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[ Ginebra, Suiza - Ansel Oliver/ANN ]

Los líderes adventistas están avanzando hacia el establecimiento de relaciones oficiales con la Organización Mundial de la Salud (OMS), una agencia de la Naciones Unidas, y muchos adventistas creen que esta asociación podría beneficiar a la red de escuelas, hospitales y clínicas de la denominación.

Sin embargo, en la conferencia internacional de la semana pasada donde se analizó esa posible colaboración, algunos adventistas dijeron no estar seguros del plan, y se mostraron preocupados de que se mezcle la política con la religión y de que así se comprometan los valores espirituales de la iglesia.

Aun así, los líderes de ambas organizaciones dijeron que las relaciones laborales entre ambas organizaciones harían que cada una tenga mejor acceso a la red y los recursos que les permitan mejorar la salud de las comunidades locales. Los adventistas dijeron que la red internacional de la iglesia podría ayudar a que la OMS implemente mejor los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, que incluyen las mejoras en la salud maternal y la lucha contra el HIV/SIDA y la malaria.

La Conferencia Mundial de Salud y Estilo de Vida de Ginebra unió a representantes de la OMS, la Organización Panamericana de Salud y otros más de seiscientos líderes de la Iglesia Adventista. Si bien la OMS ya se ha asociado en el pasado con otras organizaciones religiosas, esta sería la primera vez que se establecerían relaciones oficiales con una denominación eclesiástico. La conferencia aprobó una declaración que será sometida a la Junta Directiva de la iglesia mundial, que se reunirá en octubre próximo. De seguir este proceso que ya lleva dos años, la OMS podría establecer relaciones oficiales con la Iglesia Adventista en 2012.

"Lo que sucede en las relaciones es que realmente aprendemos a trabajar juntos y a aprender a escuchar lo que otros dicen respecto de las similitudes y diferencias", dijo Ted Karpf, que trabaja en la Secretaría de Sociedades de la OMS.

Los líderes dijeron que esperaban que la conferencia ayudara a comunicar los principios de salud de la iglesia de una manera más coordinada.

"La minúscula diferencia entre las diversas clases de regímenes vegetarianos no vale el tiempo y el esfuerzo, en mi opinión, de dedicarnos a discutirlas", dijo el Dr. Allan Handysides, director de Ministerios de Salud de la iglesia. "Necesitamos objetivos más abarcadores y mayores estrategias".

"La manera más importante de influir en nuestras comunidades es por medio de temas de estilo de vida", dijo Handysides.

Esto incluye considerar el consejo de Elena G. de White, una de las cofundadoras de la iglesia, que en la década de 1860 dijo que cada iglesia local debía servir como un centro comunitario de salud, expresaron los líderes.

"Tenemos muchas propiedades que no se usan durante seis de los siete días de la semana", dijo Peter Landless, director asociado de Ministerios de Salud de la Iglesia Adventista.

Los principios de salud de la iglesia, entre ellos, la abstinencia de alcohol, tabaco y, donde sea apropiado, una dieta mayormente vegetariana, cuentan con el apoyo de estudios de salud.

"La iglesia ha conocido este estilo de vida saludable desde la década de 1860 y ahora tiene un conocimiento basado en evidencias", dijo Landless, al hablar del Estudio Adventista de Salud 2, que se está llevando a cabo actualmente en la iglesia de la Universidad de Loma Linda, California. Este estudio también representa un trabajo conjunto con el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos.

La conferencia de la semana pasada también reveló que muchas instituciones de la iglesia en todo el mundo ya están realizando tareas conjuntas con otras organizaciones: El Hospital Adventista de Taiwán lanzó una iniciativa de la OMS de cuarenta hospitales dedicados a promover estilos de vida saludable entre sus empleados; en Zimbabue, los talleres de salud sexual para padres y niños han recibido financiación nacional por medio de USAID; y el gobierno de Corea del Sur se ha asociado con los programas para dejar de fumar de la Iglesia Adventista.

La conferencia también representó una oportunidad para que los directivos de la Iglesia Adventista se reúnan con representantes de la OMS en la Sala de Reuniones Ejecutivas de Ginebra, el primer encuentro de ese tipo entre la OMS y una denominación religiosa.

