Fallece ex director de Comunicaciones de la Iglesia Adventista mundial
James E. Chase, un evangelista radial y administrador adventista que sirviera como director de Comunicaciones en la sede central de la iglesia, falleció en Loma Linda, California, el pasado 11 de septiembre, dos días después de sufrir una accidente cerebrovascular. Chase tenía 89 años. La experiencia de Chase como predicador radial eventualmente lo llevó a servir en la sede central de la iglesia en la década de 1970 en el departamento de Radio y Televisión. Más adelante lo unió con la oficina de Relaciones Públicas, formando así el departamento de Comunicaciones. "Hoy estamos construyendo sobre lo que lograron los que nos precedieron", dijo Dajmund Dabrowski, director de Comunicaciones en la sede central de la iglesia. "James Chase será recordado por su enfoque profesional de las diversas funciones de la comunicación adventista y por responder a las necesidades de su tiempo". "Fue capaz de comprender los eventos en formas que permitieron que la iglesia ministrara de manera más eficiente", dijo James Chase (h), que es profesor de comunicaciones en el Pacific Union College. James Everett Chase nació en Alexandria, Dakota del Sur, el 20 de enero de 1920. Obtuvo un título de grado del Union College de Nebraska en 1943 y ese mismo año contrajo matrimonio con Violet Hanson. En representación de la Iglesia Adventista, Chase visitó ciento sesenta países. Un año estuvo lejos de su hogar durante 285 días, dijo su hijo. Después de jubilarse, James E. Chase se trasladó con su esposa a Modesto, California, donde trabajó como pastor interino y como consejero de víctimas de violencia doméstica en el Condado de Stanislaus. Lo sobreviven sus hijos James y Donald, que es patólogo quirúrgico en la Universidad de Loma Linda, siete nietas y diez bisnietos. Su esposa Violet falleció hace seis meses. Se llevarán a cabo dos ceremonias de sepelio: El sábado 3 de octubre a las 15:30 en la iglesia adventista de Modesto Parkwood, y en Loma Linda el próximo 7 de octubre. _____________________________________________________________________
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Jóvenes profesionales de Washington hablan de los cambios con el presidente de la Iglesia Adventista
Sean agentes de cambio, tanto en la iglesia como en la comunidad, dijo Jan Paulsen, presidente de la Iglesia Adventista a más de una decena de jóvenes profesionales reunidos en la sede central de la iglesia en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos. Paulsen los animó a participar activamente, y respondió preguntas de estos jóvenes profesionales que trabajan en la región de la capital nacional, en un diálogo sin guión y sin editar que duró una hora. Si bien Paulsen ha dialogado con jóvenes adventistas de treinta países a lo largo de los cinco años de duración de la serie, el programa "Hablemos Washington D.C." es el primero que se lleva a cabo en la sede central de la iglesia. El diálogo fue dedicado primordialmente a analizar las funciones de los jóvenes y las mujeres en el ministerio, la política y la participación comunitaria. En todos los frentes, Paulsen instó al grupo a buscar un lugar en sus iglesias y a no esperar pasivamente que los líderes de la iglesia les digan qué hacer. "Si es necesario, ustedes tienen que ofrecerse al liderazgo de sus iglesias", dijo, y añadió que la iglesia local es el mejor lugar para producir cambios en la iglesia y en la comunidad. "Un participante preguntó si no sería mejor que una mayor parte del diezmo quedara a nivel de la iglesia local, para ser utilizada en actividades misioneras. Paulsen estuvo de acuerdo en que la distribución del diezmo debería ser reevaluada para apoyar mejor la obra misionera a nivel local". Dado que varios participantes trabajan para el gobierno, resultó natural que surgiera el tema de la participación política. Cuando un participante preguntó si los miembros deberían ser precavidos al escoger una carrera política, Paulsen dijo: "Creo que si hemos errado, ha sido en ser muy reticentes de participar". Mientras no se confunda la agenda de la iglesia con las actividades civiles, Paulsen dijo que no hay razón por la cual los miembros no busquen cargos electivos. "La iglesia es una voz de los valores correctos", dijo Paulsen. "Si la libertad está en peligro, no deberíamos tener miedo de influir sobre la opinión pública. Deberíamos sopesar los temas con cuidado, saber qué tema estamos defendiendo, y buscar la forma de ser escuchados". En relación con una pregunta sobre las asociaciones de base racial, Paulsen dijo: "Somos una familia. Debería darnos vergüenza no actuar como una familia". Y añadió: "Deberíamos celebrar la diversidad, y no permitir que esta llegue a ser el criterio de juicios de valor". Y entonces les pidió a los presentes algunas sugerencias para resolver el tema. Un participante record a Paulsen que cuando el liderazgo de la iglesia analizó el tema hace una década, prometieron hacer un seguimiento. "Hasta donde sé, ese diálogo no ha tenido lugar", dijo, y añadió que toda discusión debería involucrar a los jóvenes, ya que "puede que no estén tan inmersos en estas ideas antiguas". Una vez más, Paulsen instó al grupo a que no espere pasivamente los cambios. "Díganle a sus líderes que la razón para que existan estas asociaciones raciales ya no es válido. Yo también se los digo, pero es bueno que también lo oigan de parte de ustedes". La iglesia, dijo Paulsen, no es una organización "estática", sino que debería adaptarse a la "dinámica de vivir en el mundo moderno". Lo importante, añadió, es "llevar con nosotros y hacer relevantes nuestros valores centrales". En relación con la ordenación de las mujeres, Paulsen sugirió que las regiones de la iglesia sean las responsables de involucrar a más mujeres en el ministerio. "Creo que como iglesia tenemos que preguntarnos: ¿Podemos resolver este tema de manera que lo que es posible en una parte del mundo pueda llevarse a cabo allí, aun cuando no sea aceptable o posible en otra?" Poco antes de la transmisión, Paulsen explicó por qué decidió continuar con esta serie de diálogos, aunque el año pasado había anunciado el fin de esta. "Siempre hay que continuar con el diálogo", dijo. "La serie comenzó con adolescentes y estudiantes universitarios, y me parece correcto que estos diálogos también incluyan a los jóvenes profesionales". ______________________________________________________________________
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Se formaría asociación de libertad religiosa en Mongolia
