Es prometedora la potencial colaboración entre la IASD y la OMS, afirman los líderes de la iglesia
Los líderes adventistas están avanzando hacia el establecimiento de relaciones oficiales con la Organización Mundial de la Salud (OMS), una agencia de la Naciones Unidas, y muchos adventistas creen que esta asociación podría beneficiar a la red de escuelas, hospitales y clínicas de la denominación.
Sin embargo, en la conferencia internacional de la semana pasada donde se analizó esa posible colaboración, algunos adventistas dijeron no estar seguros del plan, y se mostraron preocupados de que se mezcle la política con la religión y de que así se comprometan los valores espirituales de la iglesia.
Aun así, los líderes de ambas organizaciones dijeron que las relaciones laborales entre ambas organizaciones harían que cada una tenga mejor acceso a la red y los recursos que les permitan mejorar la salud de las comunidades locales. Los adventistas dijeron que la red internacional de la iglesia podría ayudar a que la OMS implemente mejor los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, que incluyen las mejoras en la salud maternal y la lucha contra el HIV/SIDA y la malaria.
La Conferencia Mundial de Salud y Estilo de Vida de Ginebra unió a representantes de la OMS, la Organización Panamericana de Salud y otros más de seiscientos líderes de la Iglesia Adventista. Si bien la OMS ya se ha asociado en el pasado con otras organizaciones religiosas, esta sería la primera vez que se establecerían relaciones oficiales con una denominación eclesiástico. La conferencia aprobó una declaración que será sometida a la Junta Directiva de la iglesia mundial, que se reunirá en octubre próximo. De seguir este proceso que ya lleva dos años, la OMS podría establecer relaciones oficiales con la Iglesia Adventista en 2012.
"Lo que sucede en las relaciones es que realmente aprendemos a trabajar juntos y a aprender a escuchar lo que otros dicen respecto de las similitudes y diferencias", dijo Ted Karpf, que trabaja en la Secretaría de Sociedades de la OMS.
Los líderes dijeron que esperaban que la conferencia ayudara a comunicar los principios de salud de la iglesia de una manera más coordinada.
"La minúscula diferencia entre las diversas clases de regímenes vegetarianos no vale el tiempo y el esfuerzo, en mi opinión, de dedicarnos a discutirlas", dijo el Dr. Allan Handysides, director de Ministerios de Salud de la iglesia. "Necesitamos objetivos más abarcadores y mayores estrategias".
"La manera más importante de influir en nuestras comunidades es por medio de temas de estilo de vida", dijo Handysides.
Esto incluye considerar el consejo de Elena G. de White, una de las cofundadoras de la iglesia, que en la década de 1860 dijo que cada iglesia local debía servir como un centro comunitario de salud, expresaron los líderes.
"Tenemos muchas propiedades que no se usan durante seis de los siete días de la semana", dijo Peter Landless, director asociado de Ministerios de Salud de la Iglesia Adventista.
Los principios de salud de la iglesia, entre ellos, la abstinencia de alcohol, tabaco y, donde sea apropiado, una dieta mayormente vegetariana, cuentan con el apoyo de estudios de salud.
"La iglesia ha conocido este estilo de vida saludable desde la década de 1860 y ahora tiene un conocimiento basado en evidencias", dijo Landless, al hablar del Estudio Adventista de Salud 2, que se está llevando a cabo actualmente en la iglesia de la Universidad de Loma Linda, California. Este estudio también representa un trabajo conjunto con el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos.
La conferencia de la semana pasada también reveló que muchas instituciones de la iglesia en todo el mundo ya están realizando tareas conjuntas con otras organizaciones: El Hospital Adventista de Taiwán lanzó una iniciativa de la OMS de cuarenta hospitales dedicados a promover estilos de vida saludable entre sus empleados; en Zimbabue, los talleres de salud sexual para padres y niños han recibido financiación nacional por medio de USAID; y el gobierno de Corea del Sur se ha asociado con los programas para dejar de fumar de la Iglesia Adventista.
