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[ Belgrado, Serbia / Megan Brauner/ANN ]

Un grupo de desconocidos rompió ventanas, pintó amenazas y atacó la propiedad privada en cinco iglesia adventistas de Serbia el mes pasado, lo que hizo que los líderes de la iglesia en la región hagan una apelación a la comunidad internacional en busca de ayuda.

Los últimos actos de violencia se produjeron después de un año de delitos cada vez más frecuentes contra los adventistas de Serbia, según una declaración dada a conocer por los líderes de la región del Sudeste Europeo.

"Hemos hablado con las autoridades de estos sucesos, y debido a que incidentes como estos se están produciendo de manera repetida, decidimos que las medidas tomadas no han sido eficientes ni están brindando protección y seguridad a los feligreses y propiedades de la iglesia", dijo Miodrag Zivanovic, presidente de la iglesia en la región en la apelación enviada el pasado viernes.

Zivanovic dijo que el gobierno no dado los pasos necesarios para proteger a la Iglesia Adventista contra los delitos y la violencia, y la policía local tampoco ha procurado capturar y castigar a los responsables.

"Serbia ha pasado por tiempos difíciles durante años. Algunos extremistas creen que necesitan un chivo expiatorio tal como las minorías religiosas," dijo John Graz, director del departamento de Relaciones Públicas y Libertad Religiosa de la Iglesia Adventista mundial. "Esperamos que el gobierno de Serbia responda a estas agresiones, y demuestre al mundo que defiende la libertad religiosa".

Se enviaron ejemplares de esta apelación al gobierno de Serbia, la Organización para la Seguridad y Cooperación de Europa, el Concilio de Europa, las embajadas de los Estados Unidos, Alemania y Australia, el Centro para el Desarrollo de la Sociedad Civil y la sede central de la Iglesia Adventista.

Los actos de vandalismo comenzaron en enero de 2008 cuando los templos de Sivac, Kula y Kragujevac recibieron pintadas con amenazas, expresó el documento. En octubre, las ventanas de la iglesia adventista de Kragujevac fueron destrozadas y, unos días después, en noviembre, desconocidos ingresaron a la sede de la iglesia en Belgrado. Los vándalos de Belgrado fueron vistos por las cámaras de seguridad mientras atacaban automóviles en la playa de estacionamiento.

Hasta el momento, ningún sospechoso ha sido arrestado.

[ Silver Spring, Maryland, Estados Unidos / Ansel Oliver/ANN ]

Un nuevo templo adventista en la ciudad capital de Ucrania ha ofrecido mucho más que solo un nuevo lugar de adoración. Después de décadas de luchar contra la restricción a las libertades religiosas, los adventistas dicen que la inauguración del último mes de la iglesia adventista de Podol en Kiev resulta significativa para este país ortodoxo.

Durante años, los funcionarios del gobierno no permitían que los adventistas construyeran una estructura permanente dentro de los límites de la ciudad, dijeron los líderes. Sin embargo, la arquitectura de un templo con arquitectura similar a la ya existente en la zona finalmente fue autorizada dos años atrás.

"El templo me impresionó mucho, tanto por el edificio como por el espíritu de la celebración", dijo Jan Paulsen, presidente de la Iglesia Adventista mundial luego de la visita. Durante su estadía, Paulsen se reunió con el vice primer ministro Ivan V. Vaiunyk y con Yuriy Bogutskyi, de la Presidencia de la Nación.

Los funcionarios del gobierno y el primer ministro conocen la obra adventista en la zona, dijo Paulsen. En los últimos cinco años, un colegio superior adventista ha visto un fuerte incremento de la matrícula, y cuenta en la actualidad con unos dos mil estudiantes.

Paulsen dijo que se sintió animado por la participación de los jóvenes en la congregación de Podol. "Noté de manera particular cuántos niños, jóvenes y jóvenes profesionales asistieron a esta iglesia", dijo, citando la gran diferencia que hay con otras congregaciones que ha visitado en otros lugares del mundo.

La iglesia, en el corazón del distrito gubernamental y financiero, es uno de los tres edificios de la iglesia en la zona. Al igual que otras congregaciones adventistas que actualmente alquilan sus lugares de reunión, la congregación de Podol tuvo que alquilar un salón durante 17 años. En la actualidad, Kiev cuenta con 26 templos adventistas.

Ucrania cuenta con unos 46 millones de habitantes y una feligresía adventista de alrededor de sesenta mil personas.

[ Silver Spring, Maryland, Estados Unidos / ANN Staff ]

Los adventistas están haciendo un llamado a poner fin a la violencia en la República Democrática del Congo, donde se estima que unas 250.000 personas han sido desplazadas desde que comenzaron las hostilidades entre el gobierno congolés y las fuerzas tutti en agosto pasado.

En una declaración dada a conocer hoy, los directivos de la iglesia expresaron "profunda preocupación" por el "deterioro de la situación humanitaria" en el noreste del país. La declaración, que instó a las partes a deponer las armas, aboga por los métodos pacíficos de resolver las hostilidades, tales como el diálogo y las negociaciones.

Al referirse a "los principios cristianos, morales y éticos de los derechos humanos y la negociaciones de buena fe", la declaración hizo un llamado a la comunidad internacional para que "intensifique los esfuerzos para poner fin a la crisis".

El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas condenó en la víspera los abusos contra los congoleses, mencionando la violencia sexual y el reclutamiento de niños soldados, afirmó un informe de Reuters. Un número desconocido de civiles han muerto debido a la violencia y los saqueos, indican los informes.

La declaración de la Iglesia Adventista también se ocupó de los informes de los medios que afirmaban que Laurent Nkunda, líder del Consejo Nacional para la Defensa del Pueblo, pertenece a la iglesia. Si bien es verdad que en algunas ocasiones el general tutti ha escogido asistir a un templo adventista, él no es ni pastor ni miembro activo de la Iglesia Adventista: "Su conducta y supuesta participación en el conflicto no representan los valores y el estilo de vida adventista", expresó la declaración.

En el país, la Iglesia Adventista cuenta con tres regiones administrativas y más de 500.000 miembros.

[ Silver Spring, Maryland, Estados Unidos / Megan Brauner/ANN ]

A partir de 2009, la Iglesia Adventista mundial lanzará un año y medio de énfasis en el evangelismo en todo el mundo. Denominado el "Año del Evangelismo", los líderes de la iglesia esperan que este énfasis adicional lleve en último término a un incremento en la feligresía.

Un propulsor clave de esta iniciativa es Mark Finley, vicepresidente de evangelismo y testificación, que ha dedicado casi dos décadas al evangelismo televisivo.

Elegido para este cargo en 2005, Finley ha trabajado como evangelista por televisión en diversas partes del mundo, últimamente como orador y director de "Escrito está", un ministerio televisivo de la iglesia.

En el pasado, la contribución más visible de Finley a los esfuerzos de evangelización fueron los encuentros de evangelismo satelital NET y ACTS. A partir de 1995, la serie NET fue el primer esfuerzo de evangelización vía satélite emprendido por una denominación cristiana. ACTS 2000 alcanzó una audiencia total de tres millones de personas.

En el presente, Finley está ayudando a incrementar el número de encuentros de evangelización hasta el verano 2010. En la sede central de la iglesia, Finley preside la junta de la Red Televisiva Adventista, el Foro de Evangelismo por Internet, y la Iniciativa Sigamos la Biblia, entre otras tareas.

Finley conversó con ANN sobre la manera correcta de alcanzar al mundo, de los cambios en el evangelismo, y de lo que hará exactamente la iglesia en el próximo año y medio.

A continuación se presentan fragmentos de la entrevista.

Red de Noticias Adventistas (ANN): ¿Qué significa el evangelismo para usted, después de tantos años de experiencia?

Mark Finley: El evangelismo es compartir a Jesús de la manera más amplia posible. Es la proclamación del evangelio a todos los que sea posible, de manera que entren en contacto con Jesús.

ANN: En los comienzos de la Iglesia Adventista, la manera de llegar a la gente era por medio de seminarios. El mundo ha cambiado desde entonces; ¿ha cambiado también el evangelismo?

Finley: Creo que ha cambiado en algunos países. En algunos lugares, el evangelio es proclamado como se hacía hace cien años. En otros, hay un trasfondo más secular, y en esos lugares no se puede asumir que todos creen que la Biblia es la verdad. Hoy día, tenemos que enfocarnos no solo en las verdades distintivas que nos identifican como adventistas, porque en la cultura posmoderna, la pregunta no es tanto: "¿Qué es la verdad?", sino: "¿Es la verdad relevante?" Creo que el mayor desafío hoy día es revelar que la Biblia posee autoridad.

ANN: ¿Qué métodos específicos le parecen efectivos para alcanzar a las personas que piensan que la verdad es relativa?

