Adventistas de Jamaica oran por la paz con sus vecinos
El fin de semana pasada, los adventistas celebraron el Día Nacional de Oración de Jamaica entregando Biblias, publicaciones y música cristiana a los residentes de Central Village, una comunidad asolada por la violencia. La comunidad de Central Village ha experimentado un incremento de los asesinatos relacionados con el accionar de pandillas, además de otros delitos violentos, dijeron los directivos de la iglesia. Los residentes expresaron su aprecio por la tranquilidad temporaria que trajo la visita de los feligreses adventistas el pasado 1 de agosto. "Es bueno que la iglesia salga a la comunidad", dijo Craig, un residente del lugar. "La gente recupera la confianza". Además de esperanza, los feligreses trajeron un sentido de seguridad, actuando como "una barrera a la violencia", dijo Craig. Los feligreses distribuyeron más de seiscientos ejemplares de publicaciones cristianas, incluyendo ejemplares de una revista sobre estilo de vida cristiano, CD de música góspel y Biblias, además de una decena de balones de fútbol. "Como cristianos, deberíamos ser buenos samaritanos en las comunidades en las que servimos", dijo Derek Bignall, presidente de la Iglesia Adventista en las Indias Occidentales. El día de oración 2009 fue el primero de muchos eventos similares, dijeron los líderes locales de la iglesia. "Queremos que este sea un programa continuo", dijo Everett Brown, presidente de la Iglesia Adventista en la región Centro de Jamaica. "Somos parte de esta comunidad, y como iglesia haremos todo lo que podamos para ayudar a que la comunidad se una". Kevan Barnaby, pastor de la iglesia adventista de Central Village, dijo que tanto él como sus feligreses planean "adoptar" a la policía local y llevar a cabo actividades devocionales con los oficiales.
Adventistas de Jamaica extienden el alcance del "Día de oración"
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Muchos feligreses pasarán este 1 de agosto en la villa central cerca de Spanish Town, una región que sufre el incremento de la violencia por parte de bandas y pandillas.
Los miembros de iglesia planean visitar y orar con las familias de la zona y entregar "Paquetes de esperanza" que incluyen Biblias y publicaciones cristianas. Estos grupos también se dirigirán a clubes locales y bares para entregar música cristiana.
"Esperamos que este esfuerzo especial fortalezca la fe de los miembros de la comunidad en este momento de temor", dijo Levi Johnson, secretario de la Iglesia Adventista en la región central de Jamaica.
El "Día de oración" es un evento anual celebrado por las denominaciones cristianas de la región de las Indias Occidentales.
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Jamaica: Centro Adventista toca vidas en las calles
Más de 300 personas de las menos afortunadas incluyendo a los desamparados en Kingston, Jamaica, se les dio la más necesaria atención en "Good Samaritan Inn", un centro de propiedad de los adventistas, así como administrado por ellos.
La Residencia (Inn), ubicada en Geffrard Place, en el National Heroes Circle (circulo nacional de los héroes), cerca al centro de la ciudad, fue el lugar principal de las actividades en la mañana del 5 de abril, 2009, ofreciendo exámenes médicos gratuitos y prescripciones médicas, alimentos preparados, articulos de aseo personal, además de, programas musicales especiales por estudiantes de la Universidad Norte del Caribe propiedad de la iglesia adventista (NCU).
Cerca de 140 personas atendidas por los médicos del Hospital Andrews Memorial sufren de diabetes e hipertensión. El Dr. Zwadie March del Hospital Andrews Memorial (AMH) que organizó la clínica estaba encantado de ser parte de esta operación de ayuda a los que se acercaron.
"Estoy feliz que pude ofrecer libremente de mi profesión y sé que la mano de Dios estuvo en todo el esfuezo de hoy", dijo Dr. March. "Un poco menos de la mitad de estos que vinieron para sus exámenes médicos, lo hicieron sólo para saber si estaban sbien de salud y luego saber que no estaban tan bien. Pudimos proveer prescripciones médicas gratuitas de donaciones de un número de compañías farmacéuticas, que fueron dispensadas por el farmacéutico del Hospital Andrews Memorial".
