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[ Silver Spring, Maryland, Estados Unidos / Ansel Oliver y Elizabeth Lechleitner/ANN ]

Los líderes de la Iglesia Adventista dicen que dos conferencias que explorarán áreas de entendimiento común entre los adventistas y los musulmanes representarán un impulso para la obra interreligiosa de la iglesia.

A comienzos de este mes, decenas de directivos de la iglesia internacional se reunieron en Granada, España, para contribuir a erosionar las percepciones equivocadas que tienen los adventistas del islamismo y aprender en cambio que las creencias mutuas (tales como la creencia en Dios, en la creación y en la vida saludable), pueden ayudar a que los miembros de ambas religiones cultiven relaciones significativas.

"Estamos viviendo en un mundo donde no podemos ignorar a otras religiones", dijo Ganoune Diop, director de los Centros de Estudios de Misión Global de la Iglesia Adventista mundial. "La primera cortesía es conocer a las personas en sus términos".

Más a comienzos del año, los líderes de la iglesia asistieron a la primera conferencia "Cómo entender el islamismo" en Australia, que alberga a unos 300.000 musulmanes y un gran ejemplo de la presencia global y crecimiento continuo de esta religión. En todo el mundo, una de cada cinco personas sigue el islamismo, lo que hace que la obra adventista por el mundo musulmán sea un imperativo, dijo Diop.

Estas conferencias son parte de los esfuerzos de la iglesia por educar a los adventistas que acaso no estén seguros de cómo relacionarse con los musulmanes.

Es vital contar con información exacta sobre esa religión antes de que los líderes o los laicos procuren relacionarse de alguna manera con ellos, dijo Diop.

"Muchas de nuestras creencias pueden establecer puntos de contacto con los musulmanes", dijo Bill Johnsson, asistente de relaciones interreligiosas del presidente de la Iglesia Adventista mundial. "La creación, por ejemplo, el respeto por el Antiguo Testamento, la creencia en la segunda venida, el juicio, todas estas son cosas que compartimos con los musulmanes", dijo.

En algunos países islámicos es ilegal compartir la fe cristiana, lo que dificulta la obra misionera, explican los líderes adventistas. Aun así, animan a los miembros a construir relaciones genuinas con los musulmanes al enfocarse a áreas de preocupación mutua.

La iglesia se ha asociado con la Sociedad Islámica de Norteamérica para patrocinar exposiciones de salud y hay países de Oriente Medio que continúan buscando este tipo de cooperación. El mes pasado, los representantes de Ministerios de Salud de la Iglesia y de la Comisión Internacional para la Prevención del Alcohol se reunieron en Abu Dhabi con funcionarios de salud para planificar programas para dejar de fumar entre los empleados del gobierno.

Johnsson dijo que en el mundo, los musulmanes se sorprenden al saber que hay cristianos que comparten la creencia de abstenerse de la carne de cerdo y el alcohol. Hoy día, el islamismo no es tan solo una religión en el Oriente Medio, dijo.

"Es una de las grandes religiones que se ha esparcido a todas partes, y no está confinada tan solo a algunas partes del mundo", dijo Johnsson, que ha colaborado como el principal orador en ambas conferencias.