Se gradúa la primera clase de maestría de la Universidad Adventista del África
Una iniciativa diseñada para acoger a los estudiantes adventistas de posgrado en el África tuvo su primera graduación la semana pasada. Los estudiantes, que obtuvieron títulos de maestría en teología pastoral y liderazgo de la Universidad Adventista del África, los primeros 174 graduados del programa son considerados el producto de la expansión de la Iglesia Adventista en la educación superior en el continente, dicen los líderes de la iglesia. En 2003, los directives de educación de la iglesia se reunieron en Tanzania, donde recomendaron en primer lugar establecer una institución de posgrado que satisficiera las necesidades de los estudiantes que buscan estudios de posgrado en el África. Más tarde decidieron ofrecer títulos de maestría por medio de las tres instituciones de la iglesia en el continente: la Universidad Babcock, en Nigeria; la Universidad Solusi, en Zimbabue, y la Universidad del África Oriental, en Baraton, Kenia. Las breves clases intensivas del programa fueron diseñadas para atraer a los estudiantes que ya tenían empleo y familia, dijeron los directivos de la universidad. Al hablar en la ceremonia de graduación del pasado 9 de agosto, Matthew Bediako, secretario de la Iglesia Adventista mundial, agradeció a la administración regional de la iglesia en el África por su apoyo a la educación superior adventista e instó a los graduados a ejemplificar una fe con valor. "La iglesia del África necesita líderes que estén de parte del bien", dijo. Gerry Karst, uno de los vicepresidentes de la Iglesia Adventista mundial dijo a los graduandos que recordaba cuando los líderes de la iglesia estudiaron los terrenos donde ahora se ubica la sede administrativa de la universidad, cerca de Nairobi, Kenia. "Siete años después, estamos celebrando la primera graduación", dijo. "Siéntanse orgullosos de ser parte de este momento histórico". Karst dijo a los graduandos que tomen la decisión de ser modelos, y los desafió a mostrar una digna de ser imitada. A medida que el programa crece, la administración de la institución espera añadir dos líneas adicionales de estudio, a saber: Estudios bíblicos y estudios teológico-históricos.
Tifón azota la costa de Taiwán y deja más de cien muertos
Varios adventistas están entre los fallecidos como resultado del paso del tifón Morakot, una tormenta que azotó el noreste de Taiwán a comienzos de este mes, dijeron los líderes adventistas del país. Se cree que hay cuatro feligreses adventistas fallecidos y otros dos pastores que han estado desaparecidos durante cinco días, según los informes iniciales de la iglesia. Según diversas fuentes, el tifón dejó cientos de muertos y destruyó más de diez mil hogares, debido a que las lluvias torrenciales e inundaciones causaron mayor destrucción durante los días que siguieron a la catástrofe. La mayoría de los adventistas afectados por el tifón son granjeros que sufrirán la pérdida de sus cosechas, dijo Raymond Ko, presidente de la Iglesia Adventista en el país. "Estimamos que los afectados por el tifón necesitarán hasta un año para volver a la normalidad", dijo Ko. Ko también dijo que la asociación podría sufrir también de un descenso en los diezmos durante el próximo año.
Camporee adventista reúne a treinta y cinco mil Conquistadores
Un aeropuerto regional del estado de Wisconsin albergó hace algunas semanas a unos treinta y cinco mil jóvenes adventistas. El Camporee Internacional de Conquistadores 2009, llevado a cabo cada cinco años, se reúne este año en el Aeropuerto Regional Wittman, a unos ciento cuarenta kilómetros al norte de Milwaukee. "No creo que haya un encuentro adventista más grande que este", dijo Ron Whitehead, director ejecutivo del evento a la Adventist Review. La mayoría de los asistentes se han estado preparando durante años para el evento y se han pagado todos los gastos. Muchos de los adolescentes están aprovechando para pasear en globo, escalar muros, navegar y para participar en otras actividades. Los organizadores alquilaron la sede local de YMCA (Jóvenes Cristianos), lo que permite que los jovencitos practiquen patinaje sobre hielo, fútbol de salón y natación. Estas actividades buscan brindar experiencias inolvidables y ayudar a que los jovencitos hagan nuevas amistades a la vez que fortalecen su fe en Cristo. El sábado 15 de agosto, los organizadores esperan entregar unas cuarenta mil botellas de agua a los delegados que acampan en miles de tiendas y que utilizan unos cien baños portátiles y mil duchas, además de generar toneladas de desperdicios cada día. Por primera vez en este evento, habrá también un énfasis en el reciclado. El evento también