"Estamos muy a gusto de saber que estamos llegando a personas básicamente todas las semanas aquí en la Residencia ("The Inn"), dijo el pastor Adrian Cotterell, presidente para la iglesia en Jamaica del Este. "Como iglesia, deseamos que los los beneficiarios de nuestro esfuezo sepan reconocer que el cristianismo es una comunidad de amor. Es sólo por la gracia de Dios que nosotros, quienes estamos dando aquí, no somos los que estamos recibiendo, y por lo tanto lo encomendamos a nuestro Dios- dando la oportunidad de ver por el bienestar de aquellos que están en necesidad doquiera que estén".
A través de la ayuda del Club de Kiwanis de Kendall, South Florida, vestimenta y artículos de aseo personal fueron entregados a cada persona. Miembros del club estaban en Jamaica como parte del esfuerzo humanitario para ayudar a varias escuelas, hospitales y organizaciones caritativas.
El pastor Cotterell, más adelante, añadió que "The Inn no es sólo para alimentar personas. Proveemos devocionales para enriquecer la vida espiritual de estos individuos. También se les provee de facilidades para su aseo personal y para lavar su ropa. Algunos han sido reintegrados a su rutina normal de la vida".
Uno de ellos es Iva Forsythe, que habiendo perdido sus dos hijos, que murieron en manos de la policía, y él mismo fue deportado de St Maarten (holandés) en 1999, se dio cuenta que no tenía a nadie ni adonde vivir. Después de andar por las calles en horas del día, Forsythe descansaba su cabeza en un mercado del centro de la ciudad de Kingston. En la actualidad él es el vigilante de la residencia el Buen Samaritano Inn, después de ayudar exitosamente en la construcción de la expansión del lugar.
"Estoy agradecido de haber dejado la calle", dijo Forsythe. Agradezco a la iglesia por su ayuda y apoyo que me brindaron. Soy el cuidandero ya por más de un año y me gozo en asistir a la iglesia aquí mismo los sábados".
The Inn, es una facilidad administrada por la Asociación Adventista del Séptimo Día Jamaica Oriental (EJC) en colaboración con la Agencia de Servicios e Industrias de Laicos Adventistas (ASI). Por los 15 meses transcurridos ha impactado las vidas de muchas personas de la calle. Su comienzo fue alimentar 50 personas los domingos y ha crecido en esa actividad en más de un promedio de 200 personas los domingos y miércoles.
Indias Occidentales: La iglesia elige nuevo liderazgo
[ Kingston, Jamaica / Mark A Kellner / Adventist World ]
Más de 250,000 adventistas del séptimo día en la Unión de las Indias Occidentales tienen nuevos dirigentes hoy: el 28 de febrero, los pastores Derek Bignall y Glenn O. Samuels fueron posesionados como presidente y secretario ejecutivo de la Unión Asociación de las Indias Occidentales en un acto en Kingston, Jamaica.
Es, probablemente, la única vez que Bignall, de 61 años, seguirá a su precursor inmediato en el mismo trabajo: El Dr. Patrick Linton Allen, ON, presidente anterior de la Unión, ahora es el Gobernador General de Jamaica, o Jefe de Estado.
Respondiendo al asunto retórico de si él estaba listo para dirigir, Bignall dijo, "No. Tenemos un líder, y ese es el señor Jesucristo. Estoy listo para servir". Bignall expresó a la muchedumbre a capacidad en la Iglesia Adventista del Séptimo Día Andrews Memorial en Kingston que no estaba aceptando el puesto para "contrastar curso, pero para seguir adelante".
Desafió a su audiencia para que "ayude a una persona cada día", e indicó, "qué mundo tendríamos si los 263.000 adventistas del séptimo día en la Unión de las Indias Occidentales ayudara intencionalmente a una persona cada día".
"Bignall también dijo que su administración sería caracterizada por un énfasis en la Biblia y los escritos del Espíritu de Profecía de Elena G. White, pionera cofundadora del movimiento adventista del séptimo día. Sus observaciones fueron precedidas por comentarios de Samuels, que llega a la Unión después de su desempeño como presidente de la Asociación del Oeste de Jamaica. En sus observaciones, Samuels elogió a Allen, y dijo, "A nosotros se nos ha legado la herencia de una rara visión que nos ha retado. ... Creemos que la iglesia de Dios debe crecer no importa cuáles puedan ser las probabilidades".
"Mi primera oportunidad de hablar en la iglesia desde la semana pasada se basó en lo que él indicó", dijo cálidamente de su sucesor y nuevo secretario ejecutivo el Gobernador General Allen, anterior presidente de la Unión.
