Nuevo edificio y nueva identidad en Ucrania
Un nuevo templo adventista en la ciudad capital de Ucrania ha ofrecido mucho más que solo un nuevo lugar de adoración. Después de décadas de luchar contra la restricción a las libertades religiosas, los adventistas dicen que la inauguración del último mes de la iglesia adventista de Podol en Kiev resulta significativa para este país ortodoxo.
Durante años, los funcionarios del gobierno no permitían que los adventistas construyeran una estructura permanente dentro de los límites de la ciudad, dijeron los líderes. Sin embargo, la arquitectura de un templo con arquitectura similar a la ya existente en la zona finalmente fue autorizada dos años atrás.
"El templo me impresionó mucho, tanto por el edificio como por el espíritu de la celebración", dijo Jan Paulsen, presidente de la Iglesia Adventista mundial luego de la visita. Durante su estadía, Paulsen se reunió con el vice primer ministro Ivan V. Vaiunyk y con Yuriy Bogutskyi, de la Presidencia de la Nación.
Los funcionarios del gobierno y el primer ministro conocen la obra adventista en la zona, dijo Paulsen. En los últimos cinco años, un colegio superior adventista ha visto un fuerte incremento de la matrícula, y cuenta en la actualidad con unos dos mil estudiantes.
Paulsen dijo que se sintió animado por la participación de los jóvenes en la congregación de Podol. "Noté de manera particular cuántos niños, jóvenes y jóvenes profesionales asistieron a esta iglesia", dijo, citando la gran diferencia que hay con otras congregaciones que ha visitado en otros lugares del mundo.
La iglesia, en el corazón del distrito gubernamental y financiero, es uno de los tres edificios de la iglesia en la zona. Al igual que otras congregaciones adventistas que actualmente alquilan sus lugares de reunión, la congregación de Podol tuvo que alquilar un salón durante 17 años. En la actualidad, Kiev cuenta con 26 templos adventistas.
Ucrania cuenta con unos 46 millones de habitantes y una feligresía adventista de alrededor de sesenta mil personas.
Los adventistas condenan la violencia en la Rep. Dem. del Congo
Los adventistas están haciendo un llamado a poner fin a la violencia en la República Democrática del Congo, donde se estima que unas 250.000 personas han sido desplazadas desde que comenzaron las hostilidades entre el gobierno congolés y las fuerzas tutti en agosto pasado.
En una declaración dada a conocer hoy, los directivos de la iglesia expresaron "profunda preocupación" por el "deterioro de la situación humanitaria" en el noreste del país. La declaración, que instó a las partes a deponer las armas, aboga por los métodos pacíficos de resolver las hostilidades, tales como el diálogo y las negociaciones.
Al referirse a "los principios cristianos, morales y éticos de los derechos humanos y la negociaciones de buena fe", la declaración hizo un llamado a la comunidad internacional para que "intensifique los esfuerzos para poner fin a la crisis".
El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas condenó en la víspera los abusos contra los congoleses, mencionando la violencia sexual y el reclutamiento de niños soldados, afirmó un informe de Reuters. Un número desconocido de civiles han muerto debido a la violencia y los saqueos, indican los informes.
La declaración de la Iglesia Adventista también se ocupó de los informes de los medios que afirmaban que Laurent Nkunda, líder del Consejo Nacional para la Defensa del Pueblo, pertenece a la iglesia. Si bien es verdad que en algunas ocasiones el general tutti ha escogido asistir a un templo adventista, él no es ni pastor ni miembro activo de la Iglesia Adventista: "Su conducta y supuesta participación en el conflicto no representan los valores y el estilo de vida adventista", expresó la declaración.
En el país, la Iglesia Adventista cuenta con tres regiones administrativas y más de 500.000 miembros.
Mark Finley se refiere a "2009, Año del Evangelismo"
A partir de 2009, la Iglesia Adventista mundial lanzará un año y medio de énfasis en el evangelismo en todo el mundo. Denominado el "Año del Evangelismo", los líderes de la iglesia esperan que este énfasis adicional lleve en último término a un incremento en la feligresía.