Este mes, los defensores de la libertad religiosa en Mongolia se han reunido para formar un capítulo nacional de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa (IRLA), un paso que esperan anime al gobierno a implementar principios más abarcadores de libertad religiosa. De aprobarse oficialmente, la nueva Asociación de Libertad Religiosa de Mongolia, compuesta por miembros de las entidades religiosas, gubernamentales y educativas, estimulará una interpretación más literal de la garantía de libertad religiosa constitucional. Si bien el gobierno ha adoptado cada vez más los principios democráticos, algunos expertos dicen que aún existe un control estricto de iglesias como resultado del reciente pasado comunista del país. "Esperamos que Mongolia siga las recomendaciones de las Naciones Unidas para la libertad religiosa y que cada religión y creyente viva en paz y sea respetado", dijo John Graz, secretario general de la IRLA. Se sugrió la creación de la posible IRLA Mongolia en el simposio de libertad religiosa llevado a cabo este mes en Ulaanbaatar, la capital de Mongolia. Entre los cincuenta participantes, se encontraban representantes de organizaciones académicas y del gobierno, además de representantes de los bautistas, budistas, católicos, mormones y adventistas. "Es un paso importante para el desarrollo de la libertad religiosa en Mongolia", dijo Paul Kotanko, director de la Misión de Mongolia de la Iglesia Adventista y representante local de la IRLA. Kotanko dice que los mongoles tienen un "profundo deseo de armonía social", aunque las religiones tradicionales como el budismo y el chamanismo luchan por mantener su influencia. Algunos aún se muestran recelosos de nuevas religiones que no tienen tanta tradición en el país, dijo Kotanko. Cada iglesia y congregación local tiene que registrarse todos los años con las autoridades locales. Si una decisión de registro se dilata, la iglesia puede ser cerrada temporal o permanentemente, dijo Kotanko. Las autoridades locales del país tienen actitudes diversas hacia las religions, dijo Kotanko. Algunas jurisdicciones han prohibido las actividades misioneras, informó. Establecida en 1893, la IRLA se encuentra presente en unos ochenta países y es el más grande foro mundial no sectario dedicado a la libertad religiosa. --Glenn Mitchell contribuyó con este informe _______________________________________________________________________________
Mongolia tiene unos tres millones de habitantes, de los cuales el cincuenta por ciento es budista. Alrededor del cuarenta por ciento no tiene religión alguna.
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Adventistas de Jamaica oran por la paz con sus vecinos
El fin de semana pasada, los adventistas celebraron el Día Nacional de Oración de Jamaica entregando Biblias, publicaciones y música cristiana a los residentes de Central Village, una comunidad asolada por la violencia. La comunidad de Central Village ha experimentado un incremento de los asesinatos relacionados con el accionar de pandillas, además de otros delitos violentos, dijeron los directivos de la iglesia. Los residentes expresaron su aprecio por la tranquilidad temporaria que trajo la visita de los feligreses adventistas el pasado 1 de agosto. "Es bueno que la iglesia salga a la comunidad", dijo Craig, un residente del lugar. "La gente recupera la confianza". Además de esperanza, los feligreses trajeron un sentido de seguridad, actuando como "una barrera a la violencia", dijo Craig. Los feligreses distribuyeron más de seiscientos ejemplares de publicaciones cristianas, incluyendo ejemplares de una revista sobre estilo de vida cristiano, CD de música góspel y Biblias, además de una decena de balones de fútbol. "Como cristianos, deberíamos ser buenos samaritanos en las comunidades en las que servimos", dijo Derek Bignall, presidente de la Iglesia Adventista en las Indias Occidentales. El día de oración 2009 fue el primero de muchos eventos similares, dijeron los líderes locales de la iglesia. "Queremos que este sea un programa continuo", dijo Everett Brown, presidente de la Iglesia Adventista en la región Centro de Jamaica. "Somos parte de esta comunidad, y como iglesia haremos todo lo que podamos para ayudar a que la comunidad se una". Kevan Barnaby, pastor de la iglesia adventista de Central Village, dijo que tanto él como sus feligreses planean "adoptar" a la policía local y llevar a cabo actividades devocionales con los oficiales.
Continúa el congelamiento de salarios y contrataciones en la sede central de la iglesia
Los directivos financieros de la Iglesia Adventista recordaron hoy a los empleados de la sede central de la iglesia que superar los efectos de la recesión económica mundial presenta desafíos para el futuro inmediato, más allá de la reciente recuperación parcial del mercado. Si bien los directivos de la iglesia están decididos a evitar los despidos y las reducciones de los beneficios, con el descenso de diezmos y ofrendas en todo el mundo, el presupuesto del año próximo será "una lucha", dijo Robert E. Lemon, tesorero de la iglesia mundial. Puede que el superávit de 7.100.000 de dólares en el segundo trimestre parezca estupendo, pero "no podemos presupuestar sobre la base de las ganancias del mercado", dijo Lemon durante su encuentro con los empleados. Si bien las ganancias del mercado de valores implican que los planes de retiro de los empleados están en alza, los indicadores del mercado solo afectan las inversiones de la iglesia y no son utilizados para pagar salarios, dijo Lemon. Si así no fuera el caso, añadió, "algunos años, en vez de pagarles tendríamos que realizarles un débito". Lemon dijo que los recortes financieros implementados el otoño pasado (que incluyeron el congelamiento de las contrataciones en la sede central de la iglesia y la postergación de los incrementos salariales) seguirán en vigencia, a la espera de una revisión económica adicional. "Trataremos de compensar [las restricciones salariales] tan pronto como lo permita la economía", dijo. En esta situación, Lemon dijo que es algo positivo que los diezmos en Norteamérica solo hayan descendido un 2,3 por ciento. Las ofrendas para la misión en la misma región marcan un descenso del 4,5 por ciento. Fuera de Norteamérica, los informes indican un 8,9 menos de diezmos y un 9,8 de ofrendas. Al utilizar a Canadá como ejemplo, Lemon explicó que las tasas de cambio desfavorables son responsables de gran parte de esta disminución de diezmos y ofrendas fuera de Norteamérica. "El informe indica que Canadá ha contribuido con un 14,2 por ciento menos en diezmos en relación con la misma fecha del año anterior, pero en dólares canadienses, en realidad se ha producido un incremento de 3,4 por ciento", dijo. Como la mejor medida de los efectos de la crisis sobre los diezmos y las ofrendas, las autoridades financieras de la iglesia están preocupados particularmente por las estadísticas de desempleo, dijo Lemon, y añadió que "le agradaba mucho" el informe del último viernes que indicaba que el desempleo había disminuido un 0,1 en los Estados Unidos. Sin embargo, en informe solo tomó en cuenta los individuos activos que están buscando trabajo, por lo que no buscaron trabajo en esa semana en particular no fueron contados como "desempleados", dijo Lemon, al explicar de qué manera estos informes a veces dejan algunos factores de lado. Las autoridades de la iglesia continuarán supervisando la economía, dando por terminadas algunas restricciones en la medida de lo posible, dijo Lemon, pero es "muy improbable" que se produzcan incrementos salariales durante el próximo año. "Alabo al Señor porque estamos en una posición de suficiente capital operativo, de manera que no tenemos necesidad de realizar reducciones adicionales", dijo Lemon. ______________________________________________________________________
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En Perú, ADRA lucha con la tuberculosis resistente a los medicamentos
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El proyecto beneficiará de manera directa a más de mil cuatrocientos pacientes que sufren de alguna de las variedades de tuberculosis resistentes a los medicamentos.