La conferencia también representó una oportunidad para que los directivos de la Iglesia Adventista se reúnan con representantes de la OMS en la Sala de Reuniones Ejecutivas de Ginebra, el primer encuentro de ese tipo entre la OMS y una denominación religiosa.
"En realidad, no me di cuenta de cuán histórico fue este encuentra hasta que estuve allí", dijo el Dr. Craig Jackson, decano de la Facultad de Profesiones Asociadas a la Salud de la Universidad de Loma Linda.
A pesar de las potenciales oportunidades, algunos asistentes a la conferencia dijeron no estar seguros de la nueva dirección de la iglesia.
"Voy a orar al respecto", dijo Abigail Parchment, que es enfermera y directora de Ministerios de Salud de la iglesia en las Islas Caimán, en el Caribe. "Creo que es una excelente idea, pero no me gustaría que de alguna forma se diluya el mensaje".
Aun así, Parchment dijo que celebra la iniciativa de llevar a cabo esta conferencia, que, dijo ella, reavivó su dedicación al puesto que ocupa como directora de Ministerios de Salud.
Otros fueron más directos, y afirmaron que la Iglesia Adventista debería tomar más precauciones. Florence Oyeleke, de Oyostate, Nigeria, dijo que las asociaciones de este tipo pueden ser tanto positivas como negativas.
"Podemos integrarnos tanto que olvidemos nuestra fe", dijo Oyeleke, que también es enfermera.
No obstante, la conferencia, dijo Oyeleke, le brindó muchas nuevas ideas sobre cómo expandir el sistema de salud de la iglesia para que esté más orientado a la comunidad, especialmente en la lucha contra la obesidad, que, dijo ella, es un problema cada vez más grave en Nigeria.
Una asistente dijo que celebraba este intento de colaboración, pero que los Objetivos de Desarrollo del Milenio eran imposibles de alcanzar.
"Estos objetivos son completamente políticos. No son prácticos, y no serán alcanzados para 2015", dijo la Dra. Marta Sandoval, una otorrinolaringóloga de Barcelona, España.
"Por otro lado, es bueno que la OMS nos conozca y pueda incorporar algunas de las herramientas, estructuras y capacidades que ya tenemos".
La mayoría de los asistentes se mostró a favor de un trabajo conjunto con la OMS.
"Espero que los resultados de las discusiones sean implementados en las iglesias locales", dijo Romeo J. Cruz Jr., de Manila, Filipinas.
Ruthzaine López Bolaño, que proviene de Colombia y actualmente estudia medicina en Argentina, dijo que no cree que este trabajo conjunto traiga algún problema.
"Toda ocasión de trabajar con alguien que no comparte nuestra fe representa una gran oportunidad", dijo López Bolaño. "Es importante ser abiertos".
Adventista elegido como presidente de importante organización
La sociedad que se encarga de supervisar la traducción y distribución de la Biblia en Noruega eligió hace poco a un pastor adventista como director de esta institución de casi doscientos años de antigüedad.
Tor Tjeransen, elegido el mes pasado, es el primer miembro que no pertenece a la iglesia oficial noruega que tiene este cargo. Tjeransen dijo que la designación lo honra y que toma muy en serio el hecho de compartir la Biblia.
Esta sociedad fue fundada como parte de la Iglesia de Noruega en 1816 y cuenta con el apoyo de muchas denominaciones cristianas, dijeron los líderes de la iglesia en el país.
Tjeransen ocupa un cargo que antes siempre fue ocupado por obispos de la Iglesia Oficial de Noruega. "la elección de un presidente de una de las iglesias libres señala el nivel de confianza y respeto que se ha establecido a lo largo de los años entre los líderes eclesiásticos", dijo Tjeransen.