Un propulsor clave de esta iniciativa es Mark Finley, vicepresidente de evangelismo y testificación, que ha dedicado casi dos décadas al evangelismo televisivo.
Elegido para este cargo en 2005, Finley ha trabajado como evangelista por televisión en diversas partes del mundo, últimamente como orador y director de "Escrito está", un ministerio televisivo de la iglesia.
En el pasado, la contribución más visible de Finley a los esfuerzos de evangelización fueron los encuentros de evangelismo satelital NET y ACTS. A partir de 1995, la serie NET fue el primer esfuerzo de evangelización vía satélite emprendido por una denominación cristiana. ACTS 2000 alcanzó una audiencia total de tres millones de personas.
En el presente, Finley está ayudando a incrementar el número de encuentros de evangelización hasta el verano 2010. En la sede central de la iglesia, Finley preside la junta de la Red Televisiva Adventista, el Foro de Evangelismo por Internet, y la Iniciativa Sigamos la Biblia, entre otras tareas.
Finley conversó con ANN sobre la manera correcta de alcanzar al mundo, de los cambios en el evangelismo, y de lo que hará exactamente la iglesia en el próximo año y medio.
A continuación se presentan fragmentos de la entrevista.
Red de Noticias Adventistas (ANN): ¿Qué significa el evangelismo para usted, después de tantos años de experiencia?
Mark Finley: El evangelismo es compartir a Jesús de la manera más amplia posible. Es la proclamación del evangelio a todos los que sea posible, de manera que entren en contacto con Jesús.
ANN: En los comienzos de la Iglesia Adventista, la manera de llegar a la gente era por medio de seminarios. El mundo ha cambiado desde entonces; ¿ha cambiado también el evangelismo?
Finley: Creo que ha cambiado en algunos países. En algunos lugares, el evangelio es proclamado como se hacía hace cien años. En otros, hay un trasfondo más secular, y en esos lugares no se puede asumir que todos creen que la Biblia es la verdad. Hoy día, tenemos que enfocarnos no solo en las verdades distintivas que nos identifican como adventistas, porque en la cultura posmoderna, la pregunta no es tanto: "¿Qué es la verdad?", sino: "¿Es la verdad relevante?" Creo que el mayor desafío hoy día es revelar que la Biblia posee autoridad.
ANN: ¿Qué métodos específicos le parecen efectivos para alcanzar a las personas que piensan que la verdad es relativa?
Finley: Existen varios métodos. Uno es desarrollar relaciones positivas de confianza, porque si esta gente puede desarrollar una relación con las personas, se muestran mucho más interesados en escuchar. Veinte años atrás, yo hubiera dicho: "Aquí tengo 25 textos bíblicos que me van a ayudar a probarle que el séptimo día de reposo bíblico es el sábado". Ahora bien, aunque de hecho utilizo los versículos que hablan del sábado, quiero que la gente sepa que en un mundo de estrés y tensión, el sábado es una invitación para hallar descanso en Jesús. De manera que cada doctrina de las Escrituras tiene su aplicación práctica, y creo que eso es lo que más me interesa descubrir.
ANN: ¿Cree usted que estos enfoques son para la generación posmoderna similares a la manera en que Jesús alcanzaba a las personas?
Finley: Por supuesto. Una de las fundadoras de la iglesia, Elena White, hace una declaración interesante en el Ministerio de Curación. Ella dice que Jesús se mezclaba entre los hombres como alguien que deseaba su bien, satisfacía sus necesidades, ganaba su simpatía y confianza y entonces les decía: "Síganme". Y eso es lo que estamos procurando hacer hoy. Una mujer se está divorciando; ¿cómo llegar a ella? Un hombre tiene problemas cardiacos; ¿cómo llegar hasta él? La Iglesia Adventista posee un enfoque multifacético a las necesidades físicas, mentales y espirituales, de manera que podemos llegar a las personas cuando ayudamos a que alguien deje de fumar o tenga un mejor régimen alimentario. Al igual que Jesús, creo que si la iglesia quiere tener un impacto en la sociedad necesitamos alcanzar a las personas al llegar hasta ellas en ese punto de contacto.