ADRA también se ha asociado con la Facultad de Medicina de la Universidad San Marcos y con la Asociación Peruana de Personas Afectadas por la Tuberculosis para llevar a cabo este proyecto de 27 meses de duración, que comenzó el mes pasado.
Los crecientes afectados por estas cepas de tuberculosis amenazan con erosionar el progreso que ha hecho el país en busca de la erradicación de la enfermedad, dijeron los directivos de ADRA.
"Estos tipos de tuberculosis representan una seria amenaza a la efectividad de nuestra estrategia de control", dijo Walter Britton, director de ADRA Perú. "No solo son tipos altamente contagiosos y difíciles de tratar, sino que pueden resultar mortales".
Estas cepas de tuberculosis suelen resultar de un tratamiento inapropiado, de dosis perdidas, o por no haber completado el tratamiento. Para su finalización en 2011, se espera que el proyecto establezca centros de tratamiento en 19 hospitales en todo el país y en doce centros de salud de las regiones de Lima y Callao.
El proyecto también brindará tratamiento a los pacientes infectados tanto con tuberculosis como con el virus del HIV. ADRA también trabaja con el Ministerio de Salud del Perú y con el gobierno local para llevar a cabo la iniciativa bajo un programa mayor que apunta a cumplir los objetivos de desarrollo de las Naciones Unidas para el HIV/SIDA y otras enfermedades.
Esta iniciativa de 4,2 millones de dólares está siendo financiada por el Fondo Global de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria.
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa de las vías respiratorias que en la actualidad afecta a más de dos mil millones de personas en el mundo. El 98 por ciento de las muertes relacionadas con esta afección se produce en los países en vías de desarrollo, según la Organización Panamericana de Salud.
Las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud informan que un enfermo de tuberculosis puede infectar hasta otras quince personas al año.
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Aumentan las donaciones de Misión Global a pesar de la crisis económica
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A pesar de la crisis económica mundial, la Iglesia Adventista mundial informa un incremento de trece por ciento en las donaciones de Misión Global en los primeros seis meses de 2009, en comparación con el mismo período del año pasado.
"Son noticias alentadoras", dijo Gary Krause, director de la Secretaría de Misión Adventista. "Esta tendencia muestra que los que nos apoyan están realizando mayores sacrificios".
Este crecimiento de las donaciones también ilustra las conclusiones de varias encuestas recientes que sugieren que las organizaciones religiosas podrían seguir teniendo un mejor desempeño en medio de la recesión que otras entidades sin fines de lucro.
La encuesta de la Fundación "Giving USA" 2009 halló que si bien dos tercios de las organizaciones benéficas públicas experimentaron un descenso en las donaciones en 2008, las organizaciones religiosas informaron un incremento de 5,5 por ciento.
Si bien este incremento llegó un tanto más tarde para Misión Global, que experimentó un año flaco en 2008, las donaciones para este año son prometedoras, dijeron los líderes de Misión Adventista.
"Este incremento no resulta tanto de nuevos donantes, sino de los donantes regulares que están dando aún más", dijo Nimfa Sumagaysay, gerente de respuestas a los donantes de Misión Adventista.
Una encuesta llevada a cabo por Wilson Research Strategies para Dunham+Company indica un patrón similar de donaciones, al informar que el sesenta por ciento de los asisten a reuniones religiosas más de una vez a la semana (unos 27 millones de estadounidenses) piensan dar el mismo monto este año, mientras que el catorce por ciento procurará dar aún más.
Junto con las donaciones recibidas por correo, Misión Global está presenciando un incremento de las donaciones en línea. "Estamos tratando de que sea lo más conveniente posible para las personas que tienen deseos de contribuir", dijo Sumagaysay.
"Hay tantos proyectos que necesitan financiamiento para alcanzar a las personas", dijo Homer Trecartin, director de planificación de Misión Adventista. "La generosidad de nuestros donantes hace una diferencia crucial entre comenzar un proyecto o esperar hasta que mejore la economía".
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Comienza la selección de delegados para el Congreso Mundial de la Iglesia Adventista
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La semana pasada, la oficina del secretario de la Iglesia Adventista mundial envió a cada una de las trece regiones o "divisiones" de la iglesia mundial su cupo de delegados para el evento de diez días de duración.
El secretario Matthew Bediako dijo que cada división seleccionará sus delegados y enviará los nombres a su oficina antes del fin de este año.
Llevado a cabo cada cinco años, el Congreso de la AG es la reunión administrativa internacional de la Iglesia Adventista mundial. La denominación cuenta con unos 16 millones de miembros en 207 países.
Aunque comenzó en los Estados Unidos en la década de 1860, el movimiento se ha extendido: en la actualidad, alrededor de uno de cada tres miembros viven en el África y otro tercio vive en América del Sur y Central.
Los delegados con poder de voto representan a las regiones mundiales tanto por población eclesiástica como por sustentabilidad propia de las regiones administrativas.
Por ejemplo, un grupo de iglesias de sostén propio de un territorio es clasificado como "asociación", mientras que un grupo similar que recibe subvenciones externas se denomina "misión". La distinción también es similar para las "uniones", que son grupos de asociaciones en varios estados o provincias. Una región de sostén propio se denomina "unión asociación", a diferencia de la "unión misión", que no lo es.
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Las asociaciones y las uniones asociaciones envían su presidente y dos delegados adicionales al Congreso, mientras que las misiones y las uniones misiones envían solo un delegado adicional además de su presidente.
Todos los delegados tienen que ser miembros regulares de la Iglesia Adventista, según expresa la Constitución de la Iglesia Adventista.
La Constitución también determina que al menos el cincuenta por ciento de los delegados tiene que estar compuesto por laicos, pastores, docentes y empleados no administrativos de ambos géneros y en representación de diversos grupos etarios y nacionalidades.