La sociedad promueve también la lectura de la Biblia en el hogar y recauda fondos para proyectos a favor de la Biblia en el extranjero.
Tjeransen dijo que entre sus responsabilidades estará la de supervisar una nueva traducción de la Biblia al noruego. La nueva traducción procurará "preservar todo lo que sea posible de las imágenes originales de los idiomas bíblicos" y espera ser publicada hacia fines de 2011.
La Sociedad Bíblica Noruega coopera estrechamente con las Sociedades Bíblicas Unidas y con las demás sociedades hermanas de otros países. Esta sociedad noruega ha estado al frente de la obra bíblica en Madagascar, Israel y en países de América latina, y ha cooperado con las iglesias nacionales de Europa oriental.
"La Biblia es la fuente de nuestra fe y uno de los mayores fundamentos de la cultura occidental", dijo Tjeransen. "Si la gente deja de leer la Biblia estamos en peligro de que nuestra cultura se vea afectada. Y lo que es más importante, la Biblia nos enseña el camino hacia la salvación".
La Iglesia Adventista busca fortalecer el trabajo conjunto con organizaciones de salud
Las declaraciones de Jan Paulsen se produjeron en el día de apertura de la conferencia mundial de salud, que explora maneras de alcanzar los objetivos mundiales de salud por medio del trabajo conjunto y del papel que juegan las organizaciones religiosas en tales esfuerzos. Los líderes de salud de la iglesia también esperan demostrar el papel que puede jugar la espiritualidad y una vida integral en la atención primaria para hallar así terrenos comunes que les permitan asociarse a otros interesados en el tema. Hace poco, la Organización Mundial de la Salud, una agencia de las Naciones Unidas, ha buscado fortalecer los proyectos conjuntos con las organizaciones religiosas, que en algunas naciones son responsables de hasta el cuarenta por ciento de la atención primaria. En la víspera, los directivos de la Iglesia Adventista se reunieron en una conferencia de alto nivel con los líderes de la OMS de Ginebra para explorar maneras efectivas de asociación, en particular por medio de la implementación de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU. Los líderes de ambas organizaciones se han reunido varias veces en los últimos dos años, y su labor ha culminado en la Conferencia Global de Salud y Estilo de Vida de esta semana. En su alocución, Paulsen instó a la participación comunitaria como una manera que tienen los adventistas de expresar sus propios valores en una era de globalización. Tal participación, dijo, puede definir la percepción pública del enfoque de la iglesia a la atención primaria. "Una concepción del cristianismo individualista y que solo mira hacia adentro va totalmente en contra del Salvador que dio vista a los ciegos, limpió a los leprosos y sanó a una mujer quebrantada emocionalmente", dijo Paulsen. "No podemos expresar nuestra fe, nuestro deseo de imitar a Cristo, en reclusión". Paulsen habló ante unos quinientos líderes de la iglesia en un atestado salón de conferencias de la Universidad de Ginebra, el sitio de la conferencia. Durante su alocución de media hora, Paulsen dijo que la iglesia continuará teniendo como prioridad la facilitación, financiación y apoyo de la atención médica profesional por medio de su red de más de seiscientos hospitales, clínicas y dispensarios. El enfoque que ha tenido la denominación sobre la salud durante ciento cincuenta años enfatiza también la educación para la salud, la defensa del vegetarianismo y una vida libre de alcohol y otras drogas. Paulsen también se refirió a las preocupaciones de que estas asociaciones de trabajo no acompañan la misión de la iglesia al