ANN: Se ha anunciado que 2009 será el "Año del Evangelismo". ¿Por qué hacer de esto una propuesta para todo el mundo?
Finley: Por lo general, antes de un concilio anual, los líderes presentan un gran proyecto de evangelización. Este, que comenzará el 1 de enero, nos llevará al Congreso Mundial 2010 de la Iglesia Adventista en Atlanta, Georgia. Es algo que hemos hecho antes de los últimos cuatro o cinco congresos mundiales. Creemos que esto producirá miles y miles de encuentros de evangelización. De 2005 a 2010 se han planificado 400.000 eventos de evangelización, y es asombroso ver lo que Dios está haciendo por medio de ellos.
ANN: La Iglesia Adventista siempre ha puesto énfasis en el evangelismo. ¿En qué difiere este proyecto de los anteriores?
Finley: El evangelismo siempre ha sido una prioridad para la iglesia, pero hay momentos cuando le damos un énfasis especial. Creemos que esta iniciativa es única por varias razones. Le daremos una promoción y énfasis adecuados, pero también estamos preparando materiales. Prepararemos sermones titulados "Revelación de la esperanza", y materiales sobre el libro de Daniel. Se enfatizará el proyecto en los encuentros de pastores y obreros; también en los principales encuentros de los líderes de la iglesia.
ANN: Última pregunta: ¿Cree que todos tienen la capacidad de ser evangelistas?
Finley: No creo que todos seamos llamados a hacer evangelismo público, pero todos somos llamados a ser testigos de Cristo.
Interamérica: finalistas del concurso bíblico próximos a enfrentarse
Después de meses de prácticas y competencias contra cientos de sus compañeros, los 15 finalistas del Concurso Bíblico de Interamérica tienen poco más de dos semanas para prepararse para el encuentro final y para reclamar el título del primer lugar. La competencia de este año está programada para llevarse a cabo en Mandeville, Jamaica, el 6 de diciembre de 2008.
Los finalistas que representan a las principales regiones de Interamérica tendrán una oportunidad de competir durante una sesión de una hora con 40 preguntas sobre el libro de Isaías. Los competidores mostrarán evidencia de su conocimiento bíblico mientras responden preguntas halladas en cualquiera de los 66 capítulos de Isaías, en frente de una audiencia en vivo.
El Concurso Bíblico de este año se convertirá en la quinta competencia de su clase que se lleve a cabo en Interamérica, y la primera que se realiza en un país de habla inglesa, dice el pastor Bernardo Rodriguez, director de ministerio juvenil para la iglesia en Interamérica y organizador del evento.
"Estamos emocionados de haber tenido miles de jóvenes estudiando el libro de Isaías que nos habla de las buenas nuevas de que somos importantes para Dios, y nos invita a resplandecer dondequiera que estemos", dijo el pastor Rodriguez.
Entre los premios para los tres finalistas ganadores estarán una computadora portátil, becas para una universidad en Interamérica, o una colección de libros y premios en efectivo, entre otras cosas.
La competencia final del concurso bíblico está programada para comenzar a las 4:00 p.m. hora de Miami el 6 de diciembre. La competencia será transmitida en vivo a través de Internet, desde Northern Caribbean University (Universidad Caribeña del Norte).
Los ganadores regionales provenientes de 15 uniones de la iglesia en Interamérica son:
Unión Caribe: Jared Brewster
Unión Colombiana: Carlos Andres Marin
Unión Cubana: Blimar Garcia Olivera
Unión Dominicana: Liliana Polanco Gomez
Unión de las Antillas Francesas y Guyana: Aurelie Duroa
Unión de Guatemala: Jose Estuardo Ajanel Oroxom
Unión de Haití: Emmanuel Clement Gerson
Unión Mexicana Interoceánica: Federico Alonso Pecina
Unión Centroamericana Central: Rene Alexander Orellana Funes
Unión Mexicana del Norte: Fernando Alonso Pecina
Unión Puertorriqueña: Ambar Rachel Marin Lopez
Unión Centroamericana del Sur: Gilberto Abdul Alveo M.