"En realidad, no me di cuenta de cuán histórico fue este encuentra hasta que estuve allí", dijo el Dr. Craig Jackson, decano de la Facultad de Profesiones Asociadas a la Salud de la Universidad de Loma Linda.

A pesar de las potenciales oportunidades, algunos asistentes a la conferencia dijeron no estar seguros de la nueva dirección de la iglesia.

"Voy a orar al respecto", dijo Abigail Parchment, que es enfermera y directora de Ministerios de Salud de la iglesia en las Islas Caimán, en el Caribe. "Creo que es una excelente idea, pero no me gustaría que de alguna forma se diluya el mensaje".

Aun así, Parchment dijo que celebra la iniciativa de llevar a cabo esta conferencia, que, dijo ella, reavivó su dedicación al puesto que ocupa como directora de Ministerios de Salud.

Otros fueron más directos, y afirmaron que la Iglesia Adventista debería tomar más precauciones. Florence Oyeleke, de Oyostate, Nigeria, dijo que las asociaciones de este tipo pueden ser tanto positivas como negativas.

"Podemos integrarnos tanto que olvidemos nuestra fe", dijo Oyeleke, que también es enfermera.

No obstante, la conferencia, dijo Oyeleke, le brindó muchas nuevas ideas sobre cómo expandir el sistema de salud de la iglesia para que esté más orientado a la comunidad, especialmente en la lucha contra la obesidad, que, dijo ella, es un problema cada vez más grave en Nigeria.

Una asistente dijo que celebraba este intento de colaboración, pero que los Objetivos de Desarrollo del Milenio eran imposibles de alcanzar.

"Estos objetivos son completamente políticos. No son prácticos, y no serán alcanzados para 2015", dijo la Dra. Marta Sandoval, una otorrinolaringóloga de Barcelona, España.

"Por otro lado, es bueno que la OMS nos conozca y pueda incorporar algunas de las herramientas, estructuras y capacidades que ya tenemos".

La mayoría de los asistentes se mostró a favor de un trabajo conjunto con la OMS.

"Espero que los resultados de las discusiones sean implementados en las iglesias locales", dijo Romeo J. Cruz Jr., de Manila, Filipinas.

Ruthzaine López Bolaño, que proviene de Colombia y actualmente estudia medicina en Argentina, dijo que no cree que este trabajo conjunto traiga algún problema.

"Toda ocasión de trabajar con alguien que no comparte nuestra fe representa una gran oportunidad", dijo López Bolaño. "Es importante ser abiertos".

[ Ginebra, Suiza - Ansel Oliver/ANN ]

El presidente de la Iglesia Adventista hizo un llamado a los adventistas para que se asocien con otras organizaciones de salud para ofrecer atención primaria en todo el mundo, un pedido que insta a los miembros e instituciones de la denominación a que dejen de lado los enfoques individualistas.

Las declaraciones de Jan Paulsen se produjeron en el día de apertura de la conferencia mundial de salud, que explora maneras de alcanzar los objetivos mundiales de salud por medio del trabajo conjunto y del papel que juegan las organizaciones religiosas en tales esfuerzos. Los líderes de salud de la iglesia también esperan demostrar el papel que puede jugar la espiritualidad y una vida integral en la atención primaria para hallar así terrenos comunes que les permitan asociarse a otros interesados en el tema.

Hace poco, la Organización Mundial de la Salud, una agencia de las Naciones Unidas, ha buscado fortalecer los proyectos conjuntos con las organizaciones religiosas, que en algunas naciones son responsables de hasta el cuarenta por ciento de la atención primaria.

En la víspera, los directivos de la Iglesia Adventista se reunieron en una conferencia de alto nivel con los líderes de la OMS de Ginebra para explorar maneras efectivas de asociación, en particular por medio de la implementación de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU. Los líderes de ambas organizaciones se han reunido varias veces en los últimos dos años, y su labor ha culminado en la Conferencia Global de Salud y Estilo de Vida de esta semana.

En su alocución, Paulsen instó a la participación comunitaria como una manera que tienen los adventistas de expresar sus propios valores en una era de globalización. Tal participación, dijo, puede definir la percepción pública del enfoque de la iglesia a la atención primaria.

