Expertos aconsejan evitar leyes de difamación religiosa
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Al referirse a los alcances de la legislación propuesta contra las expresiones de odio, los miembros de la Comisión de Expertos de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa prepararon el borrador de una declaración que expresa que las leyes religiosas son innecesarias durante el undécimo encuentro anual del grupo.
Las leyes internacionales sobre derechos humanos existentes son un medio suficiente de proteger a los grupos religiosos contra las expresiones de odio que podrían resultan en discriminación o violencia, acordaron los miembros durante las conversaciones llevadas a cabo del 1 al 3 de septiembre en la sede central de la Iglesia Adventista y en otros lugares de Washington, D.C.
La declaración se produce en un momento cuando los organismos internacionales tales como las Naciones Unidas apoyan la creación de leyes específicas contra las expresiones de odio con el objetivo de evitar delitos motivados por el odio religioso.
Si bien los expertos están de acuerdo con la motivación que esconden esas leyes, afirmaron que su implementación podría resultar contraproducente, porque violaría las libertades individuales de expresión, que incluyen el derecho a criticar las creencias y prácticas religiosas.
"Si bien hay leyes que ya garantizan la libertad religiosa, si me siento ofendido, puedo apelar a esta otra ley que invalida la primera", dijo Robert Seiple, ex embajador de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional. "Las buenas leyes y los buenos abogados no garantizan una buena conducta", añadió.
La declaración reitera las conclusiones alcanzadas por los miembros de la comisión cuando se reunieron por primera vez a analizar el tema el otoño pasado en Bucarest, Rumania. Sin una definición universalmente aceptada de qué constituye difamación religiosa, los expertos creen que las leyes que buscan eliminar las expresiones de odio podrían ser implementadas de manera desigual y arbitraria.
Si bien algunos miembros del panel, como por ejemplo Rosa María Martínez de Codes, docente de la Universidad Complutense de Madrid, acordaron que tiene que existir un "margen de respeto" por las diversas creencias, el panel concluyó que el diálogo y la educación, en lugar de la legislación, pueden contribuir mejor a desarrollar esta actitud.
Entre varias sugerencias, la declaración propone que el gobierno y los líderes educativos y religiosos fomenten "la comprensión, la tolerancia, el respeto y la amistad" entre los miembros de diversas religiones.
"Tenemos que elevar nuestro pensamiento más allá del común denominador de la tolerancia básica a la verdadera comprensión", dijo Seiple.
La declaración también hace un llamado a los defensores de los derechos humanos para que "supervisen atentamente" la implementación de las leyes de difamación religiosa ya aprobadas para evitar cualquier "consecuencia contraproducente".
Los miembros esperan que en adición a los expertos de derechos humanos y a las Naciones Unidas, la declaración alcance a los miembros de las agencias no gubernamentales y a las cabezas de estado.
Nuevo enlace de la Iglesia Adventista ante la ONU
Un veterano defensor adventista de la libertad religiosa es el nuevo enlace de la denominación ante las Naciones Unidas, según anunció la Junta Directiva de la iglesia la semana pasada. James D. Standish, quien fuera durante mucho tiempo director de Asuntos Legislativos de la Iglesia Adventista, pasó un año como director ejecutivo de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos, una agencia independiente y no partidaria que asesora a la Casa Blanca y al Congreso. El trabajo con la comisión le dio una comprensión más amplia de la estructura interna del gobierno y de lo que puede lograrse por medio de la cooperación y el intercambio de ideas, dijo Standish. "Es un gran privilegio volver a trabajar para la iglesia", dijo. "Creo que la iglesia tiene mucho para ofrecer, desde su comprensión de la libertad religiosa hasta su énfasis en la educación y la salud, además de su comprensión integral del evangelio. Realmente me gusta ser parte de ese esfuerzo desde adentro". Standish, de 45 años, asumirá su nueva posición el próximo 28 de agosto. Trabajará desde el departamento de Relaciones Públicas y Libertad Religiosa, y asistirá a