expresar: "Algunos han sido críticos, y con justicia, de una perspectiva escatológica que sirve simplemente para aceptar sin decir nada las miserias del presente. La espera [del regreso de Cristo] no es un ejercicio pasivo, sino algo que demanda acción en el presente". El énfasis de la iglesia en la salud, dijo Paulsen, no debería limitarse a tratar las enfermedades, definir lo que es saludable comer o beber o preparar a los profesionales médicos. "Nuestro enfoque de salud es un concepto que abarca todo lo que contribuye con la plenitud de la existencia humana", dijo. Un funcionario de la OMS expresó que en el pasado, la Iglesia Adventista actuó en algunas ocasiones de manera cerrada, pero dijo que estaba feliz por poder trabajar en conjunto. "Creo que la Iglesia Adventista está lista para establecer relaciones oficiales con nosotros", dijo Ted Karpf, funcionario del departamento de Sociedades y Reforma de la ONU en la Organización de la Salud. "La iglesia está aquí para comenzar este trabajo conjunto, por lo que ya se han producido cambios", dijo Karpf. Al dirigirse a los presentes, Jean Duff, director ejecutivo del Centro de Acción Interreligiosa sobre Pobreza Global, reconoció que la Iglesia Adventista es "un socio fiel en la movilización de sus recursos de salud e infraestructura congregacional" para colaborar con un programa interreligioso en contra de la malaria en Mozambique. Muchos de los líderes de salud de la iglesia dijeron que los comentarios de Paulsen les cayeron muy bien. "Veo que estableció una nueva dirección", dijo Chester Kuma, dijo Chester Kuma, director asociado de Ministerios de Salud de la región del Pacíficio Sur. "Ofreció un gran desafío a la iglesia, al llevarnos de regreso a lo esencial. Es un buen recordatorio de la compasión y de la ayuda a los pobres". Elie Honore, director de salud de la iglesia en la región Interamericana, dijo que los comentarios de Paulsen no estuvieron dirigidos tan solo a los líderes de salud de la iglesia sino también a muchos segmentos de la iglesia. "En esta conferencia está representada la educación y el ministerio, además del liderazgo", dijo Honore. "Él nos recordó qué preguntas deberíamos hacer. No solo tenemos que apegarnos a ideas o teorías sino abrir nuestros ojos a la comunidad y cumplir nuestra misión como iglesia". A la vez que buscan fortalecer sus relaciones con otras organizaciones de salud, los líderes de la iglesia esperan también demostrar el valor de la atención integral de la iglesia: la integración de las necesidades físicas, mentales y espirituales para la evaluación de la salud integral. En un encuentro llevado a cabo en la víspera con funcionarios de la OMS en la Sala Ejecutiva de la organización, el Dr. Allan Handysides, director de salud de la Iglesia Adventista mundial, enfatizó que el valor esencial y fundamental de la atención de la salud es la apreciación de la vida humana. "Tenemos que asistir a todas las personas, más allá de su género, religión o raza", dijo. La Conferencia Mundial de Salud y Estilo de Vida continuará hasta el viernes. Otros oradores y coordinadores de talleres incluyen a David Williams, profesor de salud pública de la Universidad de Harvard; Sir Michael Marmot, director del Instituto Internacional para la Sociedad y la Salud; y Alex Ross, director del Programa de Sociedades y Reforma de las Naciones Unidas. 
El presidente de la Iglesia Adventista hizo un llamado a los adventistas para que se asocien con otras organizaciones de salud para ofrecer atención primaria en todo el mundo, un pedido que insta a los miembros e instituciones de la denominación a que dejen de lado los enfoques individualistas.