"Una concepción del cristianismo individualista y que solo mira hacia adentro va totalmente en contra del Salvador que dio vista a los ciegos, limpió a los leprosos y sanó a una mujer quebrantada emocionalmente", dijo Paulsen. "No podemos expresar nuestra fe, nuestro deseo de imitar a Cristo, en reclusión".

Paulsen habló ante unos quinientos líderes de la iglesia en un atestado salón de conferencias de la Universidad de Ginebra, el sitio de la conferencia.

Durante su alocución de media hora, Paulsen dijo que la iglesia continuará teniendo como prioridad la facilitación, financiación y apoyo de la atención médica profesional por medio de su red de más de seiscientos hospitales, clínicas y dispensarios. El enfoque que ha tenido la denominación sobre la salud durante ciento cincuenta años enfatiza también la educación para la salud, la defensa del vegetarianismo y una vida libre de alcohol y otras drogas.

Paulsen también se refirió a las preocupaciones de que estas asociaciones de trabajo no acompañan la misión de la iglesia al expresar: "Algunos han sido críticos, y con justicia, de una perspectiva escatológica que sirve simplemente para aceptar sin decir nada las miserias del presente. La espera [del regreso de Cristo] no es un ejercicio pasivo, sino algo que demanda acción en el presente".

El énfasis de la iglesia en la salud, dijo Paulsen, no debería limitarse a tratar las enfermedades, definir lo que es saludable comer o beber o preparar a los profesionales médicos. "Nuestro enfoque de salud es un concepto que abarca todo lo que contribuye con la plenitud de la existencia humana", dijo.

Un funcionario de la OMS expresó que en el pasado, la Iglesia Adventista actuó en algunas ocasiones de manera cerrada, pero dijo que estaba feliz por poder trabajar en conjunto.

"Creo que la Iglesia Adventista está lista para establecer relaciones oficiales con nosotros", dijo Ted Karpf, funcionario del departamento de Sociedades y Reforma de la ONU en la Organización de la Salud.

"La iglesia está aquí para comenzar este trabajo conjunto, por lo que ya se han producido cambios", dijo Karpf.

Al dirigirse a los presentes, Jean Duff, director ejecutivo del Centro de Acción Interreligiosa sobre Pobreza Global, reconoció que la Iglesia Adventista es "un socio fiel en la movilización de sus recursos de salud e infraestructura congregacional" para colaborar con un programa interreligioso en contra de la malaria en Mozambique.

Muchos de los líderes de salud de la iglesia dijeron que los comentarios de Paulsen les cayeron muy bien.

"Veo que estableció una nueva dirección", dijo Chester Kuma, dijo Chester Kuma, director asociado de Ministerios de Salud de la región del Pacíficio Sur. "Ofreció un gran desafío a la iglesia, al llevarnos de regreso a lo esencial. Es un buen recordatorio de la compasión y de la ayuda a los pobres".

Elie Honore, director de salud de la iglesia en la región Interamericana, dijo que los comentarios de Paulsen no estuvieron dirigidos tan solo a los líderes de salud de la iglesia sino también a muchos segmentos de la iglesia. "En esta conferencia está representada la educación y el ministerio, además del liderazgo", dijo Honore.

"Él nos recordó qué preguntas deberíamos hacer. No solo tenemos que apegarnos a ideas o teorías sino abrir nuestros ojos a la comunidad y cumplir nuestra misión como iglesia".

A la vez que buscan fortalecer sus relaciones con otras organizaciones de salud, los líderes de la iglesia esperan también demostrar el valor de la atención integral de la iglesia: la integración de las necesidades físicas, mentales y espirituales para la evaluación de la salud integral. En un encuentro llevado a cabo en la víspera con funcionarios de la OMS en la Sala Ejecutiva de la organización, el Dr. Allan Handysides, director de salud de la Iglesia Adventista mundial, enfatizó que el valor esencial y fundamental de la atención de la salud es la apreciación de la vida humana.

"Tenemos que asistir a todas las personas, más allá de su género, religión o raza", dijo.