las reuniones de la sede de la ONU en Nueva York como representante de la iglesia. "Nos alegra tener la oportunidad de recibir nuevamente a James", dijo John Graz, director del departamento. "Él tiene una gran experiencia y amplios conocimientos de los temas de la libertad religiosa y posee también credibilidad entre los expertos y funcionarios del gobierno". Standish ha publicado numerosos trabajos, ha analizado temas de libertad religiosa en los canals nacionales de radio y televisión y ha testificado sobre temas de libertad religiosa ante la Cámara de Diputados de los Estados Unidos. La Junta Directiva aprobó la designación a pesar del actual congelamiento de las contrataciones en la sede central de la iglesia, y explicaron que algunos "puestos esenciales" son vitales para la misión de la iglesia. Standish acepta un puesto que ha estado vacante durante más de un año. Standish dijo que, como iglesia, "estamos apuntando a un nivel de credibilidad y confianza donde la iglesia tenga un lugar en la mesa de discusiones y donde el diálogo no siga adelante hasta que no seamos parte de él", dijo. Standish obtuvo su título de grado en el Colegio Newbold, una institución adventista de Inglaterra; su título de maestría de la Universidad de Virginia y un doctorado en leyes de la Universidad de Georgetown. Actualmente es miembro de las asociaciones de Abogados de Virginia y de Abogados del Distrito de Columbia. __________________________________________________________
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La Iglesia Adventista busca fortalecer el trabajo conjunto con organizaciones de salud
Las declaraciones de Jan Paulsen se produjeron en el día de apertura de la conferencia mundial de salud, que explora maneras de alcanzar los objetivos mundiales de salud por medio del trabajo conjunto y del papel que juegan las organizaciones religiosas en tales esfuerzos. Los líderes de salud de la iglesia también esperan demostrar el papel que puede jugar la espiritualidad y una vida integral en la atención primaria para hallar así terrenos comunes que les permitan asociarse a otros interesados en el tema. Hace poco, la Organización Mundial de la Salud, una agencia de las Naciones Unidas, ha buscado fortalecer los proyectos conjuntos con las organizaciones religiosas, que en algunas naciones son responsables de hasta el cuarenta por ciento de la atención primaria. En la víspera, los directivos de la Iglesia Adventista se reunieron en una conferencia de alto nivel con los líderes de la OMS de Ginebra para explorar maneras efectivas de asociación, en particular por medio de la implementación de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU. Los líderes de ambas organizaciones se han reunido varias veces en los últimos dos años, y su labor ha culminado en la Conferencia Global de Salud y Estilo de Vida de esta semana. En su alocución, Paulsen instó a la participación comunitaria como una manera que tienen los adventistas de expresar sus propios valores en una era de globalización. Tal participación, dijo, puede definir la percepción pública del enfoque de la iglesia a la atención primaria. "Una concepción del cristianismo individualista y que solo mira hacia adentro va totalmente en contra del Salvador que dio vista a los ciegos, limpió a los leprosos y sanó a una mujer quebrantada emocionalmente", dijo Paulsen. "No podemos expresar nuestra fe, nuestro deseo de imitar a Cristo, en reclusión". Paulsen habló ante unos quinientos líderes de la iglesia en un atestado salón de conferencias de la Universidad de Ginebra, el sitio de la conferencia. Durante su alocución de media hora, Paulsen dijo que la iglesia continuará teniendo como prioridad la facilitación, financiación y apoyo de la atención médica profesional por medio de su red de más de seiscientos hospitales, clínicas y dispensarios. El enfoque que ha tenido la denominación sobre la salud durante ciento cincuenta años enfatiza también la educación para la salud, la defensa del vegetarianismo y una vida libre de alcohol y otras drogas. Paulsen también se refirió a las preocupaciones de que estas asociaciones de trabajo no acompañan la misión de la iglesia al expresar: "Algunos han sido críticos, y con justicia, de una perspectiva escatológica que sirve simplemente para aceptar sin decir nada las miserias del presente. La espera [del regreso de