Nuevo curso en Sudáfrica enseña producción de audio y video con énfasis misionero
Un nuevo curso de un año que combina producción de medios con actividades misioneras enseñará cómo producir, editar y distribuir producciones a través de los medios. El programa constituye un esfuerzo conjunto entre el Colegio Adventista Helderberg, ubicado cerca de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y SID Media, la organización productora de medios de la iglesia en la región de África del Sur y Océano Índico. El programa de certificación comienza en enero de 2010. Debido a las restricciones de espacio y equipamiento, solo diez estudiantes serán aceptados en el programa, dijo Penny Brink, coordinadora del nuevo curso de Evangelismo por Nuevos Medios. "Que sepamos es el único curso de este tipo", dijo Brink. "Es verdaderamente un placer asociarnos con la institución y preparar a líderes para el futuro". Brink dijo que esperan ofrecer este programa todos los años. El programa incluye la enseñanza de producción en sitios web, audio y video, además de publicidad web y computación móvil. Las asignaturas del programa incluyen la instrucción sobre producción de video y sonido, y de diversos tipos de programación informática de edición. Las clases también hablarán de las tendencias misioneras, el ministerio rural y los programas misioneros personales y públicos. A lo largo de todo el curso, los estudiantes tendrán una participación práctica en el centro de medios, además de oportunidades de realizar trabajos en exteriores para sus clases misioneras, dijo Brink. La certificación está enfocada a los estudiantes universitarios y ya graduados que estén interesados en los nuevos medios y en su aplicación a la misión. Si desea más información o registrarse en línea, visite sidmedia.org o hbc.ac.za. Se recibirán solicitudes hasta el próximo 30 de octubre.
Expertos aconsejan evitar leyes de difamación religiosa
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Al referirse a los alcances de la legislación propuesta contra las expresiones de odio, los miembros de la Comisión de Expertos de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa prepararon el borrador de una declaración que expresa que las leyes religiosas son innecesarias durante el undécimo encuentro anual del grupo.
Las leyes internacionales sobre derechos humanos existentes son un medio suficiente de proteger a los grupos religiosos contra las expresiones de odio que podrían resultan en discriminación o violencia, acordaron los miembros durante las conversaciones llevadas a cabo del 1 al 3 de septiembre en la sede central de la Iglesia Adventista y en otros lugares de Washington, D.C.
La declaración se produce en un momento cuando los organismos internacionales tales como las Naciones Unidas apoyan la creación de leyes específicas contra las expresiones de odio con el objetivo de evitar delitos motivados por el odio religioso.
Si bien los expertos están de acuerdo con la motivación que esconden esas leyes, afirmaron que su implementación podría resultar contraproducente, porque violaría las libertades individuales de expresión, que incluyen el derecho a criticar las creencias y prácticas religiosas.
"Si bien hay leyes que ya garantizan la libertad religiosa, si me siento ofendido, puedo apelar a esta otra ley que invalida la primera", dijo Robert Seiple, ex embajador de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional. "Las buenas leyes y los buenos abogados no garantizan una buena conducta", añadió.
La declaración reitera las conclusiones alcanzadas por los miembros de la comisión cuando se reunieron por primera vez a analizar el tema el otoño pasado en Bucarest, Rumania. Sin una definición universalmente aceptada de qué constituye difamación religiosa, los expertos creen que las leyes que buscan eliminar las expresiones de odio podrían ser implementadas de manera desigual y arbitraria.
Si bien algunos miembros del panel, como por ejemplo Rosa María Martínez de Codes, docente de la Universidad Complutense de Madrid, acordaron que tiene que existir un "margen de respeto" por las diversas creencias, el panel concluyó que el diálogo y la educación, en lugar de la legislación, pueden contribuir mejor a desarrollar esta actitud.
Entre varias sugerencias, la declaración propone que el gobierno y los líderes educativos y religiosos fomenten "la comprensión, la tolerancia, el respeto y la amistad" entre los miembros de diversas religiones.
"Tenemos que elevar nuestro pensamiento más allá del común denominador de la tolerancia básica a la verdadera comprensión", dijo Seiple.
La declaración también hace un llamado a los defensores de los derechos humanos para que "supervisen atentamente" la implementación de las leyes de difamación religiosa ya aprobadas para evitar cualquier "consecuencia contraproducente".
Los miembros esperan que en adición a los expertos de derechos humanos y a las Naciones Unidas, la declaración alcance a los miembros de las agencias no gubernamentales y a las cabezas de estado.