"Esto busca evitar que los delegados al Congreso de la AG sean todos empleados de la iglesia", dijo Bediako. Y añadió: "De ese cincuenta por ciento, una buena porción debería estar compuesta por jóvenes".
El Congreso es el foro donde se eligen los directivos de la iglesia mundial para los siguientes cinco años. Los puestos sujetos a reelección son los del presidente, los vicepresidentes, los presidentes de división, el secretario y los asociados, el tesorero y sus asociados, así como los de los directores departamentales.
Si bien los asociados de los departamentos por lo general han estado sujetos a reelección en el congreso, el Congreso 2010 podría marcar un cambio en esta tradición. En 2008, la Junta Directiva de la iglesia mundial aprobó una medida por la cual retrasaría la elección de los asociados de los departamentos hasta el primer Concilio Anual posterior al Congreso mundial, que suele llevarse a cabo en el otoño septentrional. Esto daría tiempo para que los recién elegidos líderes departamentales seleccionen sus asociados.
Rosa Banks, secretaria asociada de la iglesia mundial dijo que se espera que esta medida figure en la agenda del Congreso 2010.
Entre los temas constitutivos que se espera sean votados se encuentra un ajuste del Manual de Iglesia y la aprobación de un cambio en la organización de las uniones de iglesias.
En la actualidad, el Manual de Iglesia está siendo reescrito por una subcomisión para simplificar su redacción y eliminar repeticiones innecesarias, dijo Bediako.
Asimismo, en 2007, la Junta Directiva de la iglesia aprobó el uso más amplio de la distinción "uniones de iglesias", en las cuales se eliminan las asociaciones locales y un grupo de iglesias se relaciona de manera directa con la Asociación General.
Bediako dijo que la convocatoria también será un encuentro espiritual. El primer día contará con un tiempo de énfasis espiritual. Durante la sección administrativa del Congreso, las divisiones también presentará informes sobre el ministerio en sus territorios.
El Congreso se llevará a cabo desde el miércoles 23 de junio hasta el sábado 3 de julio de 2010.
Si desea más información, visite el sitio www.gcsession.org.
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En Honduras, continúan las actividades eclesiásticas a pesar de la inestabilidad política
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Los servicios y actividades adventistas han continuado sin interrupción después que un gobierno interino asumiera el poder luego de expulsar el presidente del país hace unas semanas.
El derrocamiento del presidente produjo demostraciones en Tegucigalpa, la capital del país, donde se ha decretado un toque de queda y se nota un marcado incremento de la presencia militar.
"Hasta el momento todas nuestras iglesias en Tegucigalpa y en el resto del país han continuado sus reuniones semanales sin problemas", dijo Walter Ciguenza, director de comunicaciones de la iglesia en la Unión Centroamericana Central, con sede en Honduras: "Hay mucha más tranquilidad aquí que lo que se ha informado por los medios".
"Nuestra iglesia aquí está bien establecida y disfruta de una buena imagen", dijo Ciguenza. "Seguimos esparciendo la Palabra de Dios en nuestros templos y por medio de nuestras estaciones de radio sin ningún inconveniente".
Sin embargo, los líderes de la iglesia en Honduras se muestran cautelosos y se mantienen en comunicación directa con las tres principales oficinas regionales para garantizar que las iglesias, las escuelas y las instalaciones de salud sigan funcionando sin inconvenientes, dijeron los líderes.
En Honduras, hay más de doscientos mil adventistas que se reúnen en 379 iglesias.
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"Aprendan inglés", dicen los líderes de la iglesia mundial
En muchas partes de Asia y de Sudamérica, los empleados adventistas están asistiendo a clases de lectura, escritura y conversación de inglés para trabajar mejor con sus colegas de otras partes del mundo.
Si bien no hay un idioma que sea mejor que otro, el inglés suele ser el idioma común en los contextos internacionales, dice Homer Trecartin, secretario asociado de la iglesia.
"Si uno asiste a una reunión multinacional en la iglesia o fuera de ella, es llevada a cabo en inglés", dice Trecartin.
Sally Phoon, directora de ministerios de la mujer y familia de la región de Asia-Pacífico Norte, dice que un idioma común permite que las personas de diversas nacionalidades compartan sus pensamientos y opiniones.
"Mejores habilidades de inglés harán que los empleados de la iglesia tengan una variedad de recursos que mejorarán su labor", dice Phoon. "El inglés incrementa las oportunidades de contribuir a la iglesia mundial por medio del intercambio de experiencias".
Los administradores adventistas de Asia-Pacífico Norte están animando a los líderes regionales de la iglesia a que participen en hasta cuatrocientos ochenta horas de cursos de inglés. Los participantes asisten en bloques de dos semanas, y reciben clases de gramática y escritura, además de conversación.
En Sudamérica, muchos administradores asisten a una de dos instituciones adventistas, el Colegio Newbold en Inglaterra y la Universidad Andrews en los Estados Unidos, donde realizan cursos de inglés de dos meses de duración.
"Nuestros pastores que trabajan en la sede central de la iglesia tienen que estar en constante comunicación con el liderazgo de la iglesia mundial, y necesitan leer una amplia gama de publicaciones en inglés", dice Edson Rosa, director de comunicaciones de la iglesia en Sudamérica.
Constanza Gonzalez, coordinadora de servicios voluntarios de Sudamérica, dice que las habilidades lingüísticas también son importantes para los estudiantes universitarios que quieren trabajar de voluntarios fuera de sus países.
"Muchos de los jóvenes quieren servir, pero no saben inglés y por ello queremos darles las herramientas básicas del lenguaje", dice González.
El departamento de servicios voluntarios también solicita y ubica a docentes de inglés en las diversas oficinas regionales de Sudamérica y en los colegios superiores locales, dice González.
Para Eduardo Lucas, un estudiante de quinto año de teología de la Universidad Peruana Unión, el saber inglés le permitirá trabajar como voluntario durante varios años antes de establecerse en Perú.
"El mundo habla inglés", dice Lucas. "Si quiero ir y trabajar en otra parte del mundo, el inglés me va a ser de mucha ayuda.
Lucas no es el único: todos los estudiantes de teología de la Universidad Peruana Unión tienen que aprobar cursos de inglés avanzado antes de graduarse, dicen los administradores de la institución.
"Creemos que nuestra misión no es solo para Perú sino para todo el mundo, y pienso que en otros países hay muchas necesidades", dice Víctor Choroco, decano asistente de la escuela de teología. "Creemos que el espíritu misionero que tienen nuestros estudiantes aquí puede resultar contagioso para el resto del mundo".