El estado de la filantropía en las instituciones adventistas
"No creo que esto sea una buena utilización de los recursos o el intelecto que él nos ha dado", dice Wagner, que dirige los Servicios Filantrópicos para Instituciones de la Iglesia Adventista. En primer lugar, dice, un número significativo de instituciones adventistas no entienden qué es la "filantropía". La palabra casi no se conocía hace unos años. Hoy día es más conocida, y aparece con regularidad en periódicos y revistas. La secretaría que dirige Wagner fue creada en 1973 con el objetivo de promover la profesión de recaudación de fondos y para ayudar a las instituciones de salud. No le fue fácil a Milton Murray, su fundador, convencer a los líderes de la iglesia de que este departamento era necesario. Desde entonces, la secretaría se ha expandido y ofrece asistencia a todas las organizaciones de la iglesia en Norteamérica. Wagner, que es oriunda de Estonia, es autora de varios libros sobre recaudación de fondos. Posee una maestría en periodismo de la Universidad de Nebraska y un doctorado en educación. Hace poco, le concedió una entrevista a ANN, donde analizó algunas de las concepciones equivocadas relacionadas con la filantropía y la importancia de esta en la estructura eclesiástica. A continuación se presentan algunos fragmentos de la entrevista. Adventist News Network: ¿Qué es la filantropía? Lilya Wagner: Es cuidar de los demás de la comunidad. Muchos ponen el énfasis en el dinero, pero la recaudación de fondos no tiene que ver con el dinero, sino con lo que el dinero puede lograr. Ayuda a que estudiantes asistan a las instituciones educativas denominacionales, brinda servicios misioneros en cualquier lugar del mundo, permite que otros disfruten de servicios de atención médica. El dinero solo es el precio que se paga por algo sumamente valioso. ANN: ¿De qué manera la crisis económica ha afectado las donaciones? Wagner: Algunas generalizaciones, porque los datos no son claros: La gente no ha dejado de dar, aunque está dando menos. Se dice que miles de organizaciones sin fines de lucro tendrán que cerrar en Norteamérica. No lo sabemos, pero sabemos que hay muchos organismos vulnerables a la crisis. ANN: ¿Cuáles son algunos de sus objetivos? Wagner: Nos gustaría que los pastores supieran más sobre el tema. Además, muchas organizaciones que podrían ser nuestros clientes no saben que existimos. Esperamos mejorar esto. ANN: Varios colegios secundarios y superiores adventistas están luchando para sobrevivir. ¿Puede ser la filantropía la respuesta a sus problemas? Wagner: Permítame responder con un lugar común: ¿Por qué poner sillas para tomar sol en el Titanic? Cuando uno se está hundiendo no es momento de recaudar fondos. Lo importante es que sea parte de un desarrollo sostenido y sustentable. Esto no quiere decir que la recaudación de fondos no podría rescatar a una organización. Pero no tiene que utilizarse como último recurso. ANN: Entonces, ¿qué lugar tiene la filantropía dentro de una organización? Wagner: Está muy relacionada con el funcionamiento de toda la organización, tanto interna como externa. La recaudación de fondos no es solo una actuación solista, sino que significa ser parte de un coro. ANN: ¿Es negocio contratar a un recaudador de fondos? Wagner: Cuando uno contrata un recaudador de fondos, no tiene que preguntarse si "van a ganar su salario". Eso es minimizar la función y el valor de su trabajo en la organización. Uno no le diría semejante cosa a un gerente financiero. Es muy injusto ver al recaudador de fondos de esta manera. ANN: ¿Cuál es la persona ideal para esta función de recaudación de fondos? Wagner: Muchas personas pueden aprender a ser buenos recaudadores de fondos. Pero me gustaría que la iglesia fuera más profesional en esto. A veces, elegimos a cualquiera que, creemos, puede conseguir dinero. ANN: ¿No es la filantropía ya parte de la estructura de diezmos? Wagner: Bueno, yo creo que casi todas las religiones tienen el mandato de ser generosos. Creo que el tema de la generosidad, de la cual Jesús fue un ejemplo, es algo que no solemos tomar con la suficiente seriedad. ANN: ¿Dónde comienza el compromiso con la filantropía? ¿Es a nivel de división, unión, asociación de la iglesia, o en los seminarios teológicos? Wagner: En todos lados. Por supuesto, mi secretaría no habría durado tanto tiempo sin el compromiso de la División Norteamericana. Creo que aún tenemos mucho lugar para incrementar su presencia y la función de juega en la denominación. Pero la iglesia y el resto de la sociedad han progresado en este sentido. Hace unos años no se sabía lo que era filantropía. Ahora, hasta se hizo una serie televisiva basada en el tema.