requiere de cuatro mil sillas y mil quinientas mesas plegables para ser utilizadas por los jóvenes que quieren lograr alguna de las 121 condecoraciones diferentes, similares a los premios al mérito de programas tales como los "Scouts". Aunque utiliza solo una fracción de las tierras de Wittman, el tamaño el evento impresiona: Entre las últimas tiendas y el extremo más alejado del evento hay más de un kilómetro y medio. Whitehead dijo que se necesitan unos mil voluntarios para hacer que la "ciudad" funcione, sin contar los directores de Conquistadores locales y de cada región que provienen de cada rincón de los Estados Unidos y de muchas partes del mundo. Una de estas consejeras es Alvina Cook, de Albertville, Minnesota. Ella y su esposo dedicaron una semana para viajar hasta aquí de su propio bolsillo. "Nos gustan los jovencitos y realmente queremos que todos tengan la mejor experiencia posible", dijo Cook. Los jóvenes dicen estar entusiasmados por la posibilidad de aprender nuevas habilidades. "Espero completar cuatro o cinco serie de requisitos para las condecoraciones mientras estoy aquí", dijo Mufaro Pazrakawambwa, de doce años, proveniente de Harare, Zimbabue. Ariana Davis, de 13 años y proveniente de Virginia Beach, Virginia, estaba trabajando para completar los requisitos de la condecoración "Álbum de recortes", una de las seis que espera completar durante el evento. "Es mejor hacerlo aquí, porque estamos con otra gente y aprendemos más", dijo cuando se le preguntó por qué quería completar estos requisitos en Oshkosh. "Aquí hay personas de todas las culturas y de diversos lugares del mundo". Junto con temas tales como navegar, escalar y preparar un álbum de recortes hay otros más serios tales como "geocaching", medicina y ayuda internacional. La clase de "geocaching" utiliza el sistema de GPS que permite participar en una versión de alta tecnología del juego de las escondidas. Es una categoría relativamente nueva dentro de los Conquistadores. Otros trescientos cincuenta jovencitos tienen planeado completar un requisito de dos horas en enfermería, dijo Leslie de Fluiter, una instructora de 27 años del Colegio Superior Union, de Lincoln, Nebraska. El camporee concluyó oficialmente la noche del 15 agosto.
Adventistas de Jamaica oran por la paz con sus vecinos
El fin de semana pasada, los adventistas celebraron el Día Nacional de Oración de Jamaica entregando Biblias, publicaciones y música cristiana a los residentes de Central Village, una comunidad asolada por la violencia. La comunidad de Central Village ha experimentado un incremento de los asesinatos relacionados con el accionar de pandillas, además de otros delitos violentos, dijeron los directivos de la iglesia. Los residentes expresaron su aprecio por la tranquilidad temporaria que trajo la visita de los feligreses adventistas el pasado 1 de agosto. "Es bueno que la iglesia salga a la comunidad", dijo Craig, un residente del lugar. "La gente recupera la confianza". Además de esperanza, los feligreses trajeron un sentido de seguridad, actuando como "una barrera a la violencia", dijo Craig. Los feligreses distribuyeron más de seiscientos ejemplares de publicaciones cristianas, incluyendo ejemplares de una revista sobre estilo de vida cristiano, CD de música góspel y Biblias, además de una decena de balones de fútbol. "Como cristianos, deberíamos ser buenos samaritanos en las comunidades en las que servimos", dijo Derek Bignall, presidente de la Iglesia Adventista en las Indias Occidentales. El día de oración 2009 fue el primero de muchos eventos similares, dijeron los líderes locales de la iglesia. "Queremos que este sea un programa continuo", dijo Everett Brown, presidente de la Iglesia Adventista en la región Centro de Jamaica. "Somos parte de esta comunidad, y como iglesia haremos todo lo que podamos para ayudar a que la comunidad se una". Kevan Barnaby, pastor de la iglesia adventista de Central Village, dijo que tanto él como sus feligreses planean "adoptar" a la policía local y llevar a cabo actividades devocionales con los oficiales.
Segundo congreso adventista de jóvenes europeos recolecta fondos para adolescentes necesitados
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Miles de jóvenes adventistas viajaron a Alemania para el Congreso Europeo de Jóvenes, un evento de cinco días de duración que incluyó un foro para adultos jóvenes que analizó temas eclesiásticos con los líderes regionales.
La Segunda Conferencia Europea de Jóvenes congregó a más de cuatro mil asistentes provenientes de cuarenta países. El evento, que se llevó a cabo del 5 al 9 de agosto contó con oradores invitados y actividades, además de actividades misioneras y de aprendizaje.