Finley: Existen varios métodos. Uno es desarrollar relaciones positivas de confianza, porque si esta gente puede desarrollar una relación con las personas, se muestran mucho más interesados en escuchar. Veinte años atrás, yo hubiera dicho: "Aquí tengo 25 textos bíblicos que me van a ayudar a probarle que el séptimo día de reposo bíblico es el sábado". Ahora bien, aunque de hecho utilizo los versículos que hablan del sábado, quiero que la gente sepa que en un mundo de estrés y tensión, el sábado es una invitación para hallar descanso en Jesús. De manera que cada doctrina de las Escrituras tiene su aplicación práctica, y creo que eso es lo que más me interesa descubrir.

ANN: ¿Cree usted que estos enfoques son para la generación posmoderna similares a la manera en que Jesús alcanzaba a las personas?

Finley: Por supuesto. Una de las fundadoras de la iglesia, Elena White, hace una declaración interesante en el Ministerio de Curación. Ella dice que Jesús se mezclaba entre los hombres como alguien que deseaba su bien, satisfacía sus necesidades, ganaba su simpatía y confianza y entonces les decía: "Síganme". Y eso es lo que estamos procurando hacer hoy. Una mujer se está divorciando; ¿cómo llegar a ella? Un hombre tiene problemas cardiacos; ¿cómo llegar hasta él? La Iglesia Adventista posee un enfoque multifacético a las necesidades físicas, mentales y espirituales, de manera que podemos llegar a las personas cuando ayudamos a que alguien deje de fumar o tenga un mejor régimen alimentario. Al igual que Jesús, creo que si la iglesia quiere tener un impacto en la sociedad necesitamos alcanzar a las personas al llegar hasta ellas en ese punto de contacto.

ANN: Se ha anunciado que 2009 será el "Año del Evangelismo". ¿Por qué hacer de esto una propuesta para todo el mundo?

Finley: Por lo general, antes de un concilio anual, los líderes presentan un gran proyecto de evangelización. Este, que comenzará el 1 de enero, nos llevará al Congreso Mundial 2010 de la Iglesia Adventista en Atlanta, Georgia. Es algo que hemos hecho antes de los últimos cuatro o cinco congresos mundiales. Creemos que esto producirá miles y miles de encuentros de evangelización. De 2005 a 2010 se han planificado 400.000 eventos de evangelización, y es asombroso ver lo que Dios está haciendo por medio de ellos.

ANN: La Iglesia Adventista siempre ha puesto énfasis en el evangelismo. ¿En qué difiere este proyecto de los anteriores?

Finley: El evangelismo siempre ha sido una prioridad para la iglesia, pero hay momentos cuando le damos un énfasis especial. Creemos que esta iniciativa es única por varias razones. Le daremos una promoción y énfasis adecuados, pero también estamos preparando materiales. Prepararemos sermones titulados "Revelación de la esperanza", y materiales sobre el libro de Daniel. Se enfatizará el proyecto en los encuentros de pastores y obreros; también en los principales encuentros de los líderes de la iglesia.

ANN: Última pregunta: ¿Cree que todos tienen la capacidad de ser evangelistas?

Finley: No creo que todos seamos llamados a hacer evangelismo público, pero todos somos llamados a ser testigos de Cristo.

[ Miami, Florida / Stevens/DIA ]

Después de meses de prácticas y competencias contra cientos de sus compañeros, los 15 finalistas del Concurso Bíblico de Interamérica tienen poco más de dos semanas para prepararse para el encuentro final y para reclamar el título del primer lugar. La competencia de este año está programada para llevarse a cabo en Mandeville, Jamaica, el 6 de diciembre de 2008.

Los finalistas que representan a las principales regiones de Interamérica tendrán una oportunidad de competir durante una sesión de una hora con 40 preguntas sobre el libro de Isaías. Los competidores mostrarán evidencia de su conocimiento bíblico mientras responden preguntas halladas en cualquiera de los 66 capítulos de Isaías, en frente de una audiencia en vivo.

El Concurso Bíblico de este año se convertirá en la quinta competencia de su clase que se lleve a cabo en Interamérica, y la primera que se realiza en un país de habla inglesa, dice el pastor Bernardo Rodriguez, director de ministerio juvenil para la iglesia en Interamérica y organizador del evento.

"Estamos emocionados de haber tenido miles de jóvenes estudiando el libro de Isaías que nos habla de las buenas nuevas de que somos importantes para Dios, y nos invita a resplandecer dondequiera que estemos", dijo el pastor Rodriguez.

Entre los premios para los tres finalistas ganadores estarán una computadora portátil, becas para una universidad en Interamérica, o una colección de libros y premios en efectivo, entre otras cosas.

La competencia final del concurso bíblico está programada para comenzar a las 4:00 p.m. hora de Miami el 6 de diciembre. La competencia será transmitida en vivo a través de Internet, desde Northern Caribbean University (Universidad Caribeña del Norte).

Los ganadores regionales provenientes de 15 uniones de la iglesia en Interamérica son:

Unión Caribe: Jared Brewster

Unión Colombiana: Carlos Andres Marin

Unión Cubana: Blimar Garcia Olivera

Unión Dominicana: Liliana Polanco Gomez

Unión de las Antillas Francesas y Guyana: Aurelie Duroa

Unión de Guatemala: Jose Estuardo Ajanel Oroxom

Unión de Haití: Emmanuel Clement Gerson

Unión Mexicana Interoceánica: Federico Alonso Pecina

Unión Centroamericana Central: Rene Alexander Orellana Funes

Unión Mexicana del Norte: Fernando Alonso Pecina

Unión Puertorriqueña: Ambar Rachel Marin Lopez

Unión Centroamericana del Sur: Gilberto Abdul Alveo M.

Unión Mexicana del Sur: Erwin Sosa Lopez

Unión Venezolana Antillana: Nelson Albarran

Unión de las Indias Occidentales: Rhodine Wint

Para ver la competencia, visítenos en www.interamerica.org.

[Quito, Ecuador / ADRA-Ecuador / Comunicaciones UE ]

A inicios de este año, los fenómenos climáticos en el Ecuador afectaron intensamente a varias zonas agrícolas de distintas regiones. Como consecuencia de estas manifestaciones naturales se obtuvieron como resultado...: 55 muertos, 450.000 personas damnificadas, 14.122 personas evacuadas, 83.269 hectáreas de cultivos afectados, 98.726 hectáreas de cultivos perdidos, entre otros daños agravantes de diversas índoles.

A raíz de estas afecciones de la naturaleza, se incrementaron los problemas de riego, el sistema de aguas servidas colapsó y provocando escases de agua y de alimentos agrícolas, situación que no sólo ha afectado la economía de las comunidades, sino también, ha puesto en riesgo la vida y la salud de miles de familias.

Por esta razón, La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales del Ecuador – ADRA, ejecuta el proyecto titulado: “Plan de Desarrollo a través de la implementación de 400 huertos familiares para 20 comunidades afectadas por las inundaciones”; que consiste en entregar a varias familias, una cantidad de semillas y además brindar asistencia técnica y capacitaciones gratuitas con el fin de cumplir 3 objetivos:
• Dirigir y enseñar cómo plantar las semillas.
• Instruir a la comunidad, enseñándoles a cultivar y a preparar los productos obtenidos para optimizar sus beneficios nutricionales.
• En caso de existir un excedente, brindar un asesoramiento de cómo comercializar el producto.
El presente proyecto es financiado con los fondos de ADRA-INTERNACIONAL, su tiempo de duración es de un año, y está dirigido principalmente para trabajar con las mujeres de las distintas comunidades beneficiadas, ya que por razones culturales, ellas son las personas responsables de la alimentación y salud familiar.

Tiene como propósito desarrollarse en cinco provincias; Cotopaxi, Chimborazo, Guayas, Los Ríos y Manabí; se seleccionarán 4 comunidades por cada provincia y a su vez, se escogerán 20 familias por comunidad, beneficiando aproximadamente a 2.000 personas.

De esta manera, además de instruir a las personas para mejorar su sistema alimenticio, integradamente, se incentivará a producir, trabajar y aprovechar sus recursos naturales promoviendo un interés ambientalista de manejo orgánico.

[ 2008 San Pablo, Brasil / ANN Staff ]

Los líderes y defensores de la libertad religiosa de la Iglesia Adventista en el Brasil dicen que la aprobación este mes del Estatuto Brasileño de Libertad Religiosa ayuda a cimentar las libertades que han sido establecidas en la constitución del país y en la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

Con el propósito de atraer la atención a la defensa legal de las libertades civiles y derechos humanos en San Pablo, el documento fue presentado el 10 de noviembre por la Asociación Brasileña de Libertad Religiosa y Ciudadanía (ABLIRC), que es socia de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa (IRLA).

San Pablo, con casi 18 millones de habitantes, es la ciudad más grande del Brasil y una de las de mayor influencia, dijo John Graz, secretario general de la IRLA. Graz dijo que los defensores de la libertad religiosa esperan que otras ciudades sigan el ejemplo de San Pablo y acepten el documento votado.