La recaudadora Lilya Wagner tiene temor de recibir "esas llamadas". Un pastor la llama para decir que su congregación construyó una iglesia y que no sabe cómo pagar los gastos. Otro quiere saber cómo reducir la deuda de una escuela que está por cerrar. Demasiadas llamadas, dice ella, muestra una falta de comprensión de las razones por las que se recaudan fondos.
Los adventistas y otros grupos celebran nuevo proyecto de ley antitabaco
El proyecto busca reducir el número de menores que fuman, y otorga facultades sin precedentes a la Administración Nacional de Alimentos y Medicamentos para restringir la fabricación y publicidad del tabaco. Entre otras cosas, el proyecto hará que se incrementen los impuestos sobre los cigarrillos, restringirá aún más la publicidad de tabaco y prohibirá lo que la Casa Blanca denomina aseveraciones "engañosas", tales como la frase "baja nicotina". También busca detener la venta ilegal de cigarrillos a los niños, prohibir los cigarrillos sabor caramelo y fruta y permitir a la FDA que reduzca la cantidad de nicotina en los productos derivados del tabaco. Después de años de relativa inacción por parte del gobierno en relación con el tabaco, este proyecto representa "un paso en la dirección correcta", dijo Peter Landless, director asociado del departamento de Ministerios de Salud de la Asociación General. La Iglesia Adventista, cuyo Plan de Cinco Días para Dejar de Fumar fue uno de los primeros programas en ese sentido, ahora trabaja de manera asociada con la campaña "Niños Libres de Tabaco", la Sociedad Estadounidense del Cáncer, y las Asociaciones Cardíaca y Pulmonar de los Estados Unidos. "Los felicitamos por estar al frente de esta legislación", dijo DeWitt S. Williams, director de Ministerios de Salud de la iglesia para la región Norteamericana y miembro de "Grupos Religiosos contra el Tabaco", una coalición de líderes denominacionales. Williams, que estuvo presente durante la ceremonia llevada a cabo en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca, dijo que comparte la esperanza de Obama de que esta legislación proteja mejor a los niños de la adicción al tabaco. "Es bueno ver que los adventistas están activos nuevamente", dijo Williams, y citó las muchas cartas y llamados recibidos por parte de miembros de iglesia que instan a los diputados a votar afirmativamente por el proyecto. 
Los adventistas que están en contra del tabaco son algunos de los más de mil grupos de salud pública, religiosos y no gubernamentales que celebran un nuevo proyecto de ley que se dice será la acción más decidida tomada alguna vez por el gobierno de los Estados Unidos para reducir el uso del tabaco.
Washington: Se insta a continuar el activismo en pro de la libertad religiosa
Emanuel Cleaver II, codirector de la Cámara de Libertad Religiosa Internacional, dijo que las violaciones a la libertad religiosa a menudo se cometen sin querer por parte de gobiernos que temen perder el control y ejercer el poder en forma activa. "Todos tenemos derecho a la libertad de pensamiento, de consciencia y de religión, pero aún se siguen produciendo persecuciones y atrocidades", dijo Cleaver ante unos trescientos asistentes al foro de libertad religiosa. Sus declaraciones durante la Séptima Cena Anual de Libertad Religiosa en Washington D.C. enfatizó la situación de cientos de millones de personas que aún son maltratadas por su fe aun más de sesenta años después de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Algunos expertos estiman que hay más de trescientos millones de personas que son perseguidas por su fe, que van desde la prohibición de convertirse a otra religión hasta casos de discriminación en el lugar de trabajo. "La elección de practicar una creencia religiosa en forma privada o pública o la elección de abstenerse de una creencia religiosa o la decisión de cambiar las creencias religiosas es indiscutiblemente un derecho humano fundamental", dijo Cleaver. Las diferencias