"Este foro representa una oportunidad única de conocer la obra de la Iglesia Adventista, y de la forma en que nosotros los jóvenes podemos ayudar a cambiar y modificarla", dijo Víctor Marley, director de jóvenes de la Iglesia Adventista en Noruega.
Más de tres mil asistentes participaron de la carrera "Ayuda para los Niños", recolectando un total de diez mil euros (unos 14.200 dólares). Esta iniciativa brinda almuerzos gratuitos, ayuda con las tareas escolares, educación, salud y viajes de vacaciones para los jóvenes de escasos recursos de Munich.
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Continúa el congelamiento de salarios y contrataciones en la sede central de la iglesia
Los directivos financieros de la Iglesia Adventista recordaron hoy a los empleados de la sede central de la iglesia que superar los efectos de la recesión económica mundial presenta desafíos para el futuro inmediato, más allá de la reciente recuperación parcial del mercado. Si bien los directivos de la iglesia están decididos a evitar los despidos y las reducciones de los beneficios, con el descenso de diezmos y ofrendas en todo el mundo, el presupuesto del año próximo será "una lucha", dijo Robert E. Lemon, tesorero de la iglesia mundial. Puede que el superávit de 7.100.000 de dólares en el segundo trimestre parezca estupendo, pero "no podemos presupuestar sobre la base de las ganancias del mercado", dijo Lemon durante su encuentro con los empleados. Si bien las ganancias del mercado de valores implican que los planes de retiro de los empleados están en alza, los indicadores del mercado solo afectan las inversiones de la iglesia y no son utilizados para pagar salarios, dijo Lemon. Si así no fuera el caso, añadió, "algunos años, en vez de pagarles tendríamos que realizarles un débito". Lemon dijo que los recortes financieros implementados el otoño pasado (que incluyeron el congelamiento de las contrataciones en la sede central de la iglesia y la postergación de los incrementos salariales) seguirán en vigencia, a la espera de una revisión económica adicional. "Trataremos de compensar [las restricciones salariales] tan pronto como lo permita la economía", dijo. En esta situación, Lemon dijo que es algo positivo que los diezmos en Norteamérica solo hayan descendido un 2,3 por ciento. Las ofrendas para la misión en la misma región marcan un descenso del 4,5 por ciento. Fuera de Norteamérica, los informes indican un 8,9 menos de diezmos y un 9,8 de ofrendas. Al utilizar a Canadá como ejemplo, Lemon explicó que las tasas de cambio desfavorables son responsables de gran parte de esta disminución de diezmos y ofrendas fuera de Norteamérica. "El informe indica que Canadá ha contribuido con un 14,2 por ciento menos en diezmos en relación con la misma fecha del año anterior, pero en dólares canadienses, en realidad se ha producido un incremento de 3,4 por ciento", dijo. Como la mejor medida de los efectos de la crisis sobre los diezmos y las ofrendas, las autoridades financieras de la iglesia están preocupados particularmente por las estadísticas de desempleo, dijo Lemon, y añadió que "le agradaba mucho" el informe del último viernes que indicaba que el desempleo había disminuido un 0,1 en los Estados Unidos. Sin embargo, en informe solo tomó en cuenta los individuos activos que están buscando trabajo, por lo que no buscaron trabajo en esa semana en particular no fueron contados como "desempleados", dijo Lemon, al explicar de qué manera estos informes a veces dejan algunos factores de lado. Las autoridades de la iglesia continuarán supervisando la economía, dando por terminadas algunas restricciones en la medida de lo posible, dijo Lemon, pero es "muy improbable" que se produzcan incrementos salariales durante el próximo año. "Alabo al Señor porque estamos en una posición de suficiente capital operativo, de manera que no tenemos necesidad de realizar reducciones adicionales", dijo Lemon. ______________________________________________________________________
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Adventistas de Jamaica extienden el alcance del "Día de oración"
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Muchos feligreses pasarán este 1 de agosto en la villa central cerca de Spanish Town, una región que sufre el incremento de la violencia por parte de bandas y pandillas.
Los miembros de iglesia planean visitar y orar con las familias de la zona y entregar "Paquetes de esperanza" que incluyen Biblias y publicaciones cristianas. Estos grupos también se dirigirán a clubes locales y bares para entregar música cristiana.
"Esperamos que este esfuerzo especial fortalezca la fe de los miembros de la comunidad en este momento de temor", dijo Levi Johnson, secretario de la Iglesia Adventista en la región central de Jamaica.
El "Día de oración" es un evento anual celebrado por las denominaciones cristianas de la región de las Indias Occidentales.
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