"Los brasileños tienen el privilegio de vivir en libertad," dijo Graz ante los presentes, al asistir al lanzamiento del documento. "Con ese privilegio, también viene la responsabilidad de que los temas de libertad religiosa sigan a la vanguardia de las discusiones internacionales. Si una nación olvida sus libertades, puede perderlas con facilidad".

Aldir Soriano, un abogado especializado en libertad religiosa que en 2006 comenzó a preparar el borrador del documento, dijo que debido a que algunos países libres ahora están limitando las libertades religiosas, las naciones que las mantienen tienen que tener cuidado de no reducir su apoyo.

Brasil está ubicado en la Categoría 1 según el Informe Mundial de Libertad Religiosa, una clasificación que reconoce las amplias libertades de las que disfrutan todas las comunidades religiosas en este país mayormente católico.

Brasil cuenta con casi 1.400.000 adventistas.

[ Maputo, Mozambique / Maranatha Volunteers International/ANN Staff ]

En un encuentro con los líderes y directores de ministerios de apoyo de la Iglesia Adventista la semana pasada, el presidente de Mozambique dijo que está a favor de una sociedad entre las organizaciones de la iglesia y el gobierno de su país para luchar contra la pobreza y fortalecer la estructura moral de la sociedad.

Durante el encuentro del pasado 14 de noviembre, los líderes de la iglesia y los directores de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA), junto a Maranatha Volunteers International (estas dos últimas, organizaciones humanitarias sin fines de lucro administradas por los adventistas) comunicaron al presidente Armando Guebuza los principales proyectos de la iglesia en Mozambique. Entre ellos se espera construir iglesias, escuelas, centros de alfabetización y pozos de agua potable.

Los más de 500.000 adventistas de Mozambique están comprometidos con la participación activa en sus comunidades, dijo Gilberto Araujo, vicepresidente de la Iglesia Adventista en la región de África Meridional-Océano Índico, al presidente Guebuza.

Guebuza hizo un llamado a la cooperar con este esfuerzo. "Mientras ustedes construyen, cavan pozos y ofrecen educación, el pueblo de Mozambique también tendrá que participar", dijo.

El presidente también hizo un llamado para que los adventistas continúen enseñando valores y fomentando una sociedad más moral.

Aún se está estudiando la solicitud que se le hizo al presidente para que los elementos enviados a Mozambique para los proyectos de Maranatha no tengan que abonar las tasas aduaneras, dijo Kyle Fiess, vicepresidente de promoción y proyectos de Maranatha.

David Woods, director de Maranatha en Mozambique, explicó que los proyectos de construcción de la organización dependen del apoyo de la comunidad, ya que los obreros de Maranatha suelen solicitar a las comunidades locales que les brinden los terrenos para los centros comunitarios y que les ayuden con el proceso de construcción.

Maranatha se halla actualmente construyendo mil un centros comunitarios en el país. Si bien las congregaciones adventistas utilizarán los edificios para los cultos sabáticos, durante la semana funcionarán como centros de alfabetización, escuelas y clínicas médicas.

Un programa del gobierno de Mozambique que busca enseñar a leer y escribir a adultos analfabetos está utilizando 22 centros construidos por Maranatha. En octubre pasado, participaron más de 430 adultos en las ceremonias de graduación. Para el año próximo, los patrocinadores esperan expandir el programa a cien centros comunitarios.

Para incrementar el impacto social del proyecto, Maranatha está cavando un pozo de aguas profundas cerca de cada centro comunitario. Los pozos ayudarán a que unas 500.000 personas que casi no tienen acceso al agua potable puedan acceder a ella.

En Mozambique, la población sufre de enfermedades y afecciones derivadas del consumo de agua contaminada. Los trabajadores de Maranatha hallaron que muchos aldeanos casi no estaban bebiendo agua. Una respuesta común era: "Hoy no he ido al pozo".

Cuando Maranatha comenzó a construir iglesias en Mozambique, los encargados de los proyectos informaron que les costaba encontrar agua para las tareas de construcción. "Era común tener que conducir veinte o treinta minutos hasta hallar una charca de agua sucia", dijo Fiess.

Pero más allá de los problemas logísticos del agua, Maranatha comenzó a pensar en la necesidad que tenía la población de contar con agua potable. "Nos dimos cuenta que si en cada lugar de construcción podíamos brindar agua potable, podríamos mejorar de manera significativa la calidad de vida del pueblo de Mozambique", dijo Fiess.

Varias grandes escuelas también son parte del plan de mejoras comunitarias, que ayudará a brindar oportunidades educativas para los niños de Mozambique.

ADRA ya ha invertido 15 millones de dólares en el país, lo que ha ayudado a más de 350.000 personas. En los últimos dos años, los adventistas se han unido a otros grupos religiosos, gubernamentales y no gubernamentales en una coalición coordinada por ADRA para combatir el flagelo de la malaria.

[ Silver Spring, Maryland, United States / Nadia McGill/ANN ]

La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) conmemorará el vigésimo Día Mundial del SIDA este próximo 1 de diciembre, con la caja del Día del SIDA 2008 de ADRA, que contiene información y recursos sobre la pandemia global del SIDA además de consejos para las comunidades que trabajan para erradicar la enfermedad.

La caja de ADRA contiene una Guía sobre el Día Mundial del SIDA, con testimonios de personas que viven con HIV/SIDA, datos importantes y formas de participar. También se incluye un boletín, un anuncio y un póster que busca crear conciencia del Día Mundial del SIDA en las iglesias, escuelas, centros comunitarios y empresas locales.

"Con estos recursos, ADRA está capacitando a todas las personas para que aboguen en sus propias comunidades por los millones de personas que han sido afectadas por el HIV y el SIDA", dijo Hearly Mayr, director de concientización pública de ADRA International.

En el mundo, se estima que actualmente unos 33 millones de personas viven con el HIV. De ese número, más de quince millones tienen menos de 15 años. El Día Mundial del SIDA, que fue creado por primera vez por la Asamblea General de la Organización Mundial de la Salud en 1988, ha creado mayor conciencia sobre la enfermedad, combatido prejuicios y brindado una comprensión mayor sobre el tema en todo el mundo.

ADRA ofrece cintas conmemorativas del Día Mundial del SIDA sin cargo, que pueden ser usadas para mostrar el apoyo a esta causa. Tanto las cintas como las cajas con materiales pueden ser solicitadas a www.adra.org, por correo electrónico a RibbonsofHope@adra.org o por teléfono al 1.800.424.ADRA (2372). Estos recursos están disponibles en los Estados Unidos y Canadá hasta agotar las existencias.

También se hallan disponibles ejemplares del Catálogo de Presentes Realmente Útiles 2009. Allí se presenta una colección de proyectos de desarrollo, incluyendo las iniciativas en la lucha contra el HIV/SIDA en Ghana, Liberia y Suazilandia.

Si desea más información al respecto, visite adra.org

[ Silver Spring, Maryland, United States / Ansel Oliver/ANN ]

Los líderes de la Iglesia Adventista anunciaron ajustes y recortes financieros para enfrentar la actual situación económica, que van desde un retraso en los incrementos salariales e incrementos presupuestados de las asignaciones hasta la reducción de presupuestos de viaje y la reubicación de encuentros administrativos. Asimismo, no se realizarán nuevas contrataciones en la Asociación General, una de los diversos organismos de la sede central de la iglesia en las cercanías de Washington, D.C.

Estas decisiones se han producido en respuesta a que las economías mundiales enfrentan una recesión del mercado de valores, una reducción del crédito y el aumento de los índices de desempleo, realidades que podrían afectar de manera significativa el diezmo y otras contribuciones a las congregaciones locales y a las oficinas administrativas de la iglesia en el mundo.

"Creemos que esta situación no va a durar mucho," dijo Lemon. "Si sintiéramos que fuera a durar tres o cinco años, o que sería permanente, tendríamos que realizar otros cambios. Pero con esto podemos cubrirnos durante un tiempo hasta que tengamos un panorama más claro".

Los funcionarios anunciaron las medidas aprobadas el lunes 17 de noviembre, durante un encuentro especial con los empleados luego del culto matutino en el auditorio de la sede central de la iglesia".

Los líderes también dijeron que valoraban el sentido de seguridad laboral de los empleados y que harían "todo lo posible" para protegerlo.

Los cambios incluyen:

-Mantener los salarios 2009 a los niveles de 2008 para el personal contratado por hora o por salario anual. Se seguirán implementando, sin embargo, los incrementos normales para los que no han alcanzado el máximo de su categoría salarial.

-Un veinte por ciento de reducción del presupuesto de viaje para el personal de la AG.

-El retraso del envío de 3.500.000 dólares adicionales presupuestados para la Universidad Adventista del África, con sede en Kenia, hasta efectuar una revisión a mediados de 2009. La Junta Directiva aprobó esta asignación en el Concilio Anual en octubre.