Cristo] no es un ejercicio pasivo, sino algo que demanda acción en el presente". El énfasis de la iglesia en la salud, dijo Paulsen, no debería limitarse a tratar las enfermedades, definir lo que es saludable comer o beber o preparar a los profesionales médicos. "Nuestro enfoque de salud es un concepto que abarca todo lo que contribuye con la plenitud de la existencia humana", dijo. Un funcionario de la OMS expresó que en el pasado, la Iglesia Adventista actuó en algunas ocasiones de manera cerrada, pero dijo que estaba feliz por poder trabajar en conjunto. "Creo que la Iglesia Adventista está lista para establecer relaciones oficiales con nosotros", dijo Ted Karpf, funcionario del departamento de Sociedades y Reforma de la ONU en la Organización de la Salud. "La iglesia está aquí para comenzar este trabajo conjunto, por lo que ya se han producido cambios", dijo Karpf. Al dirigirse a los presentes, Jean Duff, director ejecutivo del Centro de Acción Interreligiosa sobre Pobreza Global, reconoció que la Iglesia Adventista es "un socio fiel en la movilización de sus recursos de salud e infraestructura congregacional" para colaborar con un programa interreligioso en contra de la malaria en Mozambique. Muchos de los líderes de salud de la iglesia dijeron que los comentarios de Paulsen les cayeron muy bien. "Veo que estableció una nueva dirección", dijo Chester Kuma, dijo Chester Kuma, director asociado de Ministerios de Salud de la región del Pacíficio Sur. "Ofreció un gran desafío a la iglesia, al llevarnos de regreso a lo esencial. Es un buen recordatorio de la compasión y de la ayuda a los pobres". Elie Honore, director de salud de la iglesia en la región Interamericana, dijo que los comentarios de Paulsen no estuvieron dirigidos tan solo a los líderes de salud de la iglesia sino también a muchos segmentos de la iglesia. "En esta conferencia está representada la educación y el ministerio, además del liderazgo", dijo Honore. "Él nos recordó qué preguntas deberíamos hacer. No solo tenemos que apegarnos a ideas o teorías sino abrir nuestros ojos a la comunidad y cumplir nuestra misión como iglesia". A la vez que buscan fortalecer sus relaciones con otras organizaciones de salud, los líderes de la iglesia esperan también demostrar el valor de la atención integral de la iglesia: la integración de las necesidades físicas, mentales y espirituales para la evaluación de la salud integral. En un encuentro llevado a cabo en la víspera con funcionarios de la OMS en la Sala Ejecutiva de la organización, el Dr. Allan Handysides, director de salud de la Iglesia Adventista mundial, enfatizó que el valor esencial y fundamental de la atención de la salud es la apreciación de la vida humana. "Tenemos que asistir a todas las personas, más allá de su género, religión o raza", dijo. La Conferencia Mundial de Salud y Estilo de Vida continuará hasta el viernes. Otros oradores y coordinadores de talleres incluyen a David Williams, profesor de salud pública de la Universidad de Harvard; Sir Michael Marmot, director del Instituto Internacional para la Sociedad y la Salud; y Alex Ross, director del Programa de Sociedades y Reforma de las Naciones Unidas. 
El presidente de la Iglesia Adventista hizo un llamado a los adventistas para que se asocien con otras organizaciones de salud para ofrecer atención primaria en todo el mundo, un pedido que insta a los miembros e instituciones de la denominación a que dejen de lado los enfoques individualistas.
Organizaciones adventistas de ayuda humanitaria acogerán el Día Mundial del Agua
Las organizaciones benéficas adventistas acogen el Día Mundial del Agua de las Naciones Unidas el 22 de marzo, al continuar la construcción de pozos de agua seguros y accesibles. Así mejoran la salud de cientos de miles de personas alrededor del mundo.
El Día Mundial del Agua, establecido en 1993 después de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Ambiente y Desarrollo (UNCED, por sus siglas en inglés), es un día internacional para llamar la atención sobre los mil millones de personas sin acceso a agua potable.
En Mozambique, tanto la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) como Maranatha Volunteers International trabajan para proveer agua potable segura y de fácil accesibilidad en un país donde el 70 por ciento de la población vive sin agua, dijeron líderes de las organizaciones.