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Es prometedora la potencial colaboración entre la IASD y la OMS, afirman los líderes de la iglesia
Los líderes adventistas están avanzando hacia el establecimiento de relaciones oficiales con la Organización Mundial de la Salud (OMS), una agencia de la Naciones Unidas, y muchos adventistas creen que esta asociación podría beneficiar a la red de escuelas, hospitales y clínicas de la denominación.
Sin embargo, en la conferencia internacional de la semana pasada donde se analizó esa posible colaboración, algunos adventistas dijeron no estar seguros del plan, y se mostraron preocupados de que se mezcle la política con la religión y de que así se comprometan los valores espirituales de la iglesia.
Aun así, los líderes de ambas organizaciones dijeron que las relaciones laborales entre ambas organizaciones harían que cada una tenga mejor acceso a la red y los recursos que les permitan mejorar la salud de las comunidades locales. Los adventistas dijeron que la red internacional de la iglesia podría ayudar a que la OMS implemente mejor los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, que incluyen las mejoras en la salud maternal y la lucha contra el HIV/SIDA y la malaria.
La Conferencia Mundial de Salud y Estilo de Vida de Ginebra unió a representantes de la OMS, la Organización Panamericana de Salud y otros más de seiscientos líderes de la Iglesia Adventista. Si bien la OMS ya se ha asociado en el pasado con otras organizaciones religiosas, esta sería la primera vez que se establecerían relaciones oficiales con una denominación eclesiástico. La conferencia aprobó una declaración que será sometida a la Junta Directiva de la iglesia mundial, que se reunirá en octubre próximo. De seguir este proceso que ya lleva dos años, la OMS podría establecer relaciones oficiales con la Iglesia Adventista en 2012.
"Lo que sucede en las relaciones es que realmente aprendemos a trabajar juntos y a aprender a escuchar lo que otros dicen respecto de las similitudes y diferencias", dijo Ted Karpf, que trabaja en la Secretaría de Sociedades de la OMS.
Los líderes dijeron que esperaban que la conferencia ayudara a comunicar los principios de salud de la iglesia de una manera más coordinada.
"La minúscula diferencia entre las diversas clases de regímenes vegetarianos no vale el tiempo y el esfuerzo, en mi opinión, de dedicarnos a discutirlas", dijo el Dr. Allan Handysides, director de Ministerios de Salud de la iglesia. "Necesitamos objetivos más abarcadores y mayores estrategias".
"La manera más importante de influir en nuestras comunidades es por medio de temas de estilo de vida", dijo Handysides.
Esto incluye considerar el consejo de Elena G. de White, una de las cofundadoras de la iglesia, que en la década de 1860 dijo que cada iglesia local debía servir como un centro comunitario de salud, expresaron los líderes.
"Tenemos muchas propiedades que no se usan durante seis de los siete días de la semana", dijo Peter Landless, director asociado de Ministerios de Salud de la Iglesia Adventista.
Los principios de salud de la iglesia, entre ellos, la abstinencia de alcohol, tabaco y, donde sea apropiado, una dieta mayormente vegetariana, cuentan con el apoyo de estudios de salud.
"La iglesia ha conocido este estilo de vida saludable desde la década de 1860 y ahora tiene un conocimiento basado en evidencias", dijo Landless, al hablar del Estudio Adventista de Salud 2, que se está llevando a cabo actualmente en la iglesia de la Universidad de Loma Linda, California. Este estudio también representa un trabajo conjunto con el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos.
La conferencia de la semana pasada también reveló que muchas instituciones de la iglesia en todo el mundo ya están realizando tareas conjuntas con otras organizaciones: El Hospital Adventista de Taiwán lanzó una iniciativa de la OMS de cuarenta hospitales dedicados a promover estilos de vida saludable entre sus empleados; en Zimbabue, los talleres de salud sexual para padres y niños han recibido financiación nacional por medio de USAID; y el gobierno de Corea del Sur se ha asociado con los programas para dejar de fumar de la Iglesia Adventista.
La conferencia también representó una oportunidad para que los directivos de la Iglesia Adventista se reúnan con representantes de la OMS en la Sala de Reuniones Ejecutivas de Ginebra, el primer encuentro de ese tipo entre la OMS y una denominación religiosa.
"En realidad, no me di cuenta de cuán histórico fue este encuentra hasta que estuve allí", dijo el Dr. Craig Jackson, decano de la Facultad de Profesiones Asociadas a la Salud de la Universidad de Loma Linda.
A pesar de las potenciales oportunidades, algunos asistentes a la conferencia dijeron no estar seguros de la nueva dirección de la iglesia.
"Voy a orar al respecto", dijo Abigail Parchment, que es enfermera y directora de Ministerios de Salud de la iglesia en las Islas Caimán, en el Caribe. "Creo que es una excelente idea, pero no me gustaría que de alguna forma se diluya el mensaje".
Aun así, Parchment dijo que celebra la iniciativa de llevar a cabo esta conferencia, que, dijo ella, reavivó su dedicación al puesto que ocupa como directora de Ministerios de Salud.
Otros fueron más directos, y afirmaron que la Iglesia Adventista debería tomar más precauciones. Florence Oyeleke, de Oyostate, Nigeria, dijo que las asociaciones de este tipo pueden ser tanto positivas como negativas.
"Podemos integrarnos tanto que olvidemos nuestra fe", dijo Oyeleke, que también es enfermera.
No obstante, la conferencia, dijo Oyeleke, le brindó muchas nuevas ideas sobre cómo expandir el sistema de salud de la iglesia para que esté más orientado a la comunidad, especialmente en la lucha contra la obesidad, que, dijo ella, es un problema cada vez más grave en Nigeria.
Una asistente dijo que celebraba este intento de colaboración, pero que los Objetivos de Desarrollo del Milenio eran imposibles de alcanzar.
"Estos objetivos son completamente políticos. No son prácticos, y no serán alcanzados para 2015", dijo la Dra. Marta Sandoval, una otorrinolaringóloga de Barcelona, España.
"Por otro lado, es bueno que la OMS nos conozca y pueda incorporar algunas de las herramientas, estructuras y capacidades que ya tenemos".
La mayoría de los asistentes se mostró a favor de un trabajo conjunto con la OMS.
"Espero que los resultados de las discusiones sean implementados en las iglesias locales", dijo Romeo J. Cruz Jr., de Manila, Filipinas.
Ruthzaine López Bolaño, que proviene de Colombia y actualmente estudia medicina en Argentina, dijo que no cree que este trabajo conjunto traiga algún problema.