-La retención de un tres por ciento anticipado de asignaciones a las divisiones e instituciones hasta efectuar una revisión en tres meses.

-Llevar a cabo el Concilio de Primavera en abril próximo en la sede central de la iglesia en lugar de hacerlo en la Universidad Oakwood, en Huntsville, Alabama. Si bien la Junta Directiva se reúne por lo general fuera de Washington una vez cada cinco años, los miembros de la junta ya estarán en Washington para las reuniones previas, se informó.

-Acortar la reunión del Consejo Administrativo del Presidente y llevarlo a cabo en la sede central de la iglesia en lugar de hacerlo en otra sede.

-Retrasar la implementación de un sistema de administración de documentos.

-Lemon anunció que la futura construcción del estudio del Hope Channel/Red de Televisión Adventista continuará según lo previsto ya que se han firmado contratos que sería muy costoso incumplir.

Asimismo, anunció que el cese de incorporaciones y la reducción en el presupuesto de viajes no se aplicará al personal del Servicio de Auditoría de la Asociación General, una entidad que de lo contrario tendría que contratar a auditores externos para llevar a cabo su tarea.

Estos recortes se producen un mes después de que la Junta Directiva votó otorgar a la Junta Administrativa la capacidad de retrasar la implementación de algunos aspectos presupuestarios.

La Junta Administrativa llevará a cabo una revisión general de los recortes en febrero y, a partir de allí, se realizarán informes subsiguientes cada dos meses.

Los funcionarios financieros de la iglesia han monitoreado continuamente la economía. En septiembre, Roy Ryan, gerente de inversiones de la iglesia dijo que no se estaba cambiando la estrategia de inversiones, que mantenía un enfoque conservador y a largo plazo de los fondos de jubilaciones y pensiones.

"El Señor y su pueblo son inmensamente fieles, aun cuando enfrentan dificultades," dijo Jan Paulsen, presidente de la iglesia mundial, en la reunión del pasado lunes. "Por ello, avanzamos hacia el futuro con seguridad, pero al mismo tiempo con un sentido de responsabilidad, siendo prudentes y cuidadosos.

"Alabamos al Señor por el privilegio de servirlo, aun en tiempos difíciles", dijo.

[ Stanborough Park, Watford, Gran Bretaña / ANN Staff ]


La sede de la Iglesia Adventista para Gran Bretaña e Irlanda continúa humeando esta mañana después del incendio que destruyó gran parte del edificio ayer por la tarde, informan los directivos regionales de la iglesia.

El fuego, que comenzó durante los trabajos de mantenimiento en las oficinas administrativas de la Unión Británica (BUC), se esparció por todo el techo y envolvió la mayor parte del edificio, se informó.

Los cuerpos de bomberos acudieron a la escena el domingo por la tarde luego que se informó que salía humo del edificio, informó BBC News. Un vocero de los bomberos dijo que fuego ya se había esparcido cuando ellos llegaron al lugar.

Los equipos de diez motores lucharon contra las llamas toda la tarde y hasta entrada la noche, se informó.

Los empleados que estaban en el edificio, ubicado en la ruta St. Albans, en Garston, ya han sido localizados, por lo que no se informan de heridos en el episodio.

El personal de la BUC se reunirá hoy para preparar un plan que garantice que la labor de la iglesia en la región siga adelante tan pronto como sea posible, dijo Victor Hulbert, director de comunicaciones de la BUC.

"Esto obviamente perjudicará de manera señalada nuestra labor," dijo. "Sin embargo, nos alivia saber que nadie salió herido; ya estamos haciendo planes para ver de qué manera enfrentar esta situación".

Hasta que el fuego sea extinguido por completo y sea seguro reingresar al edificio, los directivos dicen que se hace imposible determinar con exactitud las pérdidas".

El teléfono y los mensajes electrónicos no están funcionando, por lo que las oficinas de la Asociación del Sur de Inglaterra tomarán los mensajes dirigidos a los empleados de la BUC.

Se informa que se anunciarán actualizaciones de la situación en el sitio web de la BUC.

[ Napa Valley, California, Estados Unidos / ANN Staff ]

Cuatro estudiantes del Colegio Unión del Pacífico (PUC) fallecieron en un accidente de automóvil el pasado sábado 15 de noviembre por la noche, después que el vehículo en que se trasladaban chocó con otro vehículo que avanzaba en sentido contrario. El Departamento de Policía del Condado de Napa identificó las víctimas como Boaz Pak, de 20 años, Luke Nishikawa, de 22, Simon Son, de 19, y Chong Shin, de 20.

Los cuatro jóvenes viajaban en automóvil por un camino de montaña cuando chocaron de frente en un cruce con un vehículo que avanzaba en sentido contrario, informaron los informes policiales. Los cuatro murieron en el acto.

El automóvil de los estudiantes chocó con una camioneta, cuyo conductor debió ser hospitalizado con heridas graves pero ahora se encuentra estable. El conductor de un tercer vehículo que participó del accidente enfrenta ahora cargos por conducir en estado de ebriedad, dijo la Policía Caminera de California.

Según el informe de prensa del PUC, los estudiantes acababan de jugar al básquetbol en el gimnasio del colegio y se dirigían a cenar. La policía dijo que el accidente probablemente se haya producido porque los estudiantes conducían por sobre el límite de velocidad.

Shin participaba del ministerio joven en la iglesia adventista coreana Rohnert Park. Son tabajaba con el grupo misionero del campus de ayuda a los sin techo y ese mismo día había ido con un grupo de estudiantes a repartir alimentos a los necesitados.

"La comunidad del PUC está de duelo por la pérdida de cuatro jóvenes maravillosos que ya estaban sirviendo a la comunidad," dijo Richard Osborn, rector de la institución. "Todos acompañamos a las familias en este momento. A la vez, como una institución de fe, tenemos la esperanza basada en nuestras creencias, y celebramos todo lo que estos jóvenes lograron en sus breves existencias".

Un grupo de expertos en situaciones de dolor, preceptores de las residencias estudiantiles y capellanes están brindando asistencia a todos los estudiantes del campus. El domingo, la institución ofreció grupos de apoyo y sesiones de aconsejamiento individual a la comunidad educativa.

Nishikawa, oriundo de Honolulu, Hawaii, estudiaba Historia Norteamericana. Pak, que estudiaba biología y pre-farmacia, vivía en Hidden Valley Lake, California. Son, que también vivía en Hidden Valley Lake, estudiaba enfermería. Shin, que estudiaba administración financiera y pre-odontología, vivía en Aloha, Oregón.

El colegio llevará a cabo un servicio en memoria de los estudiantes fallecidos durante un encuentro de todo el alumnado el próximo jueves.

[ Río Piedras, Puerto Rico / Libna Stevens / DIA ]

Un nuevo centro de reacción para emergencia fue inaugurado hace poco por la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Río Piedras, Puerto Rico. El centro es el tercero y más grande que administra la iglesia en la isla.

Líderes de la iglesia y oficiales del gobierno asistieron a la ceremonia de inauguración del Centro Albertina López-Rodríguez, el cual atrajo a muchos miembros de iglesia y la comunidad.

La nueva facilidad reemplaza la anterior --más pequeña que sirvió a la región este de la isla --y su nombre en honor a Alerina López-Rodríguez que ayudó por muchos años en el funcionamiento del antiguo centro, dijo Carmen Díaz, coordinadora de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales para la región Este de Puerto Rico.

Wally Amundson, Director de ADRA para Interamérica, habló a los congregados sobre la importancia del centro como punto céntrico para toda la comunidad.

"Esta es el centro comunitaro mejor equipado en el país", dijo Amundson. "Funciona como centro nacional para Puerto rico, tiene coordinación con el gobierno de tal manera que todas las iglesias puedan responder si se presentase una emergencia".

"Ya hemos ayudado a más de 500 familias con bolsas de alimentos y fondos durante las pasadas tormentas que inundaron nuestras comunidades vecinas", dijo Díaz.

El plan es que el centro sea usado para cocinar alimentos, coser, ofrecer clases de hornear, y cualquiera otra capacitación que pueda ayudar con la economía después de las inundaciones y los desastres, añadió ella.

El centro tiene dos oficinas, una sala de conferencias, cocina, almacén y un salón de capacitación lo suficientemente grande. Puede ofrecer refugio a más de cien personas en caso de emergencia.

[ Silver Spring, Maryland, Estados Unidos / Nadia McGill/ANN Staff ]

Los líderes de la Iglesia Adventista en el África subsahariana recibieron consejos y se realizaron los análisis del VIH/SIDA el pasado 2 de noviembre en una declaración pública que expresa que la pandemia del VIH/SIDA requiere de la atención práctica de la comunidad. "Es bueno conocer mi estado", dijo Paul Ratsara, presidente de la iglesia en la región del África Meridional-Océano Índico. Al expresar que quería ser parte de la lucha contra el VIH/SIDA, Ratsara estuvo acompañado por su esposa Denise en una sesión voluntaria privada de asesoramiento y análisis clínicos, siendo uno de los 54 líderes que representaron los 23 países de la región.