Unión Mexicana del Sur: Erwin Sosa Lopez
Unión Venezolana Antillana: Nelson Albarran
Unión de las Indias Occidentales: Rhodine Wint
Para ver la competencia, visítenos en www.interamerica.org.
Adra Ecuador impulsa importante proyectos de huertos familiares
[Quito, Ecuador / ADRA-Ecuador / Comunicaciones UE ]
A inicios de este año, los fenómenos climáticos en el Ecuador afectaron intensamente a varias zonas agrícolas de distintas regiones. Como consecuencia de estas manifestaciones naturales se obtuvieron como resultado...: 55 muertos, 450.000 personas damnificadas, 14.122 personas evacuadas, 83.269 hectáreas de cultivos afectados, 98.726 hectáreas de cultivos perdidos, entre otros daños agravantes de diversas índoles.
A raíz de estas afecciones de la naturaleza, se incrementaron los problemas de riego, el sistema de aguas servidas colapsó y provocando escases de agua y de alimentos agrícolas, situación que no sólo ha afectado la economía de las comunidades, sino también, ha puesto en riesgo la vida y la salud de miles de familias.
Por esta razón, La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales del Ecuador – ADRA, ejecuta el proyecto titulado: “Plan de Desarrollo a través de la implementación de 400 huertos familiares para 20 comunidades afectadas por las inundaciones”; que consiste en entregar a varias familias, una cantidad de semillas y además brindar asistencia técnica y capacitaciones gratuitas con el fin de cumplir 3 objetivos:
• Dirigir y enseñar cómo plantar las semillas.
• Instruir a la comunidad, enseñándoles a cultivar y a preparar los productos obtenidos para optimizar sus beneficios nutricionales.
• En caso de existir un excedente, brindar un asesoramiento de cómo comercializar el producto.
El presente proyecto es financiado con los fondos de ADRA-INTERNACIONAL, su tiempo de duración es de un año, y está dirigido principalmente para trabajar con las mujeres de las distintas comunidades beneficiadas, ya que por razones culturales, ellas son las personas responsables de la alimentación y salud familiar.
Tiene como propósito desarrollarse en cinco provincias; Cotopaxi, Chimborazo, Guayas, Los Ríos y Manabí; se seleccionarán 4 comunidades por cada provincia y a su vez, se escogerán 20 familias por comunidad, beneficiando aproximadamente a 2.000 personas.
De esta manera, además de instruir a las personas para mejorar su sistema alimenticio, integradamente, se incentivará a producir, trabajar y aprovechar sus recursos naturales promoviendo un interés ambientalista de manejo orgánico.
San Pablo sanciona estatuto de libertad religiosa
Los líderes y defensores de la libertad religiosa de la Iglesia Adventista en el Brasil dicen que la aprobación este mes del Estatuto Brasileño de Libertad Religiosa ayuda a cimentar las libertades que han sido establecidas en la constitución del país y en la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
Con el propósito de atraer la atención a la defensa legal de las libertades civiles y derechos humanos en San Pablo, el documento fue presentado el 10 de noviembre por la Asociación Brasileña de Libertad Religiosa y Ciudadanía (ABLIRC), que es socia de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa (IRLA).
San Pablo, con casi 18 millones de habitantes, es la ciudad más grande del Brasil y una de las de mayor influencia, dijo John Graz, secretario general de la IRLA. Graz dijo que los defensores de la libertad religiosa esperan que otras ciudades sigan el ejemplo de San Pablo y acepten el documento votado.
"Los brasileños tienen el privilegio de vivir en libertad," dijo Graz ante los presentes, al asistir al lanzamiento del documento. "Con ese privilegio, también viene la responsabilidad de que los temas de libertad religiosa sigan a la vanguardia de las discusiones internacionales. Si una nación olvida sus libertades, puede perderlas con facilidad".
Aldir Soriano, un abogado especializado en libertad religiosa que en 2006 comenzó a preparar el borrador del documento, dijo que debido a que algunos países libres ahora están limitando las libertades religiosas, las naciones que las mantienen tienen que tener cuidado de no reducir su apoyo.
Brasil está ubicado en la Categoría 1 según el Informe Mundial de Libertad Religiosa, una clasificación que reconoce las amplias libertades de las que disfrutan todas las comunidades religiosas en este país mayormente católico.