"Toda ocasión de trabajar con alguien que no comparte nuestra fe representa una gran oportunidad", dijo López Bolaño. "Es importante ser abiertos".
Ex presidente de la iglesia en las Indias Occidentales es investido caballero por la reina Elizabeth II
Esta orden "se otorga a hombres y mujeres de elevado oficio, o que brindan importantes o extraordinarios servicios no militares en un país extranjero", según el sitio web oficial de la monarquía británica. Allen se convirtió en el sexto gobernador general de Jamaica el pasado 26 de febrero, poco después de renunciar a su cargo de presidente de la Iglesia Adventista en la región. Allen dijo que aunque extraña las tareas eclesiásticas, estaba "seguro y confiado que eso es lo que el Señor quiere que haga". "Aunque extraño mucho mis tareas anteriores, soy consciente de que mi servicio posee un alcance más amplio", dijo. Allen fue elegido presidente de la región de las Indias Occidentales en 2000, aunque comenzó a trabajar para la iglesia en 1981, después de una década de trabajar para el gobierno de Jamaica.
El primer pastor adventista con el cargo de gobernador general de Jamaica es ahora Caballero de la Orden de St. Michael y St. George. La reina Elizabeth II nombró caballero a Sir Patrick Allen, ex presidente de la Iglesia Adventista en la región de las Indias Occidentales, en una ceremonia llevada a cabo el pasado 12 de junio en el Palacio de Buckingham.
Universidad adventista en Nigeria es felicitada por sus ejemplares estándares educativos
Paulsen, quien fuera misionero en Ghana y Nigeria en la década de 1960, participó en las celebraciones del quincuagésimo aniversario de la Universidad Babcock, de la que fuera en el pasado director. La institución fue establecida inicialmente como el Colegio Adventista del África Occidental (ACWA), y se encuentra en Ilishan-Remo, estado de Ogun, a unos setenta kilómetros al norte de Lagos. "Estamos comprometidos para dar lo mejor de nosotros en educación, salud y temas sociales, y para ser buenos socios en el desarrollo de la comunidad", dijo Paulsen durante un encuentro el pasado 4 de junio con Goodluck Jonathan, vicepresidente de Nigeria. "Los estándares [adventistas] son excepcionales, dijo Jonathan a Paulsen, al referirse al impacto de la iglesia en la sociedad de Nigeria. Durante su visita, Paulsen se reunió también con el ex presidente del país, Olysegun Obasanjo. "La Universidad Babcock dejó una marca dentro de las universidades privadas de Nigeria", dijo Obasanjo, celebrando la dedicación de la iglesia al desarrollo del carácter y a los valores morales, que "otras universidades suelen ignorar". Durante un encuentro con un grupo de diez jefes de Ilishan-Remo, Paulsen les agradeció por su apoyo, ya que fueron jefes locales los que donaron los terrenos originales donde se estableció la institución en 1959. En 1964, Paulsen se unió al personal de la institución como docente y encargado de matriculaciones, y tres años después llegó a ser el director de la institución. Durante su discurso en los actos de graduación, Paulsen dijo que apenas podía reconocer el lugar. "Comenzamos como comienzan todas las instituciones: de a poquito. Y miren ahora adónde han llegado", dijo. Paulsen también aprovechó el momento para felicitar a los nuevos graduados y habló sobre la identidad y los valores y la educación adventista. "Quiero que la Iglesia Adventista de Nigeria sea una comunidad que contribuya a la curación de la sociedad. Queremos que las personas sepan que no solo se están relacionando con una realidad espiritual, sino también física", dijo. Paulsen también dijo que la iglesia continuará colaborando con las organizaciones religiosas y seculares para "crear una sociedad buena y saludable, y un futuro mejor para los niños". La universidad, fue la primera institución de la región subsahariana que buscó obtener la acreditación del gobierno. Hoy día, ha pasado de ser una institución básicamente ministerial a una universidad multidisciplinaria que cuenta con una matrícula de seis mil estudiantes y ofrece treinta títulos tales como teología, leyes, salud pública, tecnología, agricultura y comunicación. Paulsen también se interiorizó sobre las etapas iniciales de los planes de expansión para la universidad, que incluyen el establecimiento de un complejo de salud y ciencias médicas. Al hablar en nombre del presidente del país, Babutunde Osotomehin, ministro de salud de Nigeria, se refirió a la "destacada contribución de la universidad a la vida de Nigeria" y desafió a la institución a integrar la investigación con sus planes de inaugurar una escuela de medicina. "Dediquen el treinta por ciento de sus recursos a la investigación", dijo. "Solo por medio de la investigación podemos progresar". Osotomehin también felicitó a los grupos religiosos por su contribución a la educación y el desarrollo del país. Matthew Bediako, secretario de la Iglesia Adventista mundial y ex alumno de la institución, se refirió a los comienzos humildes de la institución, que pasó de tener una panadería en el campus a un centro de producción de alimentos saludables, cuatro bancos y una fábrica embotelladora de agua. La institución cuenta con un treinta por ciento de estudiantes adventistas, lo que le otorga un énfasis misionero. Casi mil estudiantes se unieron a la iglesia este año como resultado de un programa de evangelización llevado a cabo en el nuevo estadio universitario por el evangelista Mark Finley, uno de los vicepresidentes generales de la iglesia mundial. "Cada año se incrementa el número de graduandos adventistas", dijo J. A. Kayode Makinde, rector de la universidad. "Nuestra institución enfatiza la vida espiritual y comparte los valores adventistas con los que estudian aquí". 
Durante su primera visita a Nigeria en una década, Jan Paulsen, presidente de la Iglesia Adventista mundial habló sobre el compromiso de la iglesia con la educación y con una vida regida por la integridad, en el discurso pronunciado en la graduación de la Universidad Babcock el pasado domingo.
Fallece ex presidente de división y líder de temperancia
Charles D. Watson, líder adventista de jóvenes y de temperancia en Gran Bretaña que llegó a ser presidente de la iglesia en el Medio Oriente y el África Oriental, falleció en Deltona, Florida, Estados Unidos, el pasado 26 de mayo. Tenía 86 años.
Durante sus 47 años de trabajo por la iglesia, Watson promovió la vida saludable en un esfuerzo por luchar contra el abuso de sustancias en la sociedad. También hizo de la retención de miembros un objetivo personal.
"A todos lados donde iba se dirigía a los jóvenes que habían abandonado la iglesia", dijo Reg Burgess, su amigo de larga data. "Esta era su especialidad. Como resultado muchos de ellos regresaron a la iglesia".