El encuentro de fin de año de los líderes que se reunieron en Johannesburgo dedicó todo un día de su agenda de seis días para analizar las manera de enfrentarse al tema del VIH/SIDA, que afecta a casi cada familia de la región.

Los miembros de la junta directiva representan a una comunidad de más de tres millones de adventistas que se reúnen en veinte mil congregaciones. Esta región es una de las que presenta el mayor crecimiento en todo el mundo de la Iglesia Adventista.

"Esto es una declaración que hacemos como líderes de que estamos tomando esta situación muy en serio, dijo Ratsara. Aunque estamos avanzando en el combate contra esta pandemia, como por ejemplo en Zimbabwe, la situación es seria".

"Bautizamos miles de personas, pero muchos de ellos son portadores del virus, quizá un veinte por ciento", dijo el Dr. Alex Llaguno, director de Ministerios de Salud de la iglesia en la región.

"La iglesia tiene que intensificar sus esfuerzos para cambiar radicalmente esta situación", dijo Llaguno.

En una decisión que busca enfrentar de manera sistemática estos temas en los territorios de la región, Rhoda Nthani, profesional de la salud pública fue presentada como coordinadora de tiempo completo de VIH/SIDA para la región. Nthani implementará un plan y políticas estratégicas de trabajo con los líderes locales y pondrá en efecto pautas y programas ya establecidos en la región subsahariana del África.

En 2001, la Iglesia Adventista mundial estableció un centro para llevar a cabo el Ministerio Internacional de Lucha contra el SIDA en Johannesburgo.

"Nosotros buscamos reconocer y promover que cada iglesia adventista llegue a ser un centro de apoyo comunitario", dijo el Dr. Oscar Giordano, director del centro.

Junto a su esposa la Dra. Eugenia Giordano, estos médicos han presentado un programa de entrenamiento que involucró a los miembros de la Junta Directiva de la división y que llevó a redactar la Declaración Adventista sobre el VIH/SIDA adoptada por el grupo. La declaración incluye el compromiso de cada líder de participar en la prevención del VIH/SIDA y de "hablar contra el estigma y la discriminación de las personas que sufren o que son afectadas por el VIH".

Al evaluar la tarea que tiene que realizar la iglesia, Tsepiso Sesioana, sicoterapeuta profesional de Lesotho, expresó su preocupación al expresar que muchos feligreses continúan mostrándose sumamente críticos al relacionarse con los enfermos.

"Como iglesia enfrentamos un dilema, dijo Sesioana. ¿Adónde va el pastor si resulta ser VIH positivo? Su ministerio se verá afectado".

"La iglesia no habla sobre el tema del VIH/SIDA, y muchos se esconden detrás de 'la conducta correcta' y la moralidad. Tenemos que hablar de ello".

Matthew Bediako, secretario de la iglesia mundial, asistió a las reuniones y estuvo de acuerdo en que las actitudes de la iglesia tienen que cambiar.

"Resulta desafortunado que tendamos a ser tan críticos ?dijo Bediako?. En especial cuando se trata del VIH y del SIDA, inmediatamente sacamos la conclusión de que la víctima ha sido infiel y por lo tanto la condenamos. Las iglesias, en lugar de mostrar misericordia y compasión, evitan a las personas y no quieren ni estar con ellas".

Bediako entonces se refirió a una declaración hecha por mujeres de Lesotho, que dijeron que no podían ir a buscar ayuda en la iglesia porque a los miembros no les importaba.

"Nos afecta escuchar esto, dijo Bediako. ¿Cuál es, entonces, nuestra misión en esta tierra? Nuestra misión es llegar a las personas. Si Cristo estuviera aquí en la tierra cuando tocaba a los leprosos, creo que hoy no solo visitaría a las víctimas del SIDA, sino que los abrazaría y los invitaría a disfrutar de su presencia".

Bediako hizo un llamado para que la iglesia "muestre compasión y amor por nuestras hermanas y hermanos que son víctimas de esta enfermedad".

[ Silver Spring, Maryland, Estados Unidos / Nadia McGill/ANN Staff ]

La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) ha culminado un proyecto de tres años de duración de nutrición y educación agrícola para 4.200 familias de escasos recursos en los distritos meridionales de Mwanza y Mulanje, en Malawi. El país es la octava nación del mundo en número de afectados por el HIV/SIDA (el catorce por ciento de la población está infectada).

Como parte del proyecto, las familias afectadas por el HIV/SIDA están aprendiendo cómo realizar cultivos resistentes a las sequías y proteger los alimentos almacenados de pestes, deterioro y otros riesgos. Asimismo, ADRA está promoviendo el establecimiento de jardines comunitarios como una herramienta para incrementar la accesibilidad alimentaria entre los aldeanos.

"Una de las partes más importantes para alcanzar el éxito a largo plazo del proyecto es el fortalecimiento de las capacidades de las comunidades, así como las capacidades individuales", dijo Michael Usi, director de programas de ADRA Malawi.

El proyecto de tres años también está recibiendo el apoyo de la Agencia Danesa Internacional de Desarrollo (DANIDA) y de ADRA Dinamarca. Una segunda fase del proyecto será lanzada en febrero de 2009.

ADRA también está ayudando a que los hogares a cargo de niños puedan ganarse la vida, capacitándolos a obtener los medios para sostener a sus familias. La pandemia del SIDA ha dejado miles de huérfanos, lo que ha hecho que un gran número de niños tengan que salir a ganarse el pan para sus familias.

Más de ciento veinte niños y adultos jóvenes de entre 12 y 24 años han recibido educación vocacional y de educación de habilidades prácticas, tales como la sastrería, el trabajo en hojalata, la panadería, la albañilería, la soldadura y la carpintería.

ADRA también se ha asociado con el departamento de Bienestar Social de Malawi para animar a los niños más jóvenes a que regresen a la escuela, un plan que también les permitirá trabajar durante parte del día y aun apoyar a sus familias.

Si desea más información, visite el sitio adra.org

[ Silver Spring, Maryland, Estados Unidos / Adventist Mission/ANN staff ]

La Iglesia Adventista de Vietnam recibió el reconocimiento oficial el mes pasado, lo que le otorga a esta nación del sudeste asiático el estatus legal de funcionamiento, dijeron los directivos de la iglesia.
Los líderes se reunieron en la ciudad de Ho Chi Minh del 22 al 24 de octubre para elegir los directivos durante el primer encuentro de representantes desde 1975. En la actualidad, la Junta Directiva de la iglesia en el país está buscando fondos para adquirir un terreno donde establecer una escuela bíblica, lo que es una prioridad para los trece mil miembros de esta denominación
protestante en el país.

"Para nuestros miembros es un sueño hecho realidad", dijo Khoi Tran, director de mayordomía de la Misión Vietnamita, que visitó la sede central de la iglesia cerca de Washington, D.C. el pasado 29 de octubre.

Khoi asistió a la reunión de representantes donde unos ciento treinta delegados votaron el acta constitutiva, los estatutos y los planes operativos para los próximos cuatro años, además de una Junta Directiva.

"Esta sesión representó un paso crucial para completar los requerimientos legales para el reconocimiento de la iglesia", dijo Khoi.

La junta eligió a Tran Cong Tan como presidente, Tran Thanh Truyen como secretario y Nguyen Thi Bach Tuyet como tesorero.

Según la agencia de noticias VietnamNet, Nguyen Thanh Xuan, vicepresidente de la Comisión de Asuntos Religiosos del gobierno, se dirigió al grupo, diciendo que "las políticas religiosas del gobierno han contribuido con las organizaciones religiosas, incluyendo los grupos protestantes, para desarrollar y participar de manera activa en las actividades comunitarias".

Nguyen enfatizó también que el gobierno se comprometió a garantizar el ambiente legal apropiado para el funcionamiento de las organizaciones religiosas de acuerdo con los principios religiosos establecidos.

"Hemos orado y solicitado este reconocimiento durante 33 años ?dijo Khoi? Ahora podremos publicar con libertad y distribuir libros, además de construir nuevos templos".

Vietnam cuenta con cincuenta ciudades y provincias, de las cuales solo veinte tienen presencia adventista, la mayoría de las cuales se halla en las regiones sur y central del país. Hay seis templos adventistas en Vietnam y unos cien grupos adventistas registrados que se reúnen en los hogares.

"Lo que es más importante es que podremos comenzar con una escuela bíblica para preparar a los jóvenes para que lleguen a ser obreros bíblicos -dijo Khoi. La obra está creciendo y necesitamos muchos obreros preparados".

Khoi, de 33 años e hijo de Tran, presidente de la Misión Vietnamita, es el primer pastor adventista que fue educado fuera del país, obteniendo un título de grado en el Spicer College, en la India y una maestría del Instituto Adventista Internacional de Estudios Avanzados en las Filipinas.