ADRA, la organización benéfica internacional de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, está en asocio con la organización de ayuda humanitaria Samaritan’s Purse en un proyecto multimillonario en dólares que incluirá proveer agua potable para miles de habitantes de Mozambique. Las organizaciones proveen sistemas de filtración de agua y reparan bombas hidráulicas manuales y pozos cavados a mano.
Maranata Volunteers International, un ministerio de apoyo de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, ha terminado 100 pozos de aguas profundas en Mozambique, y planea perforar cerca de 700 más en el futuro. Más de 400.000 personas tendrán acceso al agua después de terminar los pozos.
Otro proyecto de ADRA provee agua potable a 14.000 habitantes de Little Andaman, Islas Andamán Nicobar, todas ellas territorios de India. Este proyecto, que inició en 2007, rehabilita pozos y mejora la higiene del agua en las islas devastadas durante el tsunami de diciembre del año 2004.
Para más información sobre los proyectos de agua, visite www.adra.org y www.maranatha.org.
Pastor Adventista en la Asamble General de Naciones Unidas
Pastor Adventista en la Asamble General de Naciones Unidas.
El pastor Gabriel Matías Cevasco, Director del Distrito José C. Paz Centro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, junto a Estela de Carlotto, titular de Abuelas de Plaza de Mayo, y otros tres nietos que recuperaron su identidad, fue invitado a integrar la comitiva presidencial que asistió a las sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York, con motivo de inaugurarse, en la sede de la ONU, la muestra gráfica "Abuelas de Plaza de Mayo, 30 años".
El programa de actividades incluyó entrevistas con diferentes personalidades y organismos de Derechos Humanos como el coordinador de la Coalición Internacional contra las Desapariciones Forzadas (ICAED), Dr. David Hardy, el director de la Oficina de la Alta Comisionado de las Naciones Unidas, Dr. Ngonlardje Mbaidjol, el presidente de la 63 Asamblea General, Padre Miguel D'Escoto, el director para América Latina de B'nait B'rith International, Sr. Eduardo Khon, el director de las Américas de Human Right Watch, Daniel Wilkinson, Women International Forum (cónyuges de los Embajadores Permanentes ante Naciones Unidas y expertos de derechos humanos) y Amnistía Internacional.
El pastor Cevasco aprovechó la oportunidad para compartir su fe y entregar publicaciones que expresan la fe y el compromiso de su iglesia con las integrales necesidades físicas, mentales y espirituales del ser humano. Recibieron estos materiales la Sra. Presidente de la Nación, Dra. Cristina Fernández, su esposo y ex presidente, Dr. Néstor Kirchner, el Secretario de Derechos Humanos de la Nación, Dr. Eduardo Duhalde, el Subsecretario Dr. Rodolfo Matarolo, la diputada nacional Victoria Donda que integra la comisión de Derechos Humanos y Jorge Arguello, embajador argentino ante las Naciones Unidas.
Todos se mostraron gratamente sorprendidos al escuchar los antecedentes adventistas en Argentina en la persona de Francisco Ramos Mejía, primer defensor de los derechos de los indígenas considerado por nuestra iglesia como el primer adventista del séptimo día de la era moderna. Las publicaciones obsequiadas fueron: "Ramos Mejía, revolucionario en Mayo, defensor de los pueblos originarios, empresario exitoso y cristiano ortodoxo"; "Estrés, como vivir con equilibrio y control" y la revista misionera "Viva con Esperanza". Especial interés manifestó el Dr. Néstor Kirchner quien comentó al regresar que ya había comenzado a leer las publicaciones.
Gabriel Cevasco fue secuestrado, junto a su madre, cuando tenía dos meses de vida, por las fuerzas armadas, durante la última dictadura militar y entregado a un matrimonio que lo inscribió ilegalmente como hijo propio. En el año 2000 luego de realizarse estudios de ADN pudo conocer a su padre y al resto de su familia biológica que lo había estado buscando por 24 años. Su madre continúa desaparecida. Además, permanentemente, cuenta la historia de su vida y testimonio de su fe en Dios y del mensaje de esperanza adventista.