Watson había nacido el 22 de marzo de 1923 en Kenia, de padres misioneros provenientes de Gran Bretaña. Cuando niños, él y su hermano tenían cachorros de león como mascotas, dijo Burgess.
Watson obtuvo un título en negocios del Colegio Técnico de Devon, en Inglaterra, antes de asistir al Colegio Adventista Newbold donde obtuvo un título de grado en teología.
Trabajó como evangelista en Gales y en el norte de Inglaterra entre 1943 y 1954, y más tarde estableció la Sociedad Británica de Temperancia mientras era secretario de temperancia de la División Noreuropea entre 1954 y 1959. También adoptó la función de director de jóvenes y de relaciones públicas.
Después de crecer en el África Oriental, regresó a esa región años después. Trabajó como presidente de la Unión Etíope de la iglesia, y más tarde como presidente de la división Oriente Medio y África, con sede en Beirut, Líbano. En 1980, fue trasladado a la sede central de la iglesia cerca de Washington D.C. donde fue secretario asociado del departamento de Temperancia, precursor del actual departamento de Ministerios de Salud.
"Fue un reclutador destacado de personal para los hospitales del África", dijo Allan Handysides, director de Ministerios de Salud. "Era un hombre equilibrado y considerado; un real caballero".
Watson se mudó a Florida después de su jubilación en 1990. Lo sobrevive Kathleen, su esposa durante 62 años.
El servicio especial en memoria de su vida se llevará a cabo este 2 de junio a las 11:00 en la iglesia adventista de Deltona, en Deltona, Florida. En lugar de flores, se solicita realizar donaciones al Colegio Newbold, en Bracknell, Berkshire, Inglaterra.
Región eclesiástica de las Filipinas alcanza nueva categoría
Los líderes de la Iglesia Adventista mundial reconocieron la madurez espiritual y la estabilidad financiera cuando votaron el mes pasado un cambio en el estatus administrativa de la región eclesiástica del Norte de las Filipinas.
Como "unión", la región es totalmente autosuficiente y responsable de elegir sus tres principales funcionarios administrativos: el presidente, el secretario y el tesorero. Bajo su categoría previa de "misión", la región recibía subvenciones de la División del Asia Pacífico Sur, una de las trece regiones administrativas de la iglesia.
La región, que incluye la ciudad de Manila, la capital del país, es la segunda más grande y acaudalada de las tres uniones de las Filipinas, dijo Claude Sabot, secretario de la iglesia mundial para la región de Asia-Pacífico Sur.
"Estamos agradecidos a Dios porque nos permitió alcanzar la madurez espiritual, la estabilidad y la sustentabilidad financiera que nos permiten lograr este hito", dijo Abner S. Roque, presidente regional de la iglesia.
Con este nuevo estatus, la región anticipa una "mayor autonomía" y la "responsabilidad en la administración propia", dijo Roque, y añadió que la administración de la región se enfocará en la mayordomía, el crecimiento de la feligresía y el desarrollo de las instituciones médicas y educacionales de la región.
La Unión del Norte de las Filipinas supervisa la Universidad Adventista de las Filipinas, varios colegios superiores de la iglesia, colegios secundarios y el Centro Médico Adventista de Manila. El año pasado, el concilio anual de la iglesia fue llevado a cabo en Manila.
La unidad, el liderazgo decidido, la independencia financiera y los programas misioneros activos se encuentran entre los criterios que los funcionarios de la iglesia toman en cuenta para garantizar el estatus de uniones, dijo Sabot.
En la Unión del Norte de las Filipinas hay más de 230.000 adventistas que se reúnen en 1.306 iglesias. La Iglesia Adventista fue establecida en el país en 1917.
Adventista elegido como enlace religioso para la administración Obama
Un adventista del séptimo día ayudará a la administración de Barack Obama, presidente de los Estados Unidos, a considerar las preocupaciones de las comunidades religiosas en la tarea de tomar decisiones reglamentarias, anunció hace poco la Casa Blanca.
El gobierno de Obama designó a Paul Monteiro, abogado y antiguo asesor del senador Obama, como enlace religioso de la Secretaría de Enlaces Públicos.
"El presidente está decidido seriamente a incluir los puntos de vista de las comunidades religiosas en las discusiones reglamentarias, que van desde la atención de la salud a la reforma educativa, la inmigración y la investigación científica, y no limitarse a involucrarlos después que ya se hayan tomado decisiones", dijo Monteiro.
"Es un privilegio ser parte de ese esfuerzo de traer más personas a la mesa de discusión", dijo él.
Monteiro, un graduado 2007 de la Escuela de Leyes de la Universidad Howard, en Washington D.C., ayudó a coordinar las tareas con las comunidades religiosas de Illinois mientras trabajaba en la capital de la nación para el entonces senador Obama. A comienzos de 2007, Monteiro se unió al personal del senador en Chicago para ayudar en la campaña presidencial de su jefe, y más tarde ayudó a organizar la ceremonia nacional de oración inaugural.
En su nuevo puesto, Monteiro coordinará eventos y encuentros con los representantes de diversas organizaciones y denominaciones religiosas, cuyas preocupaciones él delegará a la secretaría o agencia apropiada.
"Nos llamamos a nosotros mismos la puerta de entrada de la Casa Blanca", dijo él.
Involucrar a las organizaciones comunitarias y sin ánimo de lucro --sean éstas seculares o religiosas--que estén interesadas en las decisiones reglamentarias constituye una prioridad del gobierno de Obama, dijo Joshua DuBois, director de la Secretaría de Asociaciones Vecinales y Religiosas de la Casa Blanca. "El presidente Obama reconoce que el gobierno por sí solo no puede producir los cambios que Norteamérica necesita", dijo DuBois. "Paul está comprometido para lograr ese objetivo".
Parte de su función es la de "reflejar el amor y el respeto" que los cristianos tienen que mostrar hacia todas las personas con quienes se relacionen, dijo Monteiro, que hace poco se unió a la Iglesia Adventista después de tomar estudios bíblicos con un amigo. Monteiro creció en College Park, Maryland, cerca de una comunidad mayormente adventista donde escuchó hablar por primera vez de las creencias y valores de la denominación.
Monteiro también es el enlace joven de la Secretaría de Enlaces Públicos.
Grupo interreligioso se une para luchar contra la malaria
Miembros de grupos religiosos de alrededor del mundo, incluyendo representantes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, coordinan esfuerzos para mermar la propagación de la malaria y eventualmente erradicarla.
