En Venezuela, los adventistas continúan buscando un avión misionero
Los adventistas continúan buscando una aeronave médica misionera que desapareció el lunes 16 de febrero en la selva de la Gran Sabana, una vasta región del sudeste de Venezuela.
Se cree que el Cessna 182N pilotado por Robert Norton, voluntario de Aviación Médica Adventista (AMA) en Venezuela, se encontró con turbulencias después de despegar de la comunidad de Carún en ruta a la comunidad a la comunidad de Betel.
En la aeronave viajaban también seis pasajeros: Neiba Norton, esposa del piloto; Gladis Zerpa, docente adventista; una mujer que acompañaba a un jovencito de 14 años y otra mujer que viajaba con su hijo.
"Nuestra iglesia se halla consternada por las noticias de esta tragedia", dijo Rodolfo Escobar, director de Comunicaciones de la iglesia en Venezuela.
Escobar dijo que los feligreses de Gran Sabana comenzaron a buscar la aeronave perdida tan pronto como se enteraron de las noticias. El Instituto Nacional de Aviación Civil, junto con varias organizaciones de rescate aéreo y otras no gubernamentales, comenzó la búsqueda pero la interrumpió después de 72 horas.
La iglesia ha continuado buscando en la zona y ha contratado para ello a organizaciones de rescate.
Escobar dijo que los aldeanos de las zonas adyacentes de Carún dijeron haber oído que los motores de la aeronave quedaron en silencio mientras atravesaban una tormenta.
"Hemos formado grupos para buscar por aire y otros lo están haciendo por tierra, rastreando la región donde se oyó por última vez a la aeronave", dijo Escobar.
Norton, el piloto, tiene una experiencia de vuelo de más de veinte años. Durante los últimos ocho años, ha coordinado la tarea de AMA Venezuela, que tiene sede en el predio de la Escuela Adventista La Gran Sabana, en Santa Elena de Uairén, Bolívar. Su esposa Neiba es una enfermera profesional que trabaja con los indígenas de la región.
AMA es un proyecto internacional que fue establecido unos doce años atrás. Esta organización ofrece transportes médicos de emergencia y apoyo para la evangelización en decenas de aldeas que de otra manera serían inaccesibles.
Ataque rebelde pospone visita eclesiástica a Guinea Ecuatorial
[ Douala, Camerún / Abraham Bakari/ANN Staff ]
En la víspera, un ataque producido en las primeras horas de la mañana en la capital de Guinea Ecuatorial frustró los planes de los líderes adventistas de visitar esa nación del África Occidental, posponiendo así la rara oportunidad de reunirse con los feligreses en un país donde el adventismo recién se estableció en 1986, afirmaron los líderes locales de la iglesia.
El vuelo que esperaba trasladar a tres líderes de la iglesia desde Camerún a Malabo fue cancelado en la noche del lunes 16 de febrero, pocas horas antes que pistoleros en botes a motor atacaron la capital, ubicada en Bioko, una isla en las adyacencias de la costa occidental del África.
En el grupo de líderes se encontraba Matthew Bediako, secretario de la iglesia mundial; Rosa Banks, secretaria asociada; y Gilbert Wari, presidente de la Iglesia Adventista en la región del África Centro-Occidental.
Aunque se sintieron frustrados porque el viaje ya había sido cancelado tres veces por diversas razones, los líderes de la iglesia expresaron su gratitud por no haber quedado varados en la capital durante el ataque. Todos los vuelos hacia y desde el aeropuerto de Malabo fueron cancelados cuando comenzaron los tiroteos, afirmaron los directivos.
Aún no se sabe si estas luchas fueron iniciadas por militants del delta de Níger o por mercenarios aún no identificados, afirman las agencias de noticias.
"Sentí que Dios nos guió para que en esta ocasión permaneciéramos fuera del país", dijo Banks.
La parada del grupo en Guinea Ecuatorial era parte de una gira de once días por la región en la que los directivos de la iglesia buscan evaluar las necesidades de los feligreses locales y animar a los miembros de la iglesia en esa región, dijo Bediako. En el país hay unos tres mil feligreses que se reúnen en veinte iglesias, en una nación que cuenta con medio millón de habitantes. También se han planificado visitas a Chad, el Congo y Gabón.
Bediako y Banks volaron a Chad en la tarde de hoy, y decidieron reprogramar tentativamente la visita a Guinea Ecuatorial para fines de este mes, dijo Wari.
La relativa calma regresó a la capital después que las fuerzas armadas del gobierno sofocaron los ataques, pero los movimientos son restringidos y los aeropuertos continúan cerrados, dijo Allah-Ridy Kone, un pastor adventista de Malabo.
