn, Ivette Hernandez, Akin Jegede, Katharina Kunzel, Harwood Lockton, Alexandra E. Marek, Pablo Moisés, Beryl A. Nyamwange, Paul Ogaga, Israel Oyinloye, Orville Parchment, Rebecca Reye, Maike Stepanek, Armon Perez Tolentino y otros
"Tenemos mucho que mejorar", dijo Arrais. "Pero no miro hacia atrás, sino hacia el future. Tengo la esperanza de que el año próximo, los resultados sean mejores".
Se gradúa la primera clase de maestría de la Universidad Adventista del África
Una iniciativa diseñada para acoger a los estudiantes adventistas de posgrado en el África tuvo su primera graduación la semana pasada. Los estudiantes, que obtuvieron títulos de maestría en teología pastoral y liderazgo de la Universidad Adventista del África, los primeros 174 graduados del programa son considerados el producto de la expansión de la Iglesia Adventista en la educación superior en el continente, dicen los líderes de la iglesia. En 2003, los directives de educación de la iglesia se reunieron en Tanzania, donde recomendaron en primer lugar establecer una institución de posgrado que satisficiera las necesidades de los estudiantes que buscan estudios de posgrado en el África. Más tarde decidieron ofrecer títulos de maestría por medio de las tres instituciones de la iglesia en el continente: la Universidad Babcock, en Nigeria; la Universidad Solusi, en Zimbabue, y la Universidad del África Oriental, en Baraton, Kenia. Las breves clases intensivas del programa fueron diseñadas para atraer a los estudiantes que ya tenían empleo y familia, dijeron los directivos de la universidad. Al hablar en la ceremonia de graduación del pasado 9 de agosto, Matthew Bediako, secretario de la Iglesia Adventista mundial, agradeció a la administración regional de la iglesia en el África por su apoyo a la educación superior adventista e instó a los graduados a ejemplificar una fe con valor. "La iglesia del África necesita líderes que estén de parte del bien", dijo. Gerry Karst, uno de los vicepresidentes de la Iglesia Adventista mundial dijo a los graduandos que recordaba cuando los líderes de la iglesia estudiaron los terrenos donde ahora se ubica la sede administrativa de la universidad, cerca de Nairobi, Kenia. "Siete años después, estamos celebrando la primera graduación", dijo. "Siéntanse orgullosos de ser parte de este momento histórico". Karst dijo a los graduandos que tomen la decisión de ser modelos, y los desafió a mostrar una digna de ser imitada. A medida que el programa crece, la administración de la institución espera añadir dos líneas adicionales de estudio, a saber: Estudios bíblicos y estudios teológico-históricos.
Tifón azota la costa de Taiwán y deja más de cien muertos
Varios adventistas están entre los fallecidos como resultado del paso del tifón Morakot, una tormenta que azotó el noreste de Taiwán a comienzos de este mes, dijeron los líderes adventistas del país. Se cree que hay cuatro feligreses adventistas fallecidos y otros dos pastores que han estado desaparecidos durante cinco días, según los informes iniciales de la iglesia. Según diversas fuentes, el tifón dejó cientos de muertos y destruyó más de diez mil hogares, debido a que las lluvias torrenciales e inundaciones causaron mayor destrucción durante los días que siguieron a la catástrofe. La mayoría de los adventistas afectados por el tifón son granjeros que sufrirán la pérdida de sus cosechas, dijo Raymond Ko, presidente de la Iglesia Adventista en el país. "Estimamos que los afectados por el tifón necesitarán hasta un año para volver a la normalidad", dijo Ko. Ko también dijo que la asociación podría sufrir también de un descenso en los diezmos durante el próximo año.