"Los consigno a usted como caballeros del honor y dignos de vuestro apoyo", dijo Allen. "Sé que les servirán bien. Les extendemos nuestros mejores deseos, [y] yo creo que tenemos una buena administración en la Unión de las Indias Occidentales.
."El Dr. Herbert Thompson, presidente de la Universidad Norteña del Caribe, dijo que estaba "orgulloso de que la dirección de nuestra la unión es toda de graduados de NCU, " y que "Bignall debe despertarnos una vez más" mientras sigue liderando.
Bignall sirvió como secretario ejecutivo de la Unión desde 2005, después de más de 34 años de servicio a la iglesia.
Graduado del Colegio de las Indias Occidentales (actualmente Universidad Norteña del Caribe), y de la Universidad Andrews, Berrien Springs, Michigan, Bignall tiene un Bachillerato en Teología y una Maestría en Educación. En la actualidad sigue un Doctorado en Filosofía de la Educación en NCU. Está casado con Yvonne y tienen una hija, Shelli-Gaye Simone, que en la actualidad está en su último año universitario en NCU.
En la Unión de las Indias Occidentales, que abarca los territorios de Jamaica, de las Bahamas, de las Islas Turcos y Caicos y las Islas Caimán, hay más de 262.000 miembros que adoran en más de 735 congregaciones adventistas del séptimo día.
De pastor adventista a Jefe de Estado
La transición llegó apacible en una brisa caribeña el 26 de febrero cuando el país de Jamaica instaló a un pastor adventista del séptimo día como su Gobernador General, o jefe de estado, en una solemne ceremonia a la que asistieron miles y fue transmitida a nivel nacional.
El doctor Patrick Linton Allen, hasta hace poco presidente de la Unión de las Indias Occidentales de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y un veterano pastor de iglesia y administrador, se convirtió en el sexto Gobernador General, al tiempo que una banda de las Fuerzas de la Defensa de Jamaica tocaba el himno nacional y cantaba un coro de la Universidad Adventista del Norte del Caribe.
Allen fue nombrado para la posición el 13 de enero por la recomendación del Primer Ministro de Jamaica, Bruce Golding y la aprobación de la Reina Elizabeth II, a quien Allen representará en la isla. El remplaza a Sir Kenneth Hall, un profesor y administrador educacional que se retira por cuestiones de salud.
El nuevo desempeño de Allen también implica nombrar y disciplinar a oficiales del servicio civil, y convocar o dejar ir el Parlamento. Como lo puntualizó el Daily Observer en una historia que anunciaba la inauguración de Allen, su consentimiento es necesario para implementar las leyes" y "sólo en pocos casos está habilitado para actuar a discreción propia.
Allen es oriundo de Fruitful Vale, en el distrito de Portland, y un triple graduado de la universidad adventista Andrews University en Berrien Springs, Michigan, Estados Unidos. Se desempeño como presidente de unión desde el año 2000 y como presidente de la North Caribbean University (NCU). El pastor Derek Bignall, que ofreció la bendición en la toma de posesión de Allen, asumió las dos posiciones.
La instalación eleva a dos el número de personas de la Iglesia Adventista del Séptimo Día para servir como Gobernador General en el Caribe. El otro fue Sir James Carlisle, un odontólogo y laico que es el anterior Gobernador General de Antigua y Barbuda, habiendo servido de 1993 a 2007.
Ceremonia y tradición fueron sellos del evento, que empezó soleado, seguido por una lluvia a media tarde y terminó después de la puesta del sol. El Primer Ministro Golding y su esposa, Lorna, una adventista del séptimo día, estuvieron presentes, junto con el líder de la oposición, Portia Simpson Miller, M.P., anterior Primer Ministro Edward Seaga, anterior Gobernador General Sir Howard Cook, y una fuerza de otros líderes nacionales. Dignatarios regionales incluyeron al Gobernador General de St. Kitts y Nevis, y los presidentes de Dominica y Trinidad y Tobago.
Allen llega a su puesto en un tiempo de gran preocupación nacional aquí: la economía, como con muchos de los comercios mundiales, está en conmoción, con el turismo y el comercio afectados por la desaceleración en Estados Unidos, Inglaterra y Europa. También son problemas el crimen y la violencia. La mañana de la inauguración de Allen trajo consigo titulares sobre una muerte violenta en una fiesta batel en el puerto de Kingston
"Los jamaiquinos están afectados - en lo económico, financiero, social, mental y espiritual", concedió Allan en un discurso pronunciado al final del acto de toma de posesión. Su discurso era el eco de diversos temas tradicionales adventistas, aun si en forma apropiada implicaba un lenguaje secular.