Guinea Ecuatorial es el tercer exportador de petróleo del África, y por ello es objeto de ataques por parte de militantes que buscan derrocar al gobierno y secuestrar las ricas reservas petroleras del país. Numerosos conflictos han sido la causa de tanta volatilidad en esta ex colonia española.
Los líderes de la iglesia local informan que no se han producido pérdidas humanas o daños a las propiedades de la iglesia en los recientes ataques. Las fuerzas del gobierno dieron muerte a al menos un atacante, y otro grupo se ahogó cuando la armada del país hundió el bote donde se trasladaban, informó la agencia Reuters.
Reuniones de evangelización en Sudán
Los miembros de la Iglesia Adventista recientemente llevaron a cabo reuniones de evangelización en el sur de Sudán, una zona que está experimentando un influjo de personas desplazadas que regresan a sus hogares después de veinte años de guerra.
Estos encuentros donde se presentaron temas bíblicos y seminarios de vida saludable fueron llevados a cabo cerca de la ciudad de Juba como parte de un plan de la Iglesia Adventista mundial, que señaló el año 2009 como "Año del Evangelismo".
En 2005, el norte y el sur de Sudán firmaron un tratado de paz que puso fin a dos décadas de luchas entre los musulmanes del norte y los cristianos del sur.
Los refugiados aún están regresando a la región cuatro años después.
A pesar de los inconvenientes, entre los que se produjeron tormentas de arena, inundaciones, y roturas de los equipos, las reuniones contaron con una buena asistencia, dijeron los líderes de la iglesia. Unos mil niños sudaneses asistieron cada día a reuniones preparadas para grupos etarios específicos.
Sesenta miembros de iglesia continuarán llevando a cabo reuniones similares en la región de Juba, así como en sus pueblos de origen durante el año próximo. En la región también se han establecido tres nuevas iglesias adventistas, lo que hace que en el sur de Sudán haya un total de 19 iglesias. La población del país supera los cuarenta millones, de los cuales unos catorce mil son adventistas.
Tensas relaciones enre cristianos e hindúes en India
Estimaciones recientes hablan de 119 muertos, más de cuatro mil hogares destruidos y más de cincuenta mil desplazados de trescientas sesenta aldeas en septiembre pasado, informaron los funcionarios del Concilio Cristiano de la India.
Extremistas de izquierda más tarde se adjudicaron la muerte del sacerdote hindú.
El gobierno ha cerrado los campos creados como albergues temporarios para los miles de desplazados, dijeron los líderes adventistas del lugar.
Casi ochocientos hogares de miembros de la Iglesia Adventista fueron destruidos, informaron obreros de la comunidad. Paka Jesuratnam, presidente de la Iglesia Adventista en Orissa del sur, dijo que los feligreses temen regresar a sus aldeas después de oír rumores de más ataques y muertes, aunque dijo no tener las cifras de los últimos fallecidos por la violencia.
Las fuerzas de seguridad no han querido o podido ofrecer seguridad a las aldeas individuales, dijo John Daya, secretario general del Concilio Cristiano de la India, y agregó que Kandhamal es una zona de bosques cerrados que dificultan el control.
Integrantes de las Fuerzas Policiales Reservadas Centrales (CRPF) se trasladaron desde Nueva Delhi para reinstaurar el orden y mantener la seguridad en la región y aún patrullan la zona, dijo Dayal, que estimó que en la actualidad hay unos seis mil integrantes de ese cuerpo en Orissa, pero que, aun así, la gente se siente amenazada.
"La Navidad transcurrió con tranquilidad solo porque estuvo la CRPF presente", dijo Dayal, y agregó que los extremistas hindúes también han estado forzando a los cristianos a abandonar su fe, estimando que se produjeron entre cien y doscientas conversiones forzadas.
Ante de los ataques, entre seis y siete mil adventistas vivían en el distrito de Kandhamal, en la provincia oriental de Orissa, constituyendo entre el dos y tres por ciento de la población cristiana, dijo Jesuratnam.
Jesuratnam dijo que cree que todos los adventistas han migrado a otras ciudades de la provincia y hacia otras regiones de la India, aun los que no perdieron sus casas.
Ideas sobre los orígenes siguen cambiando dos siglos después de Darwin
Para algunos cristianos, la celebración de este año del bicentenario del nacimiento de Charles Darwin honra sus contribuciones a la ciencia y la educación. Para otros, el aniversario podría representar un recordatorio de que sus teorías parecen amenazar el relato bíblico de la creación.El famoso científico británico, autor de "El origen de las especies", es considerado el pionero de la teoría de la evolución por medio de la selección natural.
Nacido el 12 de febrero de 1809 en Shrewsbury, Inglaterra, Darwin estudio inicialmente teología antes de realizar su famosa travesía en el H.M.S. Beagle. Durante ese viaje de cinco años de duración, las observaciones y los datos de Darwin comenzaron el tren de pensamiento que eventualmente produjo "El origen de las especies".