Camporee adventista reúne a treinta y cinco mil Conquistadores
Un aeropuerto regional del estado de Wisconsin albergó hace algunas semanas a unos treinta y cinco mil jóvenes adventistas. El Camporee Internacional de Conquistadores 2009, llevado a cabo cada cinco años, se reúne este año en el Aeropuerto Regional Wittman, a unos ciento cuarenta kilómetros al norte de Milwaukee. "No creo que haya un encuentro adventista más grande que este", dijo Ron Whitehead, director ejecutivo del evento a la Adventist Review. La mayoría de los asistentes se han estado preparando durante años para el evento y se han pagado todos los gastos. Muchos de los adolescentes están aprovechando para pasear en globo, escalar muros, navegar y para participar en otras actividades. Los organizadores alquilaron la sede local de YMCA (Jóvenes Cristianos), lo que permite que los jovencitos practiquen patinaje sobre hielo, fútbol de salón y natación. Estas actividades buscan brindar experiencias inolvidables y ayudar a que los jovencitos hagan nuevas amistades a la vez que fortalecen su fe en Cristo. El sábado 15 de agosto, los organizadores esperan entregar unas cuarenta mil botellas de agua a los delegados que acampan en miles de tiendas y que utilizan unos cien baños portátiles y mil duchas, además de generar toneladas de desperdicios cada día. Por primera vez en este evento, habrá también un énfasis en el reciclado. El evento también requiere de cuatro mil sillas y mil quinientas mesas plegables para ser utilizadas por los jóvenes que quieren lograr alguna de las 121 condecoraciones diferentes, similares a los premios al mérito de programas tales como los "Scouts". Aunque utiliza solo una fracción de las tierras de Wittman, el tamaño el evento impresiona: Entre las últimas tiendas y el extremo más alejado del evento hay más de un kilómetro y medio. Whitehead dijo que se necesitan unos mil voluntarios para hacer que la "ciudad" funcione, sin contar los directores de Conquistadores locales y de cada región que provienen de cada rincón de los Estados Unidos y de muchas partes del mundo. Una de estas consejeras es Alvina Cook, de Albertville, Minnesota. Ella y su esposo dedicaron una semana para viajar hasta aquí de su propio bolsillo. "Nos gustan los jovencitos y realmente queremos que todos tengan la mejor experiencia posible", dijo Cook. Los jóvenes dicen estar entusiasmados por la posibilidad de aprender nuevas habilidades. "Espero completar cuatro o cinco serie de requisitos para las condecoraciones mientras estoy aquí", dijo Mufaro Pazrakawambwa, de doce años, proveniente de Harare, Zimbabue. Ariana Davis, de 13 años y proveniente de Virginia Beach, Virginia, estaba trabajando para completar los requisitos de la condecoración "Álbum de recortes", una de las seis que espera completar durante el evento. "Es mejor hacerlo aquí, porque estamos con otra gente y aprendemos más", dijo cuando se le preguntó por qué quería completar estos requisitos en Oshkosh. "Aquí hay personas de todas las culturas y de diversos lugares del mundo". Junto con temas tales como navegar, escalar y preparar un álbum de recortes hay otros más serios tales como "geocaching", medicina y ayuda internacional. La clase de "geocaching" utiliza el sistema de GPS que permite participar en una versión de alta tecnología del juego de las escondidas. Es una categoría relativamente nueva dentro de los Conquistadores. Otros trescientos cincuenta jovencitos tienen planeado completar un requisito de dos horas en enfermería, dijo Leslie de Fluiter, una instructora de 27 años del Colegio Superior Union, de Lincoln, Nebraska. El camporee concluyó oficialmente la noche del 15 agosto.
Adventistas de Jamaica oran por la paz con sus vecinos
El fin de semana pasada, los adventistas celebraron el Día Nacional de Oración de Jamaica entregando Biblias, publicaciones y música cristiana a los residentes de Central Village, una comunidad asolada por la violencia. La comunidad de Central Village ha experimentado un incremento de los asesinatos relacionados con el accionar de pandillas, además de otros delitos violentos, dijeron los directivos de la iglesia. Los residentes expresaron su aprecio por la tranquilidad temporaria que trajo la visita de los feligreses adventistas el pasado 1 de agosto. "Es bueno que la iglesia salga a la comunidad", dijo Craig, un residente del lugar. "La gente recupera la confianza". Además de esperanza, los feligreses trajeron un sentido de seguridad, actuando como "una barrera a la violencia", dijo Craig. Los feligreses distribuyeron más de seiscientos ejemplares de publicaciones cristianas, incluyendo ejemplares de una revista sobre estilo de vida cristiano, CD de música góspel y Biblias, además de una decena de balones de fútbol. "Como cristianos, deberíamos ser buenos samaritanos en las comunidades en las que servimos", dijo Derek Bignall, presidente de la Iglesia Adventista en las Indias Occidentales. El día de oración 2009 fue el primero de muchos eventos similares, dijeron los líderes locales de la iglesia. "Queremos que este sea un programa continuo", dijo Everett Brown, presidente de la Iglesia Adventista en la región Centro de Jamaica. "Somos parte de esta comunidad, y como iglesia haremos todo lo que podamos para ayudar a que la comunidad se una". Kevan Barnaby, pastor de la iglesia adventista de Central Village, dijo que tanto él como sus feligreses planean "adoptar" a la policía local y llevar a cabo actividades devocionales con los oficiales.
Segundo congreso adventista de jóvenes europeos recolecta fondos para adolescentes necesitados
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Miles de jóvenes adventistas viajaron a Alemania para el Congreso Europeo de Jóvenes, un evento de cinco días de duración que incluyó un foro para adultos jóvenes que analizó temas eclesiásticos con los líderes regionales.
La Segunda Conferencia Europea de Jóvenes congregó a más de cuatro mil asistentes provenientes de cuarenta países. El evento, que se llevó a cabo del 5 al 9 de agosto contó con oradores invitados y actividades, además de actividades misioneras y de aprendizaje.
"Este foro representa una oportunidad única de conocer la obra de la Iglesia Adventista, y de la forma en que nosotros los jóvenes podemos ayudar a cambiar y modificarla", dijo Víctor Marley, director de jóvenes de la Iglesia Adventista en Noruega.
Más de tres mil asistentes participaron de la carrera "Ayuda para los Niños", recolectando un total de diez mil euros (unos 14.200 dólares). Esta iniciativa brinda almuerzos gratuitos, ayuda con las tareas escolares, educación, salud y viajes de vacaciones para los jóvenes de escasos recursos de Munich.
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