Trayendo a colación la situación económica, señaló: "¿No debería esto retarnos a encontrar formas alternas de proveer para nosotros mismos al usar los recursos naturales con los que somos bendecidos: el agua, la tierra, el suelo fértil y el buen clima todo el año? Esta podría también ser la oportunidad para alimentarnos a nosotros mismos, depender menos de los bienes importados, promover un estilo de vida más saludable y mejorar la calidad de nuestra dieta al comer más de lo que cosechamos de la tierra".
En la continua violencia en Jamaica, dijo que la nación tiene espacio "para diálogos...a fin de resolver nuestras disputas sin recurrir al uso de la violencia. Tenemos una reputación de ser amigables hacia los visitantes. ¿Por qué no podríamos llevarnos bien unos con otros y ayudarnos mutuamente?
Y dijo, "Debemos abrazar los valores que desarrollará una sociedad justa y nos definirá como un pueblo -respeto, equidad, puntualidad, perdón, compartir, preocupación y dando una mano ayudadora".
"Cada uno de nosotros tiene que participar en este sanidad, la restauración, y en su momento, la prosperidad de esta nación. No hay nada equivocado con Jamaica que no pueda ser arreglado con lo que está correcto en Jamaica.
El Primer Ministro Golding dijo, "Nuestro Gobernador General sirve como un icono de unidad nacional, alguien que se coloca por encima de las diferencias partidistas y sectoriales (STET), alguien que abraza al país completo y a quien el país entero puede abrazar".
El nombramiento de un pastor adventista del séptimo día a esta posición - que Golding dijo se convertiría en Presidente si los jamaiquinos ratifican un referendo que cambie la nación a una república - "es un testimonio al carácter pluralista, de diversidad confesional de nuestra sociedad y refleja el verdadero espíritu y esperanza de nuestro país. Cualquier persona, sin reparos en el color de la piel, clase o credo, cuán humilde sean sus comienzos, puede surgir para ocupar la posición más alta en nuestra tierra".
Allen mismo mencionó esto diciendo, "Sería dejadez de mi parte no mencionar las personas en esta audiencia y fuera quienes han contribuido, de una forma u otra", al desarrollo de su vida.
"Como chico proveniente de una modesta familia en el extremo de la comunidad de Portland de Fruitful Vale, he dado un paso a la vez hacia mis objetivos", dijo Allen, "...sin preocuparme a dónde me llevará el próximo paso".
Al comienzo de la semana, según el Servicio de Información de Jamaica, la agencia noticiosa del gobierno, Allen le dijo a los líderes adventistas en la Universidad Norteña del Caribe, "La decisión de aceptar el ofrecimiento del Primer Ministro no fue tomada con facilidad, pero es el resultado de mucha oración y congoja.
"´Confiamos en que la senda que estamos listos a seguir, será correcta porque Dios es el que dirige. Es la acción del Señor, no la nuestra'", JIS citó lo afirmado por Allen.
Y como concluyeron los comentarios de Allen, él ofreció una dedicación a su nación y a su pueblo, al decir, "Creo en Jamaica. Creo en la gente de Jamaica. Mi cometido es hacer lo mejor al cumplir con mis responsabilidades. Confío en el apoyo de mi esposa y mejor amiga, Patricia, al enarbolar la dignidad de este puesto, y la confianza que se ha depositado en mí".
La iglesia adventista del séptimo día en Jamaica mantiene una larga tradición y los miembros de la iglesia componen cerca de 12 por ciento de la población aquí. Las raíces religiosas de Allen estimuló cierta controversia sobre su nombramiento, pero en un editorial, el periódico local Gleaner "nosotros, sin embargo, no compartimos los temores expresados respecto al doctor Allen, un ser humano altamente inteligente y decente, quien será guiado por la constitución y la ley y el equilibrio apropiado del sentimiento público".
El periódico también publicó una carta al editor deseándole bien a Allen: "Espero que la misma simpatía y esmero que él evidenció como pastor sea transferido a su nuevo desempeño", escribió Dave McFarlance de Manchester.