Después de completar sus estudios, Khoi trabajó como pionero de Misión Global en Phnom Penh, Camboya, durante dos años, estableciendo iglesias entre los inmigrantes vietnamitas.

"Este trabajo fue sumamente satisfactorio, pero deseaba esparcir el evangelio en mi país", dijo Khoi, que regresó a Vietnam en 2002.

Al referirse al reconocimiento oficial de la iglesia, Mike Ryan, uno de los vicepresidentes de la Iglesia Adventista, expresó: "Son noticias que entusiasman. Los miembros de la iglesia han estado orando por esto durante años y sé que muchos se alegrarán al enterarse de estas noticias".

"Las puertas se han abierto -dijo Khoi. Oren por favor para que podamos construir esta escuela bíblica muy pronto de manera de llegar a cada rincón de Vietnam con el evangelio de Jesucristo".

[ Maputo, Mozambique /ANN staff /Rolf Baier - traductor ]

Cientos de otrora analfabetos adultos mozambiqueños están leyendo a un nivel de octavo grado luego de completar un programa de alfabetización de cuatro niveles la semana pasada.
Realizada en 22 iglesias construídas por Maranatha Volunteers International, un grupo de construcción sin fines de lucro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, el programa les dio a más de 400 graduados la opción de continuar su educación a niveles de secundaria.

La tasa de alfabetización de Mozambique es menos del 50 por ciento, con cuatro de cinco mujeres y uno de tres hombres incapacitados para leer. Las clases de alfabetización son realizadas por instructores, muchos de los cuales son también miembros de las congregaciones adventistas locales.

En la ceremonia de graduación, el director nacional de educación de Mozambique, Antonio Muianga, celebró los esfuerzos de alfabetización.

“Cuando firmamos el memorandum el año pasado con la Iglesia Adventista del Séptimo día, sabíamos que harían maravillas” dijo Muianga. “Hoy somos testigos del potencial de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, y animamos a otras denominaciones a seguir este ejemplo”

La primera dama de Mozambique, Maria da Luz Dai Gruebuza, envió una declaración para ser leída durante la ceremonia, alabando también los esfuerzos.

“Deseamos agradecer a la Iglesia Adventista del Séptimo Día, quien, junto con la gente de Maranatha, están contribuyendo al crecimiento de nuestro país al luchar contra la ignorancia y la pobreza” dijo Guebuza. “Trabajaremos mano a mano en este programa.”

En el año 20007, Miguel Simoque, director de educación para la Iglesia Adventista del Séptimo día en Mozambique, estuvo de acuerdo de aliarse con el Ministerio de Educación de Mozambique para ofrecer programas de entrenamiento en alfabetización en las iglesias Adventistas del Séptimo día construídas por Maranatha.

La iniciativa educacional está financiada en parte por el gobierno de Mozambique y Hope for Humanity (Esperanza para la humanidad), un ministerio humanitario de la Iglesia Adventista del Séptimo día.

Para más información, visite www.maranatha.org

[ Berna, Suiza / Karel Nowak /ANN Staff ]

Traian Basescu, presidente de Rumania, visitó días atrás un templo adventista en Madrid, España, lo que atrajo la atención de la significativa población de inmigrantes rumanos en el país, seis mil de los cuales son adventistas.
"Aunque la comunidad rumana adventista de Madrid es leal a su país de residencia, sus corazones siguen vinculados co ... los que viven en Rumania", dijo a los miembros de la recién construida iglesia adventista Eben-Ezer el pasado 4 de octubre.

Eben-Ezer es una de las catorce iglesias rumanas adventistas de la región.

En la última década, España ha absorbido más de tres millones de inmigrantes de Rumania, Marruecos y Sudamérica, entre otros. Más del once por ciento de los 44 millones de habitantes del país han nacido en el extranjero, lo que representa una de las proporciones más elevadas de Europa, según informó Business Week el año pasado.

En la actualidad, alrededor de la mitad de la feligresía de la Unión Española es rumana, dijo Teodor Hutanu, presidente de la Iglesia Adventista de Rumania. Sin embargo, es probable que con los cambios en la economía de España esta tendencia se revierta.

Basescu, de visita en España para asistir al Foro Europa 2008, visitó varias comunidades religiosas de habla rumana durante su estadía.

Su visita a Eben-Ezer, que recibió amplia cobertura en los periódicos y la televisión rumana, despertó el interés de la Iglesia Adventista y elevó su perfil en la comunidad, dijeron los directivos de la iglesia local.

Basescu se unió a más de dos mil presentes para el culto del sábado por la mañana. Estuvo acompañado por Lazar Comanescu, Ministerio de Relaciones Exteriores de Rumania; Maria Ligor, Embajadora de Rumania en España y diversos secretarios de estado, diputados y miembros del Parlamento Europeo.

Durante sus declaraciones, Basescu agradeció a la Iglesia Adventista por su papel positivo en la sociedad y celebró los valores que promueve. Al señalar a un amigo en la congregación, añadió que esta visita no era su primera experiencia en la Iglesia Adventista.

Basescu visitó también la escuela primaria de la iglesia, donde más del cincuenta por ciento de los estudiantes son hijos de inmigrantes rumanos.

Hutanu dijo que la visita era una señal de "un nuevo aprecio" que está recibiendo la iglesia de los funcionarios del gobierno, quienes reconocen su impacto en la comunidad.

[ Miami, Florida, Estados Unidos / Libna Stevens/DIA ]

Los miembros del Comité Ejecutivo de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en todo Interamérica se reunirán para la convocación anual de la iglesia para fin de año, la cual tendrá lugar del 2 al 6 de noviembre en los terrenos de la Universidad Adventista de las Antillas, en Mayagüez, Puerto Rico.
Los líderes máximos de cada una de las 17 regiones principales de la iglesia se reunirán para tomar decisiones sobre estrategias, iniciativas y políticas de evangelismo, y para dar informes sobre el crecimiento de la iglesia, entre otras cosas.

Con el lema de "Su Palabra ... es mi Norte", las reuniones tendrán un tono espiritual sobre la importancia del liderazgo a través de las indicaciones biblicas.

La sesión de apertura de la reunión será transmitida en vivo por la Internet desde el auditorio de la universidad el domingo, 2 de noviembre a las 8:00 a.m. (Tiempo de Miami).

Para ver la inauguración oficial de las Reuniones de Fin de Año del Comité Ejecutivo de Interamérica, visítenos en www.interamerica.org

[ Seúl, Corea / ANN Staff ]

La Escuela de Idiomas administrada por la Iglesia Adventista en Seúl recibió un Premio a la Mejor Marca 2008 en la categoría "Educación en Idiomas" el mes pasado como resultado de una encuesta al consumidor en todo el país en la que participaron más de 1.500.000 coreanos.
Esta distinción hace que la escuela se convierta en una "institución de gran reputación" e "incremente su valor", dijo su director Kim Si Young. Esta encuesta ha ubicado a la institución por sobre otras competidoras como YBM-Sisa y Pagoda, dijo Young.

La Escuela de Idiomas de la Iglesia Adventista recibió el galardón junto con otras sesenta corporaciones coreanas, incluyendo el Shin Han Bank, DaeWoo Construction y Korea Life Insurance.

Estos premios, patrocinados por el Foro de Consumidores de Corea y el Korea Economic Daily, permite que los participantes califiquen marcas y productos sobre la base de la satisfacción al consumidor. La encuesta de este año fue realizada por medio de Internet, tarjetas postales, llamadas telefónicas y entrevistas personales.

La institución ya había recibido el premio en 2003.

La escuela, que fue inaugurada en 1969, atrae a más de 50.000 estudiantes por año en toda Corea del Sur. Los empleados de compañías multinacionales que requieren un buen nivel de inglés son atraídos a esta red debido a la calidad de la enseñanza, los tamaños reducidos de las clases y porque cuenta con instructores de países de habla inglesa, algo que no siempre tienen los competidores, según dicen los directivos de la institución.

La escuela posee cincuenta sedes y emplea a cerca de mil docentes nativos de inglés.

[ Ridgefield, Washington, Estados Unidos / Steve Vistaunet/ANN Staff ]

Jere D. Patzer, presidente de la Unión del Pacífico Norte desde 1996, falleció el 26 de octubre luego de una extensa batalla con el linfoma no Hodgkins. Tenía 61 años.
Patzer se hizo conocido por su compromiso con el evangelismo. Este veterano líder condujo personalmente grandes esfuerzos de evangelización en casi todos los continentes.

Patzer fue un "líder inspirador" cuyas "palabras se asemejaban a sus acciones", dijo Don C. Schneider, presidente de la Iglesia Adventista en Norteamérica. "Les pedía a las personas que cuenten a otros de Jesús, y entonces daba el ejemplo hablando a otros de Cristo".