Brasil cuenta con casi 1.400.000 adventistas.
El presidente de Mozambique se reúne con los adventistas para luchar contra la pobreza
En un encuentro con los líderes y directores de ministerios de apoyo de la Iglesia Adventista la semana pasada, el presidente de Mozambique dijo que está a favor de una sociedad entre las organizaciones de la iglesia y el gobierno de su país para luchar contra la pobreza y fortalecer la estructura moral de la sociedad.
Durante el encuentro del pasado 14 de noviembre, los líderes de la iglesia y los directores de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA), junto a Maranatha Volunteers International (estas dos últimas, organizaciones humanitarias sin fines de lucro administradas por los adventistas) comunicaron al presidente Armando Guebuza los principales proyectos de la iglesia en Mozambique. Entre ellos se espera construir iglesias, escuelas, centros de alfabetización y pozos de agua potable.
Los más de 500.000 adventistas de Mozambique están comprometidos con la participación activa en sus comunidades, dijo Gilberto Araujo, vicepresidente de la Iglesia Adventista en la región de África Meridional-Océano Índico, al presidente Guebuza.
Guebuza hizo un llamado a la cooperar con este esfuerzo. "Mientras ustedes construyen, cavan pozos y ofrecen educación, el pueblo de Mozambique también tendrá que participar", dijo.
El presidente también hizo un llamado para que los adventistas continúen enseñando valores y fomentando una sociedad más moral.
Aún se está estudiando la solicitud que se le hizo al presidente para que los elementos enviados a Mozambique para los proyectos de Maranatha no tengan que abonar las tasas aduaneras, dijo Kyle Fiess, vicepresidente de promoción y proyectos de Maranatha.
David Woods, director de Maranatha en Mozambique, explicó que los proyectos de construcción de la organización dependen del apoyo de la comunidad, ya que los obreros de Maranatha suelen solicitar a las comunidades locales que les brinden los terrenos para los centros comunitarios y que les ayuden con el proceso de construcción.
Maranatha se halla actualmente construyendo mil un centros comunitarios en el país. Si bien las congregaciones adventistas utilizarán los edificios para los cultos sabáticos, durante la semana funcionarán como centros de alfabetización, escuelas y clínicas médicas.
Un programa del gobierno de Mozambique que busca enseñar a leer y escribir a adultos analfabetos está utilizando 22 centros construidos por Maranatha. En octubre pasado, participaron más de 430 adultos en las ceremonias de graduación. Para el año próximo, los patrocinadores esperan expandir el programa a cien centros comunitarios.
Para incrementar el impacto social del proyecto, Maranatha está cavando un pozo de aguas profundas cerca de cada centro comunitario. Los pozos ayudarán a que unas 500.000 personas que casi no tienen acceso al agua potable puedan acceder a ella.
En Mozambique, la población sufre de enfermedades y afecciones derivadas del consumo de agua contaminada. Los trabajadores de Maranatha hallaron que muchos aldeanos casi no estaban bebiendo agua. Una respuesta común era: "Hoy no he ido al pozo".
Cuando Maranatha comenzó a construir iglesias en Mozambique, los encargados de los proyectos informaron que les costaba encontrar agua para las tareas de construcción. "Era común tener que conducir veinte o treinta minutos hasta hallar una charca de agua sucia", dijo Fiess.
Pero más allá de los problemas logísticos del agua, Maranatha comenzó a pensar en la necesidad que tenía la población de contar con agua potable. "Nos dimos cuenta que si en cada lugar de construcción podíamos brindar agua potable, podríamos mejorar de manera significativa la calidad de vida del pueblo de Mozambique", dijo Fiess.
Varias grandes escuelas también son parte del plan de mejoras comunitarias, que ayudará a brindar oportunidades educativas para los niños de Mozambique.
ADRA ya ha invertido 15 millones de dólares en el país, lo que ha ayudado a más de 350.000 personas. En los últimos dos años, los adventistas se han unido a otros grupos religiosos, gubernamentales y no gubernamentales en una coalición coordinada por ADRA para combatir el flagelo de la malaria.