Nuevo enlace de la Iglesia Adventista ante la ONU
Un veterano defensor adventista de la libertad religiosa es el nuevo enlace de la denominación ante las Naciones Unidas, según anunció la Junta Directiva de la iglesia la semana pasada. James D. Standish, quien fuera durante mucho tiempo director de Asuntos Legislativos de la Iglesia Adventista, pasó un año como director ejecutivo de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos, una agencia independiente y no partidaria que asesora a la Casa Blanca y al Congreso. El trabajo con la comisión le dio una comprensión más amplia de la estructura interna del gobierno y de lo que puede lograrse por medio de la cooperación y el intercambio de ideas, dijo Standish. "Es un gran privilegio volver a trabajar para la iglesia", dijo. "Creo que la iglesia tiene mucho para ofrecer, desde su comprensión de la libertad religiosa hasta su énfasis en la educación y la salud, además de su comprensión integral del evangelio. Realmente me gusta ser parte de ese esfuerzo desde adentro". Standish, de 45 años, asumirá su nueva posición el próximo 28 de agosto. Trabajará desde el departamento de Relaciones Públicas y Libertad Religiosa, y asistirá a las reuniones de la sede de la ONU en Nueva York como representante de la iglesia. "Nos alegra tener la oportunidad de recibir nuevamente a James", dijo John Graz, director del departamento. "Él tiene una gran experiencia y amplios conocimientos de los temas de la libertad religiosa y posee también credibilidad entre los expertos y funcionarios del gobierno". Standish ha publicado numerosos trabajos, ha analizado temas de libertad religiosa en los canals nacionales de radio y televisión y ha testificado sobre temas de libertad religiosa ante la Cámara de Diputados de los Estados Unidos. La Junta Directiva aprobó la designación a pesar del actual congelamiento de las contrataciones en la sede central de la iglesia, y explicaron que algunos "puestos esenciales" son vitales para la misión de la iglesia. Standish acepta un puesto que ha estado vacante durante más de un año. Standish dijo que, como iglesia, "estamos apuntando a un nivel de credibilidad y confianza donde la iglesia tenga un lugar en la mesa de discusiones y donde el diálogo no siga adelante hasta que no seamos parte de él", dijo. Standish obtuvo su título de grado en el Colegio Newbold, una institución adventista de Inglaterra; su título de maestría de la Universidad de Virginia y un doctorado en leyes de la Universidad de Georgetown. Actualmente es miembro de las asociaciones de Abogados de Virginia y de Abogados del Distrito de Columbia. __________________________________________________________
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Diplomático adventista es nombrado embajador en Surinam
Un diplomático veterano de los Estados Unidos que pertenece a la Iglesia Adventista es el nuevo embajador de Surinam, una ex colonia de la costa noreste de Sudamérica. John R. Nay, que posee un título de grado y una maestría en historia de la Universidad Andrews, en Berrien Springs, Míchigan, juró el pasado 13 de agosto ante Nancy J. Powell, directora general del Servicio Exterior de los Estados Unidos. La ceremonia se llevó a cabo en la sede central del Departamento de Estado, ante la presencia de Jacques R. Cross, embajador de Surinam ante los Estados Unidos. "Me he basado en mis experiencias para animar a las personas a que vean que el trabajo conjunto hace que el progreso sea posible", dijo Nay después del juramento. "Si bien no se puede cambiar inmediatamente el legado de siglos, el compromiso con los derechos humanos y la decencia y el trabajo conjunto en todos los sectores de la sociedad sin distinción de razas o religión puede ayude a vencer los legados del pasado". Nay dijo que lo que aprendió al representar a los Estados Unidos en países tales como la India, Sudáfrica, Taiwán y Singapur le ayudará en su nueva tarea en Surinam. Además de la influencia de la educación adventista, Nay dice que el tiempo que pasó como misionero influyó sobre la elección de su carrera. "Mi experiencia como estudiante misionero jugó un papel significativo en que decidiera unirme al Servico Exterior ya que estimuló mi interés en temas internacionales y en el mundo", dijo Nay luego de la ceremonia. "Me ayudó el hecho de tener la oportunidad de ver desde afuera cómo se percibe a los Estados Unidos". Nay dijo sentirse honrado por la designación y espera con ansias comenzar a trabajar con el gobierno y el pueblo de Surinam. "Me siento honrado de usar formalmente el título de embajador, pero tenemos que recordar que todos somos embajadores de nuestros países, de nuestras familias, de nuestros ideales y de nuestra fe", dijo Nay. "Al representar junto con mi esposa a los Estados Unidos en Surinam, buscaremos hacer simplemente eso". Alrededor del 48 por ciento de los 487 mil habitantes de Surinam son cristianos, de los cuales el 25 por ciento son protestantes. Se estima que el 27 por ciento de los surinameses son hindúes y alrededor del veinte por ciento son musulmanes. La Iglesia Adventista se organizó en el país en 1945 y hoy cuenta con más de tres mil seiscientos miembros que se reúnen en 17 congregaciones.