La Conferencia Mundial de Salud y Estilo de Vida continuará hasta el viernes. Otros oradores y coordinadores de talleres incluyen a David Williams, profesor de salud pública de la Universidad de Harvard; Sir Michael Marmot, director del Instituto Internacional para la Sociedad y la Salud; y Alex Ross, director del Programa de Sociedades y Reforma de las Naciones Unidas.

[ Berna, Suiza / Karel Nowak /ANN Staff ]

Traian Basescu, presidente de Rumania, visitó días atrás un templo adventista en Madrid, España, lo que atrajo la atención de la significativa población de inmigrantes rumanos en el país, seis mil de los cuales son adventistas.
"Aunque la comunidad rumana adventista de Madrid es leal a su país de residencia, sus corazones siguen vinculados co ... los que viven en Rumania", dijo a los miembros de la recién construida iglesia adventista Eben-Ezer el pasado 4 de octubre.

Eben-Ezer es una de las catorce iglesias rumanas adventistas de la región.

En la última década, España ha absorbido más de tres millones de inmigrantes de Rumania, Marruecos y Sudamérica, entre otros. Más del once por ciento de los 44 millones de habitantes del país han nacido en el extranjero, lo que representa una de las proporciones más elevadas de Europa, según informó Business Week el año pasado.

En la actualidad, alrededor de la mitad de la feligresía de la Unión Española es rumana, dijo Teodor Hutanu, presidente de la Iglesia Adventista de Rumania. Sin embargo, es probable que con los cambios en la economía de España esta tendencia se revierta.

Basescu, de visita en España para asistir al Foro Europa 2008, visitó varias comunidades religiosas de habla rumana durante su estadía.

Su visita a Eben-Ezer, que recibió amplia cobertura en los periódicos y la televisión rumana, despertó el interés de la Iglesia Adventista y elevó su perfil en la comunidad, dijeron los directivos de la iglesia local.

Basescu se unió a más de dos mil presentes para el culto del sábado por la mañana. Estuvo acompañado por Lazar Comanescu, Ministerio de Relaciones Exteriores de Rumania; Maria Ligor, Embajadora de Rumania en España y diversos secretarios de estado, diputados y miembros del Parlamento Europeo.

Durante sus declaraciones, Basescu agradeció a la Iglesia Adventista por su papel positivo en la sociedad y celebró los valores que promueve. Al señalar a un amigo en la congregación, añadió que esta visita no era su primera experiencia en la Iglesia Adventista.

Basescu visitó también la escuela primaria de la iglesia, donde más del cincuenta por ciento de los estudiantes son hijos de inmigrantes rumanos.

Hutanu dijo que la visita era una señal de "un nuevo aprecio" que está recibiendo la iglesia de los funcionarios del gobierno, quienes reconocen su impacto en la comunidad.

Presidente de la región Euroafricana anuncia su retiro.
Berna, Suiza
[ ANN Staff ]



Ulrich W. Frikart, presidente la Iglesia Adventista para la región Euroafricana desde 1995, anunció su retiro en una carta del pasado 12 de agosto dirigida a Jan Paulsen, presidente de la Iglesia Adventista mundial.

Frikart, de 67 años, dijo que su retiro temprano el 31 de diciembre eliminará la necesidad de reemplazar dos de los principales funcionarios de la región de manera simultánea, y contribuirá a una transición "sin sobresaltos y eficiente" en el liderazgo regional. Se anticipaba que tanto Frikart como el tesorero de la región se jubilarían en 2010.

Los líderes regionales de la iglesia dicen que el sucesor de Frikart será nominado en el Concilio de Otoño de la iglesia en la región, a llevarse a cabo en Jongny, Suiza.

Oriundo de Suiza, Frikart trabajó anteriormente como director departamental y secretario de la iglesia en la región. Durante su presidencia, Frikart promovió la obra misionera por los posmodernos y los jóvenes y actualizó los métodos de comunicación de la iglesia, en un esfuerzo por hacer que la iglesia siga siendo relevante a la sociedad actual.

En la misiva donde anunció su retiro, Frikart agradeció a sus colegas de la región y a los administradores de la iglesia de la sede central de la Iglesia Adventista en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos, por ser "socios leales y dedicados" en el ministerio.