Los conceptos del origen de la vida que surgieron de los escritos de Darwin indicaron que la ciencia estaba enfrentada con la religión, dijo Kwebena Donkor, director asociado del Instituto de Investigaciones Bíblicas de la Iglesia Adventista.
"A veces la gente piensa que el evolucionismo es solo ciencia y el creacionismo solo fe, pero no es así," dijo Donkor. "El evolucionismo no es una ciencia física donde uno puede observar datos y desarrollar una hipótesis para explicar lo que se ha observado".
En efecto, dice Donkor, el evolucionismo no es más ciencia física que la ciencia teológica.
"Lo que es en realidad es una ciencia histórica," dijo Donkor, "donde se hacen conjeturas y suposiciones, esperando que la explicación que uno está dando de un determinado fenómeno sea la correcta".
Earl Aagaard, profesor de biología de la Universidad Adventista Southern, en Collegedale, Tennessee, Estados Unidos, siente también que la fuente de contención se encuentra en la especulación histórica.
"Los cristianos en general y los adventistas en particular tienen muy pocas dificultades con los hallazgos empíricos de la ciencia," dice Aagard. "Las disputas entre los teístas y los no teístas, así como las luchas entre ellos, se basan en el aspecto histórico de las cosas (en la arqueología, la paleontología, la geología, etc.), donde el procedimiento consiste en recolectar datos y entonces contar una historia para explicarlos.
A pesar de la encendida controversia entre los creacionistas y los evolucionistas, las contribuciones de Darwin al avance de la ciencia son considerables, dice Aagard.
"El concepto de la microevolución surgió de los escritos de Darwin y esto ha eliminado la difundida (y casi con seguridad equivocada) perspectiva cristiana del pasado que veía a las especies como fijas desde el momento de la creación, dice.
Y más allá de sus intenciones, los descubrimientos de Darwin han ayudado a afirmar la fe Cristiana en la capacidad de Dios de sustentar su creación, agrega Aagard.
"La selección natural, combinada con los últimos descubrimientos en el campo de la genética, ha dejado en claro de qué manera diseñó Dios las diversas poblaciones de vida vegetal y animal para que cambien a lo largo del tiempo a medida que las condiciones sobre esta tierra cambiaban," dice Aagard. "Si las poblaciones fueran incapaces de 'evolucionar' en respuesta a los cambios hacia climas, por ejemplo, más secos o más fríos, o si no pudieran adoptar cualquier otro de los cambios que se han producido, entonces el resultado probable sería la extinción total".
La Iglesia Adventista de Gran Bretaña está poniendo al aire el programa "Una revisión a Darwin", donde cuatro científicos analizan la fe cristiana y la forma en que esta se relaciona con la ciencia, la razón y la teoría de la evolución.
Si desea ver los horarios de transmisión, visite el "Hope Channel UK". El sitio web de la Iglesia Adventista en Gran Bretaña también presenta más información sobre las perspectivas cristianas sobre los orígenes.
En el debate entre creación y evolución, en último término un cristiano tiene que aceptar que no es posible tener todas las respuestas, dijo Donkor.
"He llegado a la conclusión de que no tengo que ser capaz de explicar todo para ser cristiano. Siento que estoy mejor posicionado con la inspiración que tan solo siguiendo conjeturas humanas".
Continúan efectos de la violencia por elecciones
El año pasado, el vecino de Sheila Adoyo amenazó con quemar su casa y su hermano fue hospitalizado luego de un brutal ataque a machetazos por parte de rivales de otra etnia. La viuda, que es madre de ocho hijos, fue testigo de incontables homicidios durante la violencia desenfrenada que se produjo luego de las discutidas elecciones presidenciales de diciembre de 2007."Jamás podré explicar cómo sobreviví", dice ahora Adoyo desde su hogar, un campo de refugiados cerca de Kayole, en las afueras de Nairobi, la capital de esa nación del África Oriental.
Adoyo, que es adventista, es una de los más de noventa mil personas -- según estimaciones de organizaciones no gubernamentales -- que siguen desplazadas un año después de meses de conflictos en la destrozada nación.
La violencia que exacerbó las tensiones étnicas y paralizó el desarrollo económico del país no pasó por alto a los adventistas, dicen los líderes del país.
El mes pasado, los directivos de la iglesia local se unieron al comisionado provincial Noor Hassan Noor en Nakuru, la capital provincial de la región, para destacar el regreso de la paz a las zonas más afectadas por la violencia, y para comprometerse con una estabilidad duradera para la región. El grupo instó a los miembros de las comunidades afectadas que se perdonaran unos a otros y que se unieran para reconstruir sus vidas y sus aldeas.