Patzer nació en Bozeman, Montana, en 1946, y se graduó del Atlantic Union College en 1969 con títulos en administración y religión. Trabajó de pastor en Nueva York y Pennsylvania antes de asumir el liderazgo a nivel de asociación, como director de jóvenes de las uniones de Pennsylvania, Oregón y del Pacífico Norte.

En 1982, Patzer se trasladó a la Asociación de Columbia Superior con sede en Spokane, estado de Washington, donde trabajó por tres años como secretario. En 1985 fue elegido presidente de esa asociación, puesto que ocupó hasta 1996, cuando aceptó la presidencia de la Unión del Pacífico Norte, la región administrativa de la iglesia con sede en el noroeste de los Estados Unidos.

Posteriormente, Patzer obtuvo una maestría en administración y un doctorado en ministerio de la Universidad Andrews, en Berrien Springs, Míchigan. Escribió también cuatro libro y, al momento de su fallecimiento, colaboraba como presidente de la junta de directores de salud adventista y de la junta de la Universidad Walla Walla.

Bryce Pascoe, secretario y presidente a cargo de la Unión del Pacífico Norte, dijo que Patzer será recordado no solo por sus "valientes" esfuerzos de evangelización, sino también por sus sólidas capacidades de liderazgo. "Tanto colegas como amigos de diversas partes del mundo se han visto beneficiados ricamente con el ministerio de Jere", añadió Pascoe.

A Patzer lo sobreviven su esposa Sue, que es la directora de Ministerios de la Mujer de la región, dos hijos y una hija. Aún no se ha informado de los detalles del sepelio.

Interamérica: Voluntarios adventistas alimentan a casi un millón de personas en una sola tarde.
Bucaramanga, Santander, Colombia
[ Libna Stevens/ANN Staff ]


Durante veinte de sus 35 años, Vladimir Gómez ha vivido en las calles de Bucaramanga, Colombia, luchando con una adicción y pidiendo dinero y alimentos. Pero el pasado 11 de octubre, Gómez estuvo entre el casi un millón de necesitados de toda la región Interamericana de la iglesia que no tuvieron que preocuparse por los alimentos para ese día. En un evento que reflejó el Día Mundial de Lucha contra el Hambre de las Naciones Unidas (que es observado todos los años el 16 de octubre), la Iglesia Adventista y la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) colaboró con los gobiernos locales para promover la conciencia respecto del hambre en el mundo.

Las donaciones de menos de dos dólares por parte de casi un millón de feligreses y miles de jóvenes de las iglesias locales hicieron posible este Día de la Bondad y la Compasión en la mayoría de las regiones eclesiásticas de Interamérica, dijo Bernardo Rodríguez, director de jóvenes de la iglesia regional y uno de los organizadores del evento.

Rodríguez dijo que el evento mostró que compartir el amor de Dios por medio de "actos de bondad" representaba un poderoso medio de "proclamar el evangelio".

En la Plaza Cívica Luis Carlos Galán de Bucaramanga, los líderes de la iglesia, los funcionarios del gobierno y miles de voluntarios se reunieron para alimentar a más de doscientas personas sin hogar, que también pudieron acceder a instalaciones con duchas, recibir cortes de cabello y atención médica. El esfuerzo, que fue transmitido en vivo por Internet, representó uno de los muchos lugares participantes.

"Me siento tan bien, me siento nuevo", dijo Gómez.

Marloy, una madre de cuatro hijos que viven en una pequeña casa de madera con sus hijos, padres, una hermana y dos sobrinos, expresó su gratitud por la iniciativa.

"Me siento tan agradecida por lo que nos han traído," dijo Marloy. "Que Dios los bendiga por lo que están haciendo", dijo.

El gobernador de Santander y ex Ministro del Interior de Colombia, Horacio Serpa, expresó a los participantes de Bucaramanga que estaba agradecido por el compromiso de la iglesia con seguir el ejemplo de Cristo.

"Hoy he llegado a ser un voluntario de ADRA", dijo Serpa, después de que quince camiones cargados de alimentos dejaron la plaza para distribuir la comida en las comunidades circundantes.

El Día de la Bondad y la Compasión representó una oportunidad para ADRA y la iglesia de incrementar su presencia en la comunidad, dijo Wally Amundson, director de ADRA Interamérica.

"Estoy seguro que las iglesias en toda Interamérica comprenderán cuán fácil y cuán económico resulta hacer algo significativo en la comunidad," dijo Amundson. "Mi esperanza es que cada iglesia continúe pensando en qué puede hacer por su comunidad de manera diaria y todos los meses, no solo una vez al año".

Los miembros de iglesia de diversos países ya están planificando repetir esta actividad el año que viene. Asimismo, los países de tres diferentes regiones mundiales de la iglesia han expresado interés en llevar a cabo eventos similares en sus territorios.

Eslovenia: La Iglesia Adventista celebra cien años.
Maribor, Eslovenia
[ Zvonko Virtic/ANN Staff ]


Cientos de adventistas de Eslovenia se reunieron el mes pasado en Maribor, la segunda ciudad del país, para celebrar los cien años de presencia adventista en este país de Europa Central.Las celebraciones comenzaron en enero con una exhibición en el Museo de la Ciudad de Liubliana, la capital de país, donde se presentaron las creencias y la historia de los adventistas. Los adventistas eslovenos ofrecieron también conciertos, paneles, cursos de salud y de cocina, lecturas de poemas y programas en canales nacionales de televisión.

Míale Virtic que, a los 85 años, es el pastor adventista de más edad, asistió a los festejos y dijo que recordaba la dirección de Dios en los comienzos de la iglesia en lo que en ese entonces era el Imperio Austrohúngaro. El adventismo llegó a Eslovenia en 1908.

Más importante que los cien años de existencia de la Iglesia Adventista en Eslovenia es su reputación en el país, dijo durante la celebración Branko Bistrovic, presidente de la Iglesia Adventista en la región del Adriático. Bistrovic mencionó los proyectos humanitarios, los seminarios educacionales y la participación comunitaria, y afirmó que la presencia de la iglesia en el país era "positiva", a la vez que dijo que sus miembros "contribuyen de manera significativa" con la sociedad y cultura eslovenas.

Bertil Wiklander, presidente de la iglesia en la región Transeuropea, también habló durante el evento, advirtiendo a los presentes a no permitir que sus muchas tareas les impidan pasar tiempo con Dios. Un estilo de vida sumamente ocupado puede hacer que los adventistas "descuidemos nuestro crecimiento espiritual y nuestra misión", dijo.

Representantes de otras iglesias protestantes y Drago Cepar, director de la Secretaría de Comunidades Religiosas de Eslovenia, se unieron a los feligreses y directivos para el evento.

Cepar celebró la "buena cooperación" de la iglesia con la Ley de Libertad Religiosa, sancionada el año pasado, que requiere que las denominaciones se registren a fin de recibir pleno estado legal y beneficios impositivos. La Iglesia Adventista fue la primera de los 43 grupos de Eslovenia que se registró de manera oficial.

Casi 550 adventistas se reúnen en 13 iglesias en Eslovenia. La iglesia administra también una casa editora y una Escuela Bíblica por correspondencia.

Más de un millón se unen a la Iglesia Adventista por quinto año consecutivo. Manila, Filipinas[ Ansel Oliver/ANN ]

Por quinto año consecutivo, más de un millón de personas se han unido a la Iglesia Adventista mundial, según el informe estadístico de la iglesia presentado este año.Los líderes de la iglesia dijeron que para el año que finalizó el 30 de junio, se unieron a la iglesia un promedio de 2.800 personas por día, lo que llevó la membresía mundial a un total de 15.780.719.

Hay ahora un adventista por cada 425 personas en el planeta. En 1980, el índice era de uno en 1.268.

El informe de este año refleja una auditoría de la feligresía de la iglesia en la región Sudamericana, lo que resultó en un descenso de más de 300.000 miembros.

"Si bien las auditorias previas en otras divisiones también fueron intensas, los totales más exactos señalan una perspectiva halagüeña respecto del futuro", dijo Bert Haloviak, director del departamento de Archivos y Estadísticas de la iglesia.

El informe de una "feligresía realista" puede servir para que la región crezca, dijeron los directivos de la iglesia.

Entre 2003 y 2005, la iglesia de Asia-Pacífico sur perdió 400.000 miembros en las auditorías, dijo Haloviak. Pero esa región ahora tiene el segundo más elevado crecimiento (un índice de 6,6 por ciento), que es el más elevado desde que se organizó la región en 1997, afirmó Matthew Bediako, secretario ejecutivo de la iglesia mundial.

Bediako dijo que espera que otras dos regiones de las 13 regiones mundiales de la iglesia lleven a cabo esta auditoría.

Tanto Bediako como Haloviak presentaron sus hallazgos durante sus informes ante las sesiones del Concilio Anual llevadas a cabo en Manila, Filipinas, el pasado 12 de octubre.