El mensaje adventista contra el abuso obtiene resultados diversos a nivel local
Decenas de congregaciones adventistas encuestadas en todo el mundo revelaron que el Día Mundial de Prevención del Abuso está alcanzando las iglesias locales con diversos grados de éxito. ANN envió a decenas de corresponsales a las congregaciones adventistas el pasado 22 de agosto, día elegido para este evento mundial. Los resultados varían considerablemente, aun dentro de un mismo país. En algunas iglesias, todo el sermón se refirió al tema y estuvo a cargo de un pastor con experiencia como consejero. Otras congregaciones se limitaron a anunciar el evento desde la plataforma o lo publicaron en el boletín de iglesia. En algunas iglesias, ni se hizo mención a ese día especial. Los editores de ANN dicen que la encuesta no es científica y no refleja de manera exacta la implementación del programa. Los líderes de la iglesia afirman que el éxito de cualquiera de las iniciativas mundiales depende de la comunicación entre los departamentos y en las regiones mundiales. Algunos indicaron que el mensaje del abuso es más difícil de implementar en algunas regiones debido al tabú cultural que implica hablar del tema en público. "No es un tema fácil", dijo Ron Flowers, codirector del departamento de Ministerios Familiares de la Iglesia Adventista mundial. "Recuerdo que cuando comenzamos esto, mi pastor local de ese entonces se mostró realmente resistente". La Iglesia Adventista lleva a cabo este evento el cuarto sábado de agosto. La iniciativa comenzó en 2001, ya que la incidencia de situaciones de abuso es una realidad en los hogares cristianos al mismo nivel que dentro de la población general. El primer paso para luchar contra el abuso, dijeron los líderes, es ser conscientes del problema e instruir a las personas al respecto. El sábado pasado, corresponsales de ANN de diversos países asistieron a las congregaciones adventistas y tomaron nota de los mensajes contra el abuso para luego entrevistar al pastor u otro vocero luego del culto. Si bien muchas iglesias no mencionaron nada contra el abuso, algunos dijeron que llevan a cabo ese evento en otra fecha. Otras iglesias que no conmemoraron la fecha tienen sin embargo servicios de ayuda continua para las víctimas, tales como vínculos en su sitio web o carteles y folletos en los sanitarios de damas. En un país, solo una de las nueve congregaciones encuestadas hizo algo para conmemorar el día. Las entrevistas indicaron que los líderes de esas congregaciones no conocían la iniciativa de la iglesia. "Tengo que decir que estoy decepcionado", dijo Flowers al enterarse de los resultados de las encuestas. "Estoy muy agradecido por las respuestas positivas, pero me da lástima los que dijeron que no lo sabían, y que perdieron una gran oportunidad ese sábado". Los corresponsales no tuvieron que viajar demasiado para encontrarse con gente que no había oído hablar de la iniciativa. Un director asociado del Departamento de Educación de la sede central de la iglesia dijo que jamás había escuchado hablar de este día de énfasis. Esto se repitió también en otros países. Pero muchas iglesias promovieron la iniciativa, ya sea al usar los recursos brindados por la sede central de la iglesia o los producidos en sus propias regiones. Una iglesia en Australia presentó un anuncio en el boletín donde se animaba a los feligreses a enviar una tarjeta incluida en el aviso a "alguien que te ha amado y respetado como persona y como hijo de Dios". En la iglesia de Nigeria, el departamento de Ministerios de la Mujer realizó un programa de diez minutos durante el culto sabático. En Perú, un pastor predicó sobre el abuso, extrayendo ilustraciones de un libro que escribió sobre el tema. En Corea del Sur se habló de por qué algunas personas deciden permanecer en relaciones violentas y sobre qué se puede hacer para ayudarlas. "En Corea, es un tema muy desagradable para hablar en público", informó un corresponsal. En algunas regiones, el día se celebra en otro momento del año. Ese es el caso de partes de Europa, las Filipinas y parte de Argentina. En otras partes del mundo, rara vez se habla del tema. Un corresponsal dijo que en su país se les dice a las mujeres que sus maridos no las aman a menos que las castiguen. "Acaso no sea una prioridad", dijo la corresponsal. "Hay tantas otras cosas que atender, como la alimentación de 48 huérfanos adoptados por la iglesia". En los Estados Unidos, una iglesia presentó un sermón con diapositivas de PowerPoint. En Sierra Leona, una mujer respetada de la congregación predicó sobre el tema, según informó la corresponsal de allí. Algunos líderes de la iglesia creen que el éxito de esta iniciativa depende de la participación de diversos ministerios