"Es muy desafortunado que hayamos permitido que nuestras diferencias políticas afecten nuestra espiritualidad y destruyan el entendimiento mutuo y la coexistencia pacífica", dijo Benjamín Cherono, diácono de la iglesia adventista de Bureti y uno de los líderes de la iglesia que asistió al encuentro.
La mayor preocupación está dada por la situación de miles que viven en campos de refugiados, donde las miserables condiciones de vida, la falta de alimentos y agua apropiada y la violencia sexual amenaza las vidas de las personas y dificulta el regreso a la sociedad, dicen los líderes de la iglesia.
Ann Kamau, miembro de la iglesia de 65 años de edad e integrante del campo de refugiados, ha luchado el pasado año contra la diabetes. Sentada fuera de su improvisada tienda, con un chal sobre sus piernas hinchadas, Kamau contó a los líderes algunas de sus dificultades. Cada una de las 65 tiendas de su campamente puede acomodar al menos siete adultos.
Motivados por ayudar para que Kamau y otros como ella regresen a sus hogares, los miembros de la iglesia adventista Elbagon y de la comunidad circundante dedican ahora tres días a la semana para reconstruir los hogares de los desplazados, dedicándose especialmente a los enfermos y los ancianos, que tienen las mayores necesidades. También ofrecen alimentos y equipamiento agrícola para ayudar a los refugiados a recuperar poco a poco la vida normal.
Una de las feligreses, llamada Nancy Malel, dice que la participación de los miembros de la comunidad ha hecho que esta obra asistencial se haga realidad. Hay tantos feligreses todavía en los campos de refugiados, que para ofrecerles algún tipo de crecimiento espiritual, social o económico se necesita que todos colaboren.
Los miembros de la iglesia de Cherono también están preocupados por la apremiante situación de las jovencitas de los campos de refugiados, muchas de las cuales están sujetas a coacción y explotación sexual. Los elevados niveles de pobreza en los campos también hacen que pocas jovencitas puedan educarse, lo que las hace más susceptibles al abuso de sustancias y otras conductas de riesgo, dicen los líderes de la iglesia.
Los líderes de la iglesia adventista de Bureti han solicitado más apoyo de las organizaciones locales e internacionales para ayudar a financiar la educación de las jovencitas afectadas y distribuir medicamente retrovirales para los que han contraído el HIV/SIDA.
James Momanyi, un refugiado que está de regreso, dice que aprecia las buenas relaciones que se están creando entre vecinos que son rivales étnicos. "Una vez más, podemos relacionarnos de manera pacífica y adorar juntos en la iglesia", dice.
Centro educacional ADRA integra a niños gitanos
Un grupo de niños en desventaja de primero a tercer grados de Albania están aprendiendo el idioma oficial albanés y mejorando sus habilidades de lectura y escritura en un centro educacional que busca trabajar específicamente por los niños gitanos. El centro, establecido por la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA), busca ayudar a los niños gitanos de las comunidades cercanas a superar con éxito la transición hacia el sistema de escolaridad pública.
"Este ha sido un gran logro para ADRA, ya que es la primera escuela de Albania que ha sido diseñada específicamente para los niños gitanos", dijo Lamar Philips, director de ADRA Albania.
La continua exclusión social de las comunidades de niños gitanos en el país está creando brechas significativas y deficiencias en la educación para miles de niños, un problema que ha empeorado como consecuencia de la pobreza extrema y las pocas oportunidades de desarrollo, afirmaron los funcionarios de ADRA.
El centro trambién ofrece dos comidas a la semana para cada niño matriculado en el programa. Los obreros de ADRA dijeron que estas comidas han tenido un impacto sumamente positivo sobre la asistencia y que esto también ha ayudado a que los niños reciban alimentos nutritivos como parte de sus dietas.
El apoyo financiero de ADRA Italia ha permitido la adquisición de nuevos pupitres, bancos y elementos educacionales básicos.
El centro fue construido en 2004 cerca de Tirana, la capital de Albania. Los niños que asisten a clases en ese centro provienen de la cercana comunidad gitana nómade en Fushë Kruja.
Proyectos como este son esenciales para el futuro desarrollo de los gitanos, ya que muy pocos niños gitanos asisten a la escuela y, por lo tanto, muy pocos pueden leer o escribir en albanés, dijo Phillips. Los que siguen yendo a la escuela a menudo se sienten aislados de las actividades sociales y académicas, añadió Phillips.
El departamento de educación de Kruja ha estado trabajando en forma conjunta con ADRA desde 2006 para brindar fondos para el centro gitano y convertirlo en una extensión del sistema escolar local.
Fondos adicionales han sido provistos por el Ministerio de Educación del país, la Unión Italiana de la Iglesia Adventista y por donantes individuales.
Si desea más información sobre ADRA, visite el sitio adra.org
Fuente: Adventist News Network