Los patrones de crecimiento de la iglesia indican que la mayor parte del crecimiento se ha dado en las sociedades no occidentales. Alrededor del 89 por ciento del crecimiento de la iglesia se ha producido en seis de las trece regiones mundiales, a saber, en las regiones Sudamericana, Interamericana, África Central Oriental, Sudáfrica-Océano Índico, Sur Asiático y Asia-Pacífico Sur (véase el gráfico 2).

África y América Latina tienen ahora alrededor del setenta por ciento de la feligresía mundial. Alrededor del 18 por ciento de la feligresía reside en Asia, siete por ciento en Norteamérica y cinco por ciento en Europa y Oceanía, informó Haloviak a los delegados.

Bediako dijo que se siente animado por el número creciente de misioneros que provienen de una mayor diversidad de países y trabajan en un mayor número de países que nunca antes. Hay ahora unos 2.800 misioneros voluntarios que sirven en todas las regiones mundiales de la iglesia.

Otros líderes de la iglesia presentaron sus esfuerzos de evangelización como parte de la iniciativa de la iglesia denominada "Cuéntale al mundo", el lema del quinquenio que culmina en 2010. Gary Krause, director de la Secretaría de Misión Adventista de la iglesia, informó del éxito de los pioneros misioneros en países donde la iglesia se halla en desarrollo.

Varios líderes también mencionaron el éxito del establecimiento de iglesias en el desarrollo del crecimiento de la iglesia. Krause señaló un estudio del Seminario Teológico Fuller que dijo que en una iglesia que tiene de uno a tres años, se necesitan tres personas para traer un alma a Cristo. Esa cifra se incrementa a siete personas en una iglesia que tiene de cuatro a siete años, y en las iglesias de diez años o más de existencia, se necesitan 85 personas.

Los líderes dijeron que el crecimiento de la iglesia fue el resultado de muchas iniciativas, incluyendo la obra de evangelización a través de los medios, la testificación personal, las instituciones educativas y otras instituciones y el evangelismo público.

Biblia itinerante comienza travesía mundial para promover el estudio de las Escrituras. Manila, Filipinas[ Ansel Oliver/ANN ]


Un ejemplar inusual de la Biblia ha comenzado una travesía inusual.

El ejemplar especial encuadernado en cuero, con una medida de 30 por 45 centímetros, está escrito en 66 idiomas, uno por cada libro.
Su travesía dio comienzo en el encuentro espiritual adventista relacionado con las sesiones del Concilio Anual en Manila, Filipinas. Jan Paulsen, presidente de la Iglesia Adventista mundial, se la entregó a Alberto C. Gulfan (h), presidente de la iglesia en Asia-Pacífico Sur, en la primera parada de un itinerario global donde formará parte de maratones de lectura en aldeas, hospitales y universidades.

La travesía, una iniciativa planificada desde el año pasado y denominada "Sigue la Biblia", buscará reavivar en los adventistas de todo el mundo la necesidad diaria de conectarse con la Biblia. Un estudio reciente de la feligresía mundial mostró que solo el 51 por ciento de los miembros dicen estudiar la Biblia con regularidad.

La Biblia viajará por los seis continentes y culminará su travesía en el próximo congreso de la iglesia mundial, que se llevará a cabo en 2010 en Atlanta, Georgia, Estados Unidos.

"La Iglesia Adventista debe redescubrir el valor de leer este libro", dijo Paulsen ante unas 12.000 personas que se reunieron para el culto sabático en el Coliseo Araneta, sitio de la famosa pelea de boxeo de 1975 entre Muhammad Ali y Joe Frazier.

"Demasiados integrantes de nuestro pueblo no pasan tiempo de manera regular con la Escrituras, y sufrimos por eso," dijo Paulsen. "Esto representa un compromiso de que la Palabra de Dios ocupará un lugar más prominente en nuestras vidas".

"Esta será la Biblia que viajará más que ninguna otra en la historia", dijo Mark Finley, vicepresidente de la Iglesia Adventista en las áreas de evangelismo y testificación personal.

Finley dijo a la multitud que el ejemplar especial de la Biblia tiene el Génesis escrito en español, el libro de Salmos en chino y el Apocalipsis en coreano. También dijo que el libro de Nehemías está escrito en tagalo, lo que fue recibido con aplausos por parte de la audiencia filipina.

La Biblia estará un par de meses en la región de Asia-Pacífico Sur. En diciembre, será enviada a Seúl, Corea del Sur, y a otras ciudades de la región de Asia-Pacífico Norte.

Los usuarios web podrán seguir la travesía de la Biblia en www.followthebiblesda.com. Allí también se ofrecen otros recursos, incluyendo una guía para leer la Biblia en un año.

Presidente de la Iglesia Adventista enfatiza la 'familia global' en apertura del Concilio Anual. Manila, Filipinas [ ANN Staff ]


El "Mensaje de esperanza" y el compromiso con las Escrituras de la Iglesia Adventista marcaron la apertura del encuentro administrativo de otoño de la iglesia denominado Concilio Anual, que se produjo en Manila, Filipinas, el pasado viernes 10 de octubre.

Jan Paulsen, presidente de la Iglesia Adventista mundial, dio la bienvenida a más de trescientos delegados y a cientos de feligreses invitados de Manila durante una transmisión en vivo desde el Centro Internacional de Convenciones de las Filipinas, en el evento que continuará hasta el 15 de octubre.

"Somos una familia global," dijo Paulsen. "Es por eso que planificamos juntos. Es por eso que pasamos juntos momentos de calidad para decidir una agenda y utilizar nuestros recursos para cumplir lo que Dios tiene en mente para su iglesia".

Paulsen dijo que el lema del encuentro, "Misión de esperanza", contrasta con muchos informes de los medios donde a menudo no parece haber demasiada esperanza.

"Tenemos un mensaje de esperanza, porque tenemos un mensaje de Dios para comunicar al mundo," dijo. "En obediencia a Dios haremos todo lo posible para ser sus instrumentos y para ser fieles a lo que él nos ha llamado a hacer. El liderazgo está comprometido en servicio a la iglesia y al Señor dando lo mejor de nosotros".

En el culto de apertura el pasado viernes de noche, Mark Finley, vicepresidente de la iglesia mundial de evangelismo global y testificación, señaló la importancia del estudio de la Biblia en la vida de los cristianos, otro tema recurrente a lo largo del encuentro.

El sábado, se espera que unos 15.000 adventistas de la región metropolitana de Manila sean testigos del lanzamiento de la iniciativa de la iglesia denominada "Sigue la Biblia", una Biblia producida especialmente en 66 idiomas diferentes. La iniciativa, que busca reavivar la necesidad diaria de conectarnos con la Biblia, viajará a seis continentes y culminará en el próximo congreso mundial que se llevará a cabo en Atlanta, Georgia, Estados Unidos.

Al Concilio Anual asiste el organismo con poder de votación en pleno denominado Junta Directiva, y es el único encuentro en el que se votan reglamentos eclesiásticos. Se espera que se analicen temas que van desde la estructura eclesiástica hasta la asignación de fondos, así como los progresos alcanzados en los esfuerzos misioneros y en el ministerio mundial contra el SIDA de la iglesia.

La iglesia lleva a cabo el Concilio Anual en una ubicación fuera de Norteamérica cada cinco años. Paulsen destacó que la última vez que el Concilio Anual fue llevado a cabo en Manila fue hace 27 años.

En las Filipinas viven más de 600.000 adventistas.

Adventistas distribuirán 80 mil raciones.Santo Domingo
[ diariolibre.com ]



80 mil raciones cocinadas y un sinnúmero de canastas con alimentos crudos serán repartidas este sábado por más de mil iglesias Adventistas del Séptimo Día del país en ocasión de celebrarse por primera vez el "Día nacional de la bondad y la compasión".

Más de 200 lugares como iglesias, clubes, bateyes y cárceles están preparados para repartir las raciones, como es el caso del Club La Agustina, del ensanche del mismo nombre, ubicado en la calle L # 17, donde se hará un banquete a las 5:00 de la tarde para 250 personas residentes a las orillas de los ríos -previamente invitadas- o de muy escasos recursos.

Además de compartir los alimentos también se compartirá con los pobres la esperanza cristiana y se los animará a que, con la ayuda de Dios, se levanten y desarrollen.

La iglesia adventista del Séptimo Día ha lanzado este programa no sólo en la República Dominicana sino en todos los países de Centro América y el Caribe en donde se pretende alimentar a más de un millón de personas.

Asimismo, se espera que muchos se unan a la celebración a fin de despertar interés en los menos favorecidos de nuestra sociedad.

La conmemoración de este día se realiza previo al Día Mundial de la Alimentación a celebrarse el próximo 16 de octubre.

Canadienses construyen centro comunitario en Campo Verde.

Los refugiados de Georgia reciben víveres para sobrevivir el invierno.

22 Gitanos Se Bautizaron en Concepción.

Pastor Adventista en la Asamble General de Naciones Unidas.

Clausura del “X Encuentro Promocional".