de la iglesia. "Esta iniciativa no es un programa del departamento de Ministerios de la Mujer, sino un evento en el que tenemos que participar todos", dijo Raquel Arrais, directora asociada de Ministerios de la Mujer en la sede central de la iglesia. "Necesitamos la ayuda de los pastores y director de departamentos. Es un esfuerzo en equipo". A pesar de lo que denominó resultados "tristes", Arrais dijo que ella no puede ser negativa al respecto. Muchas regiones han adoptado la iniciativa y la han convertido en uno de los días más efectivos de trabajo comunitario. Los líderes de la iglesia de algunos países se han asociado con otras iglesias y gobiernos para hablar contra el abuso. "Año a año hemos estado creciendo al decirle a los líderes que tenemos una iglesia que se preocupa por el tema y que está haciendo algo al respecto", dijo. --Informes adicionales de Banwo Adebayo, Oyin Adediran, Oyetunji Akinola, Paul Simba Arati, Lauri Beekmann, Aditi Bhaduri, S. Bindas, Rajmund Dabrowski, Joe Dangana, Malou Escasa, Jessica Escoto, Mayowa Fadele, Jennifer Frehn, Ivette Hernandez, Akin Jegede, Katharina Kunzel, Harwood Lockton, Alexandra E. Marek, Pablo Moisés, Beryl A. Nyamwange, Paul Ogaga, Israel Oyinloye, Orville Parchment, Rebecca Reye, Maike Stepanek, Armon Perez Tolentino y otros
"Tenemos mucho que mejorar", dijo Arrais. "Pero no miro hacia atrás, sino hacia el future. Tengo la esperanza de que el año próximo, los resultados sean mejores".
Se gradúa la primera clase de maestría de la Universidad Adventista del África
Una iniciativa diseñada para acoger a los estudiantes adventistas de posgrado en el África tuvo su primera graduación la semana pasada. Los estudiantes, que obtuvieron títulos de maestría en teología pastoral y liderazgo de la Universidad Adventista del África, los primeros 174 graduados del programa son considerados el producto de la expansión de la Iglesia Adventista en la educación superior en el continente, dicen los líderes de la iglesia. En 2003, los directives de educación de la iglesia se reunieron en Tanzania, donde recomendaron en primer lugar establecer una institución de posgrado que satisficiera las necesidades de los estudiantes que buscan estudios de posgrado en el África. Más tarde decidieron ofrecer títulos de maestría por medio de las tres instituciones de la iglesia en el continente: la Universidad Babcock, en Nigeria; la Universidad Solusi, en Zimbabue, y la Universidad del África Oriental, en Baraton, Kenia. Las breves clases intensivas del programa fueron diseñadas para atraer a los estudiantes que ya tenían empleo y familia, dijeron los directivos de la universidad. Al hablar en la ceremonia de graduación del pasado 9 de agosto, Matthew Bediako, secretario de la Iglesia Adventista mundial, agradeció a la administración regional de la iglesia en el África por su apoyo a la educación superior adventista e instó a los graduados a ejemplificar una fe con valor. "La iglesia del África necesita líderes que estén de parte del bien", dijo. Gerry Karst, uno de los vicepresidentes de la Iglesia Adventista mundial dijo a los graduandos que recordaba cuando los líderes de la iglesia estudiaron los terrenos donde ahora se ubica la sede administrativa de la universidad, cerca de Nairobi, Kenia. "Siete años después, estamos celebrando la primera graduación", dijo. "Siéntanse orgullosos de ser parte de este momento histórico". Karst dijo a los graduandos que tomen la decisión de ser modelos, y los desafió a mostrar una digna de ser imitada. A medida que el programa crece, la administración de la institución espera añadir dos líneas adicionales de estudio, a saber: Estudios bíblicos y estudios teológico-históricos.
Tifón azota la costa de Taiwán y deja más de cien muertos
Varios adventistas están entre los fallecidos como resultado del paso del tifón Morakot, una tormenta que azotó el noreste de Taiwán a comienzos de este mes, dijeron los líderes adventistas del país. Se cree que hay cuatro feligreses adventistas fallecidos y otros dos pastores que han estado desaparecidos durante cinco días, según los informes iniciales de la iglesia. Según diversas fuentes, el tifón dejó cientos de muertos y destruyó más de diez mil hogares, debido a que las lluvias torrenciales e inundaciones causaron mayor destrucción durante los días que siguieron a la catástrofe. La mayoría de los adventistas afectados por el tifón son granjeros que sufrirán la pérdida de sus cosechas, dijo Raymond Ko, presidente de la Iglesia Adventista en el país. "Estimamos que los afectados por el tifón necesitarán hasta un año para volver a la normalidad", dijo Ko. Ko también dijo que la asociación podría sufrir también de un descenso en los diezmos durante el próximo año.