políticas quedaron de lado en esa velada. Un ministro metodista y un demócrata imploraron a los líderes religiosos que se enfoquen en los puntos de común en lugar de las diferencias. También mencionó al orador del año pasado, Trent Franks, que es republicano y también miembro de la Cámara de Libertad Religiosa Internacional. "Pero él y yo somos hermanos en lo que tiene que ver con la libertad religiosa", dijo Cleaver. Otros oradores han sido la Secretaria de Estado Hillary Clinton, que era en ese entonces senadora de Nueva York, y los senadores John Kerry y John McCain. Esta cena también representó una oportunidad de que las organizaciones patrocinadoras presentes sus informes sobre la obra actual de libertad religiosa. Desde 2005, la Asociación Internacional de Libertad Religiosa (IRLA) ha llevado a cabo veinte festivales en todo el mundo para reconocer a los países donde se garantiza y practica la libertad religiosa. John Graz, secretario general de la organización, dijo que aunque la libertad religiosa no existe en muchos países, sí es una realidad en más de ciento cincuenta naciones. Varios defensores de la libertad religiosa fueron reconocidos por su trabajo. Denton Lotz, receptor del Galardón Internacional de la Cena de Libertad Religiosa, es el ex secretario de la Alianza Bautista Mundial. Actualmente es el presidente de IRLA. "Estamos aquí esta noche como correligionarios de diversas tradiciones porque creemos que la libertad religiosa es un derecho inherente de toda la humanidad", dijo Lotz. "Creemos que donde se niega la libertad religiosa, todas las libertades también se niegan". El rabino David Saperstein recibió el Premio Nacional por su trabajo como director del Centro de Acción Religiosa del Judaísmo Reformista. Saperstein también es miembro del Consejo Asesor de la Casa Blanca sobre Sociedades entre Grupos de Fe y Vecindarios. La medalla A.T. Jones de este año fue entregada a Alan J. Reinach, presidente de la Asociación Norteamericana de Libertad Religiosa, capítulo Oeste. Este abogado y ministro adventista representa a los empleados que han sufrido discriminación religiosa.
Un diputado de los Estados Unidos dijo a los defensores de la libertad religiosa reunidos en Washington D.C. en la víspera que si bien se ha hecho mucho por esta libertad, aún se necesita hacer mucho más.
Este evento anual es patrocinado por la Asociación Norteamericana de Libertad Religiosa, la revista Liberty y la Iglesia Adventista. Los defensores de la libertad de conciencia usan el foro como una oportunidad de reunir a las personas claves de Washington y a los que tienen la capacidad de influenciar las leyes al respecto en otros países.
Ex presidente de la iglesia en las Indias Occidentales es investido caballero por la reina Elizabeth II
Esta orden "se otorga a hombres y mujeres de elevado oficio, o que brindan importantes o extraordinarios servicios no militares en un país extranjero", según el sitio web oficial de la monarquía británica. Allen se convirtió en el sexto gobernador general de Jamaica el pasado 26 de febrero, poco después de renunciar a su cargo de presidente de la Iglesia Adventista en la región. Allen dijo que aunque extraña las tareas eclesiásticas, estaba "seguro y confiado que eso es lo que el Señor quiere que haga". "Aunque extraño mucho mis tareas anteriores, soy consciente de que mi servicio posee un alcance más amplio", dijo. Allen fue elegido presidente de la región de las Indias Occidentales en 2000, aunque comenzó a trabajar para la iglesia en 1981, después de una década de trabajar para el gobierno de Jamaica.
El primer pastor adventista con el cargo de gobernador general de Jamaica es ahora Caballero de la Orden de St. Michael y St. George. La reina Elizabeth II nombró caballero a Sir Patrick Allen, ex presidente de la Iglesia Adventista en la región de las Indias Occidentales, en una ceremonia llevada a cabo el pasado 12 de junio en el Palacio de Buckingham.