La Cumbre Un Mundo Contra la Malaria se reunió el 24 de abril en Washington, D.C. para discutir métodos de asocio con organizaciones del gobierno y también entre varias comunidades religiosas.
Durante la cumbre, un grupo de musulmanes y líderes cristianos anunciaron la Asociación Nigerina Interconfesional Contra la Malaria, un esfuerzo cooperativo de anti malaria entre los diversos grupos religiosos ubicados en el país.
Los líderes de la iglesia adventista en Nigeria dijeron que apoyan en forma entusiasta la obra de alivio interconfesional.
"Muchos mueren diariamente en Nigeria por la malaria", dijo Joseph Ola, presidente para la iglesia en la región noroccidental del país. "Una vez que pasamos la educación a nuestros hermanos, ellos lo dispersarán con urgencia a todas las ciudades, pueblos y aldeas".
La embajadora de Estados Unidos para las Naciones Unidas, Susan Rice, enfatizó el cometido del presidente de Estados Unidos, Barack Obama para luchar contra la malaria durante su discurso central, informó Prensa Asociada.
"El presidente Obama está comprometido en lograr que Estados Unidos sea líder a nivel mundial para acabar con las muertes por malaria para el 2015", dijo Rice en su declaración. "Si continuamos trabajando con el espíritu de unidad y propósitos compartidos que ya ha llevado a progreso substancial, este es un blanco que podemos alcanzar".
Los dirigentes religiosos agregaron que las organizaciones religiosas están en una posición única para ayudar en lo que se está haciendo.
"La malaria es algo a lo cual debemos responder juntos, y podemos derrotarla en un esfuerzo unido", dijo Rajmund Dabrowski, director de comunicación para la iglesia adventista y representante en la cumbre. "La cumbre expresó un llamado para actuar y hacerlo juntos. Como comunidades religiosas tenemos una red y una infraestructura para responder a necesidades humanas ordinarias como ningún otro sistema social".
La iglesia adventista está trabajando activamente para prevenir la malaria alrededor del mundo. Un proyecto, Juntos Contra la Malaria (TAM), es una iniciativa de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales en Mozambique y el Programa Ínter Religioso Contra la Malaria. Lanzado en 2007, la iniciativa ha ayudado a proveer educación sobre la malaria a más de 1 millón de personas y distribuyó 20,000 toldos o mosquiteros a grupos de alto riesgo.
La Cumbre un Solo Mundo fue organizada por el Enviado Especial de las Naciones Unidas para la Malaria y el Centro para la Acción Interconfesional Sobre Pobreza Global con sede en Washington.
El bautismo no es el fin del camino, afirma líder de la iglesia adventista
Aunque es más conocido entre sus colegas por hacer anuncios con humor durante las sesiones administrativas de la iglesia, G. T. Ng tiene un mensaje sobre el crecimiento de la iglesia que no podría ser más serio.
Durante sus viajes alrededor del mundo, Ng, un secretario asociado para la Iglesia Adventista del Séptimo Día, tiene una presentación única que le agrada hacer. La primera diapositiva dice, "Infanticidio: el destino de los recién nacidos". Una fotografía de una madre sonriendo y cargando su niño se proyecta en la pantalla del salón de conferencia.
"Antes del bautismo, bañamos a los candidatos [nuevo miembro de iglesia]
con amor y atención, " Ng lee. "Luego del bautismo, la mayoría de los nuevos bebés en Cristo se los deja hundir o nadar".
Para alguien como Ng, los que se hunden y nadan son asombrosamente obvios. Sus responsabilidades de trabajo incluyen analizar la feligresía de la iglesia y el diezmar para varias de las regiones mundiales de la iglesia y compartir sus hallazgos.
Por ejemplo, él muestra registros de membresía para los años 2001 a 2005. No dirá la procedencia de los registros, pero es una subsección de la iglesia a nivel mundial que opera con fondos provistos por la iglesia o una "unión misión". Las areas que se auto sostienen las denominan como "uniones asociaciones".
En el 2002, el número de miembros de las regiones se disparó. En el 2003, sin embargo, la misma región perdió sobre 13,000 miembros.
"Si veo bajas o subidas drásticas, me pregunto, ¿Por qué?", dice Ng. En esta instancia, la unión/misión tenía "registros limpios" el año anterior - removiendo miembros que se transfirieron, solicitaron ser ser removidos de los registros, o ya no practican la fe adventista.
El proceso de actualizar los registros finalmente está tomando impulso en la iglesia adventista del siglo XXI. La mayoría de las regiones de la iglesia han completado auditorías en los últimos diez años, incluyendo la mayor parte de Asia, África, Sudamérica y Europa.
India es un país que no ha hecho una auditoria de la feligresía, al menos no recientemente, dice Ng. India es su próximo sitio a visitar. Durante su viaje en junio capacitará líderes locales de la iglesia de tres uniones sobre la importancia de limpiar los registros de membresía así como enseñarles los mejores métodos de manejo de éstos.
"La mayoría ve qué es lo correcto", dice Ng, y agrega que espera ver que todas las regiones del mundo participen de este plan.
Ng admite que solicitar que se hagan estas auditorías de la membresía es un tema delicado.
"Muchos ven la pérdida de miembros como una pérdida de rostros", agrega, pero añade que es más importante enfrentar la realidad. Ya sea por apatía o descuido deliberado, los miembros de iglesia han contribuido con la muerte espiritual de muchos creyentes nuevos, y la auditoría de la feligresía muestra con claridad cuántos miembros han dejado la iglesia.
Y como muestran las presentaciones de Ng, las pérdidas en la feligresía pueden ser elevadas.
Larry Evans, subsecretario de la iglesia mundial, dice que el enfoque exagerado en un solo aspecto del crecimiento, a saber, en el aumento de la feligresía, ha desempeñado una parte importante en la pérdida de los miembros nuevos. En el actual modelo administrativo, los pastores y administradores sólo reciben crédito por los nuevos miembros.
"Creo que necesitamos preguntarnos no sólo cuántos estamos bautizando, sino cuántos estamos recuperando", dice Evans. "Sólo estamos hablando de un aspecto, de la evangelización".
Al final de sus presentaciones, Ng concluye con este pensamiento: no fue el propósito de Jesús que el bautismo fuera el fin de los esfuerzos misioneros.
Muchas feligreses confunden la adición de nuevos miembros con el hacer discípulos, que es el proceso de alimentar y contribuir con el desarrollo que debería continuar después que una persona se une a la iglesia, dice Ng.
"Ir, bautizar y enseñar contribuyen con el cumplimiento de la misión, pero no son el fin en sí mismos".
